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15-33. 鬼Ⅲ

「ガーッハッハッハ！！　白衣の勇者よ、その表情……何か思い付いたようであるな！」

「……さぁ、どうだかね」

鬼の力の根源が分かって、少しニヤケてたのかもしれない。

表情で察されてしまった。

さて。

鬼の攻撃の根源は【六鬼法】っていうスキルだと分かった。

アレを使った攻撃の威力は『一撃必殺』級になるという、凶悪なスキルだ。

けど……【六鬼法】の存在が分かったとはいえ、まだその対処法は思い付けていない。

……どうやったら【六鬼法】に打ち勝ち、あの鬼を倒せるだろうか？

【六鬼法】の発動を封じるのは……無理だ。

鬼の攻撃を封じるのも……今の僕には無理。

だったら鬼の攻撃を全て避ければ良いんだけど……ソレも非現実的だし。

かといって攻撃を受ければ、たった一撃でこの傷。

勿論、背後に広がるフーリエを放り置いて逃げ出すなんて手は無い。

……どうすれば良い、僕？

何か対処法は無いのか？

考えろ。

「随分と深く考え事をしているようだな、白衣の勇者よ！　吾輩を倒す方策でも見つけたのであるか？」

「………………さぁ、どうだかね」

……クソッ！　まだ考えてんだよ。

痛い所突いてくんな。

「ガーッハッハッハ！！　是非ともその方策、見せて貰いたいものであるな！！」

……だからまだ思いついてないんだって。

急かさないでくれ。

「貴殿らが来ないのであれば、今度は吾輩から行くぞ！　残る3つの【六鬼法】も貴殿に披露したいのでな！」

そう言い、再びファイティングポーズをとってステップを踏み出す鬼。

……あークソッ！　時間切れかよ！

「…………先生、何か方策は有るんですか？」

シンが心配そうな声で尋ねる。

「無い」

「…………そうですか」

「やっぱり……」

正直に答えると、少し落胆するシンとアーク。

……済まんな、期待に応えられなくて。

「じゃー、私たちはどうすれば……？」

「……とりあえず、避け重視で戦うしかない」

……そう。

対処法が無い今、僕達が出来る事は……とにかく【六鬼法】直撃を避けながら戦う。それだけだ。

こうやって睨み合いしててもラチが開かないし、もしかしたら鬼と戦ってるうちに何か見えてくるかもしれない。

多少のダメージを受けたとしても、弱点とか対処法とかが見つかれば十分。それだけで儲けモンだ。

『無計画だ』って言われたらそれまでだけど、それしか手は無い。

僕達は……僕達の今出来る事を、やるまでだ。

……すると。

「……分かりました。先生」

「やっぱり、それしかないよね」

「まー、薄々分かってたけどー」

うっすら苦笑いを浮かべつつも、シン・アーク・コースの3人は僕の言葉を理解してくれたようで。

「それでは……今度は私達の番です」

「そーそー！　だからケガ人は休んでてよー！」

「わたしだって出来るって所、ケースケに見せてあげるわ！」

覚悟を決め、各々の武器を握り直して――――身体を、鬼へと向けた。

「おぉっ！？」

「負傷の先生に代わり……次は私達が相手ですッ！！！」

鬼と対峙するのは――――長剣を構える、シン。

燃え盛る炎の槍を構える、アーク。

そして魔法の杖を握る、コース。

「ガーッハッハ！！　待っておったぞ！！」

そんな彼らの視線の先には――――余裕の表情で3人を待ち受ける、鬼。

「にしても、なんだかカワイイ奴らばかりだな！！　吾輩に傷の1つでもつけられるのであるか？」

「…………女だからって、甘く見られちゃ困るわ！」

「そーそー！　魔法使いだからって甘く見られちゃ困るよー！」

「華奢な体格だからって甘く見ないで下さい！」

第一印象で鬼はそうタカを括ってるけど……少女2人に細身の少年とはいえ、ダンと僕よりは確実にアグレッシブだ。

「ほう……ならばその力、吾輩に見せて貰おう！」

