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12-3. 裾

2018年、最後の投稿となりました。

皆様、良いお年をお迎えください。

カンカンカーン！！

僕達を乗せた轟の馬車が東門へと近づいている時、そんな鐘の音が東門に響き渡る。

東門の辺りに居た人全員が、一瞬凍りつく。

「こっ、この音は……」

3連続で撞(つ)かれる鐘。

コレは……前にも聞いた事が有る。

間違いなく、『敵(・)襲(・)』の合図。

前の南門襲撃事件で聞いたヤツと同じ、街に何かが迫っているって事だ。

……今度は何が起こってんだ！？

まさか、再びセットが襲撃に……？

「急いで逃げろーッ！！」

誰かがそう叫ぶ。

それを聞いてか、東門に居た人はふと我に帰って回れ右。

そして、一目散にこちらへと駆け込んで来た。

「敵襲か！？」

「何が起きてんだー！？」

「ひとまず逃げろ！」

「死にたくねえー！」

街を出て街道に居た人や馬車はUターンし、一刻も早く東門へと駆ける。

東門広場に居た人々は、我先にと王都の内部へと散り散りに逃げて行く。

「……これはマズそうだな」

隣の老人越しに馬車の外を見て、呟く。

東門通りに出来ていたテイラーへ向かう人々の流れは、いまや駆け込んで来る人や馬車によって一瞬で逆走。

「逃げろー！」

「ヤバいぞー！」

「邪魔だ！　通れねぇぞ！」

「さっさと下がれ！」

「そ、そんな事言われても困るのデス……！」

「チッ、使えない御者だな！」

「そんな事言ってる場合かよ！」

「いいから早く、出来るだけ遠くへ！」

東門通りをなりふり構わず逃げる人々の様子は、正に『混乱』。

そんな慌てて逃げる人々の大逆流の中で、巨大な馬車がUターンする事など出来ず。

僕達の馬車は立ち往生していた。

馬車の座席に着いている人も動揺しているのが分かる。

「い、一体……何が起きているのデス！？」

そんな中、人々と同じく御者席で慌てる轟。

「落ち着け轟！」

「……ッ！　わ、分かったのデス数原くん！」

そう言うと、手綱を掴み直す轟。

よしよし、その調子。

御者たる者、そのくらいで動じるな！

「閉門ーーーーッ！！！」

押し寄せる人の波も少し落ち着いて来ると、門の方からそんな叫び声が聞こえて来る。

それと同時に、ゆっくりと閉じていく大きな東門の扉。

どうやら、王都の外からは全員逃げ込んだようだ。

ギイィィィィィィィ…………

バタンッ！！！

そして、轟音と共に東門の扉が閉じられた。

普段見る事のない、閉じられた門が目の前に聳える。

呆然とそれを眺めつつ、轟が口を開く。

「……数原くん、一体何が起きているのデスか……？」

「……分かんない」

なんで僕に聞くんだ。

僕が知ってるとでも思ったのかよ？

……あぁ、でも。

もしかしたら分かるかもしれない。

さぁ、頼んだぞ。

「今、何が起きてるのか教えてくれ……【求解】(ソルブ)！」

ピッ

その瞬間、僕の目の前に現れるメッセージウィンドウ。

突然現れたからか、隣のご老人を少し驚かせてしまったかもしれない。ごめんなさいね。

さてさて、【求解】(ソルブ)さん。

今何が起こっているのか、僕に教えてくれたまえ……！

===【求解】(ソルブ)結果========

王都への敵の襲来

解:

