アンさんの好きな人

名前

アンさんと別れた翌日…と言いたいところだけど、朝帰りだろうが何だろうが大人は仕事を休めない。その日の夕方、俺は再びと言うか、お店に戻ってきた。

「おはようございます～」

「ショウ君、昨日はごめんね～」

「いえ、全然、大丈夫でしたよ」

既に店に着いていたマスターは、申し訳ないとばかりに謝って来た。

俺は笑って返しながら、自分の荷物を置きにカウンターの中に入る。

カウンターの中でマスターは、お酒の残量を確認している所だった。

「あ、そうだ。今朝、お客さんと一緒に、食パンとサラダを朝ごはんに頂きました」

マスターが手を止めてこちらを向いて目を丸くしている。

「え？」

「あれ？ダメでした？」

いつもは食材を使って食べても、後で言えば了承してくれるのに…？あぁ、やっぱり時間外にお客さんに出すのは、まずかったのか。

そんな事を考えながら今朝の出来事を思い出していると、マスターは驚いた顔のまま俺に尋ねて来た。

「アンさんって、朝まで居たの？」

「え？あぁ、一緒に寝てたんで…」

「寝たの⁉」

「え？はい、気付いた時には朝になってました」

「え？っと、ん？朝？」

困惑した様子で微妙な表情を浮かべるマスター。その困惑ぶりに、俺はマスターが変な方向へ勘違いしている事が分かり、「はぁ」と大きくため息を吐いた。

「えっと、違います。気が付いたらソファーに座ったまま、二人で眠ってたって感じで、そう言うのじゃないです」

「あ～」

俺の返事を聞いて、マスターは合点が行ったらしい。

「全く…。マスターじゃないんですから…」

ジトっとした目でマスターを睨みつけると、乾いた笑みを浮かべて目をそらされた。

「はぁ。お陰で、まだ腰やら肩やらが変な感じがします」

「ちょ…」

「だから！変な態勢で寝てたんでっ！」

どうにもこうにもマスターは下世話な話の方向に持って行きたいらしい。

本当に何もないって言うのに…ほんと、勘弁願いたい。

それにだ。そもそも、俺を信用して店に置いて行ったくせに…。

やがてそんな雑談のような報告も終わり、店を開ける時間になった。

開店してしまえば、いつも通りの忙しい日常。

お客さんが来て、お酒を出してを繰り返すうちに、店を閉める時間が近づいてきた。

土曜日の夜は常連さんが多い。気が付けば残るお客さんは、いつのも常連さん２組だけになっていた。

「俺はやっぱり、ゆ(・)う(・)じ(・)ろ(・)う(・)が良いね」

「ゆ(・)う(・)じ(・)ろ(・)う(・)？あぁ、あんた、若い時から好きだよね」

「そう言うみっちゃんは、ゆ(・)う(・)じ(・)ろ(・)う(・)に興味が無さそうだなぁ」

どうやら今日の俺は、やたらと「じろう」が気になるようで、食器を片付けながらも、先ほどからゆうじろうの「じろう」という言葉に反応してしまう。

それにご年配のお客さんの中では、「じろう」と言うのはそう珍しい名前では無いらしい。因みに「みっちゃん」と呼ばれた男性の名前は「光二郎(ミツジロウ)」だ。

そうだなぁ、名前なんて色々な組み合わせがあるもんな。

そんな事を考えながらカウンターを背に食器を片付けていると、独りで楽しんでいる常連のサユさんが声をかけて来た。

「そう言えば、ショウ君の名前って、かけるとか飛ぶの翔だっけ？」

「あ、いや、ショウはニックネームですね」

「へぇ～、てっきり飛翔の翔の字かと思っていたわ」

「普通はそうですかね？」

俺とサユさんとの会話に『ゆうじろう』で盛り上がっていた常連さんが入って来る。

「お、なんだ？ショウ君の話？」

「へぇ、サユちゃんがショウ君を口説いているのか？珍しいね」

「ふふ、ショウ君の名前のお話よ」

入って来たのは男性の常連さんだが、サユさんとは顔なじみだからだろう。

やがて３人で盛りあがり始めた。

「じゃあ、ショウ君のショウはどんな字だ？あ、あれか！大将の将か！」

「なんだ、それじゃ、あんまり今風じゃねえな」

「うふふ」

常連さんの盛り上がりに、マスターがやんわりと入る。

「最近はお店でも、あんまり本名を出さない子もいるんですよ」

「へぇ～。そういや、ニュースで店員の名札をニックネームにする話とかあったな」

「逆にあんまり気にしないで、ネットに上げる子もいますけどね」

「あぁ、あれだ！時々、若い子がバカやってるの見るねぇ」

マスターは話を逸らすのが上手いなぁ。

俺は感心しながらマスターと常連さんの会話に耳を向ける。

「ふふ、じゃぁショウ君は、恥ずかしがり屋さんなのね」

「なんだ、イケメンの癖に！」

「あはは、みっちゃん、またそれだ！」

どうやら話が逸れて、今度は俺の外見の話になった。とは言え俺は別にイケメンでも何でも無い。きっとお客さんは「イケメン」という言葉を言いたいだけなのだろう。

やがて常連さん達は「イケメン」の話で盛り上がり始めたようで、俺の話は知らぬ間に終わってしまった。

こうして今夜も無事にお店を閉める時間になった。

「ありがとうございました」

「マスター、またな！」

「サユちゃん、今日はのんだねぇ」

「今日はね」

俺とマスターも常連さんと一緒に店の外に出て、お客さん３人を見送る。

「ありがとうございました」

「ショウ君もまたな」

「ポテサラ旨かったよ～」

「じゃあね、ショウ君、お休みなさい」

「はい、お休みなさい」

頭をさげた後、手を振って見送れば、３人が手を振りながら角を曲がっていくのが見えた。やがてお客さん達の姿が見えなくなると、俺は店の外を片付け始めた。

名前かぁ。

昨日の『じろう』も気にはなるけど…。

「俺、アンさんの名前、まだ知らないんだよな」

そう零して見上げた夜の空は、まるで俺の言葉にそっぽを向くような、薄い三日月が小さく浮かんでいた。