…………さぁ。

シン、コース、アーク。

「貴殿らも奴のようにボロボロにしてやるぞ！！！」

「「「うおおォォォッ！！！」」」

…………頼んだぞ。

「あなたの好きにはさせませんッ！！」

3人の先頭を走るシン。

剣を真っ直ぐ構え、鬼に迫る。

「ガーッハッハ！！　ならば吾輩を止めてみよ！！」

立ち止まったままファイティングポーズで3人を待ち構える鬼。

シンを見据えながら、ゆっくり右掌を振り上げる。

「攻撃くるよーッ！！」

「避けて下さい！！」

シンの声と共に3人が散開。

直後、鬼の右掌が振り下ろされ――――

「【鬼潰掌(きかいしょう)】ォォ！！！」

パアアァァァァァンッ！！！

掌が、シン達の居た所を叩き潰し。

砂の凹凸もシン達の足跡もキレイにならされ、まっ平らな砂漠が出来上がる。

「いやぁッ！！」

「キャッ！？」

攻撃は避けたものの、風圧でアーク、コースが体勢を崩す。

……が、風圧に耐え切ったシンは。

「間合いを詰めればコッチのモンです！！」

「何ッ！？」

右腕を掻い潜ると、鬼の懐に入り。

そのまま、鳩尾めがけ剣を突き出した。

「【強突Ⅴ(ストロング・スラ)————

「甘いのである！！！」

だが。

胸に構えられていた左拳が、急に動き出し。

鬼の左手甲が、シンの突き出した長剣を躱しながら————

「【鬼殴甲(きおうこう)】ォォォ！！！」

「ゔぐッ！！！？」

シンの腹に直撃。

裏拳が入った。

くの字に身体を曲げながら宙を飛ぶシン。

辛うじて長剣は握ってるものの……————

ザザァァァァッ！！！

「…………ぐぅッ！」

受け身も出来ず、砂漠に墜落。

……シンにもダメージが入っているようだ。

「ガーッハッハッハ！！」

そんなシンを見ながら、高笑いを上げる鬼。

「そんな程度であるか！　ま(・)だ(・)ま(・)だ(・)であるな————

「そう、ま(・)だ(・)ま(・)だ(・)よ」

鬼の背後から掛けられる、アークの声。

「何っ！？」

驚きつつも、鬼がアークの方を振り返ると。

そこには……炎の槍を右に引いた、アークが。

鬼の眼の位置まで飛び上がり。

「ま(・)だ(・)ま(・)だ(・)始まったばかり……よッ！！」

ボオォッ！！

勢い良く、槍を横に薙ぎ。

槍先から吐き出された炎が、鬼の眼を襲った。

「ぐぉぉぉっ！！？　見えん！！　見えんぞ！！！」

一瞬とはいえ眼を焼かれ、両手で眼を抑える鬼。

その間にもアークは華麗に着地すると、鬼の身体めがけて走り————

「【強刺Ⅵ】(ストロング・スタブ)！！！」

ブスッ！！！

「がはあァッ！！？」

7倍の攻撃力の上、更に助走で火力と勢いを増した炎の槍が鬼の脇腹に直撃。

身に付けていた鎧を軽々貫通し、身体まで槍が届いた。

ジュー…………

「ぐうゥゥゥッ！！！　熱い！！！」

さっきまでの余裕が一転、苦痛の表情を浮かべる鬼。

鎧の隙間からは煙が溢れ出し、血生臭い砂漠の戦場に香ばしい匂いが充満し始める。

「やっ……止めるのだァァァ！！」

脂汗をポツポツと浮かべながらも、復活した眼でアークを捉え。

鉤爪を見せながら、左手を振り上げる————

「させないよーッ！！！　【氷放射Ⅱ】(アイス・マシンガン)！！」

シュシュシュシュシュシュッ！！！

が、鬼と少し距離を離した所からコースが援護射撃。

大量の氷の塊を、鬼の眼めがけて一斉発射する。

「ぐっ！！！」

攻撃態勢をやめ、左腕で眼を庇う。

氷の塊が筋肉ムキムキな赤い肌にぶつかって砕ける。

「……えぃっ！！」

その間にも、炎の槍を脇腹から抜くアーク。

すぐさまバックステップで鬼と距離を取る————

「逃がさんッ！！！」

が。

鬼の右拳が、アークに向かって————振り抜かれ。

「【鬼直拳】ンンン！！！」

ボコっ！

「きゃッ！！？」

鈍い音と共に、アークをブッ飛ばした。

「あ、アークゥ————