3点打鐘は、付近に何らかの勢力が接近している事を表す

===========

それは知ってるよ！

もっと現状の詳しい情報が欲しかったんだけどな……。

残念ながら、【求解】(ソルブ)でも分からないって事は僕がまだ見聞きしてないって事だ。

よし。そんなら……

自分で見に行くまでだ！

「轟、じゃあ僕が見に行ってくるよ。何が起きてるのか」

「本当デスか！？」

「おぅ」

「分かったのデス！　馬車はココで待っているので、何か分かったら教えて欲しいのデス！」

「おぅ、待ってろ」

「よろしくお願いするのデス！」

何が起こっているのか分からない？

だったら自分で調べれば良いのだ。

「先生、行くのですか？」

「おぅ、ちょっと様子見にな。シンも付いて来るか？」

「はい！　ご一緒します！」

「私も行く行くー！」

「そんじゃ、俺も！」

「わたしも一緒に行くわ！」

オッケーオッケー。

「よし、皆で行くか」

「「「はい！」」」

「ええ！」

勢いの良い返事が帰ってきた。

さぁ、皆で行きますか！

そんじゃ、とりあえず馬車を降りないとな。

「そんじゃ轟、降りるから踏み台と柵をお願いしても————

「コース、行っきまーす！」

轟にお願いをしている最中、後ろからそんな掛け声が飛ぶ。

後ろを振り返ると。

「コース、気を付けろよ」

「こんな所で怪我しないで下さいよ」

「モッチロン！」

座っていたハズのコースが、立ち上がって馬車の柵に両手を掛けていた。

そんなコースにダンとシンが声を掛けている。

座席からそのまま飛び降りるようだ。

……え、そこから降りちゃうの！？

ちゃんと降り口使わないと危ないぞ！

「お、おいやめろコ————

「ぃっしょ！」

……僕の呼び止めも虚しく、コースは軽快なジャンプでそのまま飛び降りてしまった。

そしてパタッと綺麗に着地するコース。

「おっ、良いな！　俺も飛び降りるぞ！」

「それでは、ダンの次は私が」

「コース、ちょっとそこ開けて。わたしも降りるわ」

そしてダン、シン、アークも次々に馬車から飛び降りて行ってしまった。

……え、マジかい。

「……数原くん、踏み台の準備は————

「良いです。僕も飛び降りる」

なんか僕だけの為にわざわざ準備して貰うのも、ねぇ。

4人とも飛び降りちゃったし、コレは僕も飛び降りなきゃいけない感じかな……？

柵から身体を乗り出し、地面を見てみる。

……結構高い。踏み台が無いと怖い。

こういうの、昔から苦手なんだよねー……。

でも行くしかないか。

「数原くん、気を付けて欲しいのデス！」

「おぅ」

そんな轟の言葉を聞きつつ、両手で柵を握る。

……よし。

膝を曲げ、思いっきりジャンプ。

身体を浮かせ、脚を柵の上から通す。

フワッと落下する感覚。

そして、両脚でしゃがみ、着地。

「よしッ」

「ナイス着地なのデス！」

フゥー、なんとか降りれた。

ドキドキだったな。

膝をつき、その場で立ち上が————

グィッ

「うゎうゎッ！」

その瞬間、背中を引っ張られる感覚。

視界の隅には、靴の下に白(・)い(・)布(・)。

……しまった！　白衣の裾踏んでるッ————

「…………」

「先生、ダっサーい」

「無理はしない方が良いですよ、先生」

「先生はカッコつけなくても十分だぞ。非戦闘職なんだし」

「だけど、怪我が無くて良かったわ。ケースケ」

「……うん、ありがとう」

皆に声を掛けられつつ、東門を目指して人混みの中を歩く。

結局、馬車を飛び降りれたのは良かったんだけど。

最後の最後で仰向けにゴロリしてしまった。

馬車に乗っていた子どもから『ハハッ、白衣のお兄さんザコーッ』という罵りを受け。

轟から『……無理はしないで、お気を付けてなのデス』という送り出しを受けて現在に至る。

……馬車に乗ってた皆さん、それと轟。

大変お恥ずかしい姿をお見せしました。

あぁ、普通に踏み台を用意して貰えば良かったな……。

……でもまぁ、いつまでも落ち込んでる訳にもいかない。

それに今は非常事態。ふと耳に意識を向ければ、3連続の鐘が鳴り続けている。

「えーと……とりあえず、門番さんに聞けば良いかな？」

「そうね」

「じゃあー、レッツゴー！」

「お、おい！　待てコース！」

そう言い、人混みの中を駆け抜けて行くコース。

……ハァ。昨日、あれだけ『迷子にならないようにしろよ』って言ったのにな。

まぁ、そんなコースの背中を僕達は追いかけて行った。