「魔術師よ、貴殿にもお返しである！！」

鬼はついでとばかりにコースを見ると。

左手の中指を折り曲げ、指先を親指で押さえ。

「えぇぇっ…………？！」

「【鬼弾指】ィィィ！！！」

コースに向かって…………デ(・)コ(・)ピ(・)ン(・)。

と同時、空気で出来た弾丸が、鬼の指先から飛び出し。

後ろの景色を歪ませながら、空気の弾丸がコースに一瞬で迫り————

「うわあぁぁッ！！？」

コースに直撃。

青い長髪を靡かせながら、砂漠の上を何度も後転させた。

「……くぅッ…………」

砂漠の上に倒れる3人を見ながら、思わず声を漏らす。

……シンの動きも良かったし、アークは一撃決めた。コースのサポートも良かった。

良い線行ったと思ったんだけど…………ダメだ。鬼の『力』が強過ぎる。

近づけば殴られてブッ飛ばされるし、距離をとる奴にはまさかのデコピン。

バカみたいな力で空気の塊を作って飛ばすとかいう、遠隔技まで披露してくれちゃったぞ……。

あんな技見せられちゃ、対処法を考えるどころか詰み一直線だ。

クソッ！　……あの鬼、一体どんなステータスしてるんだよ————

ピッ

「……ん？」

突然、僕の眼の前に現れる青透明の板。

……なんだいきなり？

そう思いつつも、それに眼をやると…………。

===Status========

ガメオーガ　41歳　雄　Lv.61

魔王軍・軍団長　状態:普通

ＨＰ　　347/364

ＭＰ　　147/176

ＡＴＫ　178

ＤＥＦ　162

ＩＮＴ　43

ＭＮＤ　59

===Skill========

【六鬼法】【HP回復Ⅳ】

===========

「ガメオーガ……軍団長…………」

……あぁ、成程。

コレはあの鬼のステータスプレートだ。

どうやら【解析】(アナライズ)が気を利かせて出してくれたみたいだ。

「……にしても、さすが軍団長様だ」

チラッと見ただけで相当なステータスの高さが伺える。

ステータスの3桁が『ベテラン冒険者が高レベル【強化魔法】を受けてやっとだ』ってレベルらしい。

そう考えると……ATKの178とかDEFの162とか、きっと常(・)人(・)の敵じゃないんだろう。

「……だけど…………」

自分でこう言うのもなんだけど……ぶっちゃけ僕達は『常人』じ(・)ゃ(・)な(・)い(・)方(・)だと思う。

僕の【乗法術Ⅵ】(マルチプリケーション)を掛ければ、ダンのDEFは300近くまで加算できる。

シンやアーク、コースのDEFであっても150は行くハズだ。

正直、鬼のATK・124とか比じゃない。

……まぁ、僕の場合は加算したところでDEFは98だから、コレ程の傷を受けるのも納得なんですけどね。

それなのに…………ダン達の高いDEFすらも乗り越えて僕達をココまで蹴散らすとは。

ステータスの優劣を超えた、正に『一撃必殺』の力……【六鬼法】。恐るべしだ。

……やっぱり、少し羨ましくなっちゃったな。

是非僕にも下さい、そんな馬鹿力スキル。

…………そんな事を、考えていると。

「……くそッ！！」

裏拳でブッ飛ばされたシンが、立ち上がると。

「まだ……もう一度、もう一度です！　先生の仇をッ！！！」

少しフラつきながらも、長剣を構えると。

「おぉっ！！　【鬼殴甲】を受けても再び戦うのであるか！！！」

「うおおォォォォォォ！！！」

剣を振り上げながら、鬼に突っ込んだ。

が、シンは周囲が見えておらず。

鬼が両手を広げているのにも気づいていないまま、鬼との距離を縮めている。

……ヤバい！　シンの悪い所が出てるぞ！

『敵の攻撃もお構い無しに立ち向かう所』、特訓で直したハズだったのに！！

「おいシン！！！　止まれ！！！」

そう叫ぶけど…………シンの特攻は止まらず。

「うおおォォォ————

「勢いは良いが、後先考えぬ勢いは無意味であるぞ…………【鬼潰掌】」

鬼の両掌が、シンを————

バチィィィィィィン！！！！

————叩き潰した。

「シィィィン！！！」

赤い肌の両掌に向かって、思わず絶叫した。

……が。

その時。

僕の視界の隅に……鬼のステータスプレートが、ふと眼に入る。

===Status========

ガメオーガ　41歳　雄　Lv.61

魔王軍・軍団長　状態:六鬼

ＨＰ　　347/364

ＭＰ　　144/176

ＡＴＫ　1068

ＤＥＦ　162

ＩＮＴ　43

ＭＮＤ　59

===Skill========

【六鬼法】【HP回復Ⅳ】

===========

パッと見た所、特に変わりは無い。

……って思ったのだが。

「……はッ…………！？」

僕の眼に飛び込んで来たのは……ATK欄。

「せん……1068！？」

…………何だ？　何が起きてるんだ？

見間違いか！？

そう思いつつ、もう一度確認する……けど。

「……1068だ」

間違いなく、4桁。

僕達にも、届かない領域。

ATKは、1068を示していた。

……おかしい。何でだよ……。

……そう、思った直後。

ザアアアア…………

「なっ！？」

ATK欄に突如掛かる、砂嵐。

突然の事態が重なり、呆然と砂嵐を見つめる僕。

ザアアァァッ……

そのまま数秒して、砂嵐が消えると。

ATK欄には。

「……178だ」

3桁の『178』が、表示されていた。

さっきの値と同じに戻っていた。

……何だよ、今の。

ビックリさせやがって……————

……ん？　178に、1068？

それに【六(・)鬼法】って、まさか…………。

「【求解】(ソルブ)・178×6は…………」

ピッ

===【求解】(ソルブ)結果========

解）178 × 6 = 1068

===========

……あぁ、そうか！！

そういう事だったのか！！

分かったぞ。

【六鬼法】、その効果は『一撃必殺の力を与える』とかいった理不尽なモンじゃない。

本当の能力は…………————

確信を持ちつつ、視界を前に向けると。

鬼が丁度、両掌を開き。

中から現れたのは…………立ったまま気絶したシン。

そのまま、受け身も取らず…………バタンとうつ伏せに倒れた。

……状況は最悪だ。

後先考えず特攻したシンに、鬼の会心の一撃。

鬼の眼の前でそのまま気絶。

「ガーッハッハッハッハ！！　気を失ってしまったのであるか！！　情けないぞ！！！」

鬼は多少の傷を受けているものの、完全にフリー。

シンは無防備状態。

誰も近づけない。

「しかし、折角のチャンスである！　『白衣の勇者』討伐の為、貴殿には死んで貰おう！！！」

……このままだと、シンが殺される。

「おいシン！！！　さっさと眼を覚ませ！！！」

「シンー起きてーッ！！！」

「このままじゃ……早く！！！」

ダンもコースもアークも、必死にシンに声を掛ける。

……が、シンはピクリとも動かない。

そんなシンの横に鬼が立ち……右拳を引き。

「シン！！！」

「だめェーッ！！！」

「嫌だ……起きてェェッ！！！」

3人の叫び声も、虚しく。

「ガーッハッハッハッハ！　死ぬがいい！！　【鬼直拳】ンン！！！」

鬼の右拳が、足元のシンめがけて突き出された。

「させるかよ」

————そう。

【六鬼法】、その効果は『一撃必殺の力を与える』とかいった理不尽なモンじゃない。

本当の能力は…………『攻撃を仕掛ける一瞬だけ、ATKを6倍にする』。

言ってみれば、僕の【乗法術Ⅵ】(マルチプリケーション)の能力とほぼ同じ『ステータス加算』だ。

じゃあ、その『ステータス加算』を使う相手には、どう戦えば良いか。

対処法は、勿論分かっている。

それは————

「【除法術Ⅲ】(ディビジョン)・ATK4！！！」

掛け算には、割り算で対抗すれば良い。

ステータス乗算する奴には、ステータス除算してやれば良い。

その名も……『約分(リダクション)』だ。