１,断罪後のプチ・フィナンシェ
フワフワのケーキ。サクサクのクッキー。しっとりさくっとしたマカロン。甘～いクリーム。
そんな素敵で可愛らしいお菓子は、名前も存在も忘れ去られてしまうほど影薄で、くじ引きすれば百パーセント外れの幸薄で、白銀の長い前髪の間からチラチラ見える特徴のない藍の瞳の、実の親は死に、義妹義母に虐められる生活を送り、喋ることが出来ないので筆談で会話する、なんとも不幸な私、ティアレシア・シャティの唯一の楽しみである。
そんなお菓子大好きな影薄幸薄な私は今―――――。
「ティアレシア・シャティ！お前との婚約を破棄し、俺はお前の義妹のリリアーヌ・シャティと婚約する！」
―――見ての通り、断罪されてます☆
「シリウスぅ…。私、ずっと怖くてぇ…」
「あぁ、大丈夫だよ、リリィ。私がこの女の罪を全て曝け出すからね。怖がらないで…」
「う、うん！」
イチャラブ劇場はそこら辺で…。さっさと意味わからない罪の断罪終わらせて！そろそろテーブルに置いてあるお菓子の誘惑に耐えられなくなってきたから…！
―――それでもなお、イチャラブしている二人に嫌気がさして、常に携帯しているノートとペンを出して、『早く罪とやらを発表してください（怒）』と怒りの顔文字付きで書いて、イチャラブしている二人にノートを突き付けた。
「あ、あぁ。えーと、取り巻きを引き連れてリリィを虐めた」
そもそも、自虐発言になりますが、友達いません…常にボッチですが…。
『証拠はあるのですか？』
「お、お義姉様！言い逃れするつもりですか…？罪を、認めてください…！これ以上は…」
そのまま泣き出してしまうリリアーヌ。証拠あるの？って紙に書いて聞いただけなのに。ていうかウソ泣きだよね…。
「あぁリリィ…。安心してくれ。大丈夫だ。私がいるからな…」
『早くしてください(怒)』
と書かれたページを再度見せる。
「わ、分かっている！えー、リリィの悪口を広めた。あとー、リリィのドレスを取り巻きたちに破かせた」
――もう、いちいち書いて返事をするのが馬鹿馬鹿しくなってきた…。お菓子のことを考えて黙っていると、王太子殿下は何を勘違いしたか、勝ち誇ったような顔になった。
「えー、そんな悪女なお前にいい話がある。隣国のアーシュラン王国のレイヴァ王へ嫁ぐのだ！…本来ならばリリィが嫁ぐはずだったが、美しいリリィには醜い王には似合わないからな。お前が前髪を伸ばすのは醜い顔をみられたくないからだろう！年も同じくらいだしな！年も容姿も釣り合っている夫婦どうし、仲良くするがよい！」
…アーシュラン王国の、レイヴァ王。醜いだろう容姿を隠すため、仮面をつけている、と噂で聞いたことがある。
…目的は、醜い王に嫁いだ、私の不幸な姿を見ることだと思うけど…。
私にとって、そのお話はご褒美でしかないのだ。
だって、アーシュラン王国って―――。
―――お菓子の聖地、だもの！
お菓子の原材料も豊富に取れ、お菓子のレシピも常に新しいものが出回り、世のお菓子のほとんどがアーシュラン王国で考案されたとも言われているのよ…！
その、アーシュラン王国に、行けるの？
きっと、今まで影薄幸薄でひっそりと暮らしてきたから、神様が恵んでくださったのよ…！
ありがたやーありがたやー。はしゃいでしまいそうな体をぐっとこらえさせて、緩みそうになる表情筋を必死に止める。
『ありがとうございます』と紙に思わず書いてから、ペンでシャシャシャッと消して、『分かりました』と書いて、リリアーヌたちに見せた。
リリアーヌたちは、悔しそうな、苦虫をかみつぶしたような、表情になっていた。…きっと、私が嘆く姿を期待していたのだろう。期待通りにならずに申し訳ない―――――なんて思ってないけどね。
「で、では、未来永劫この国の地を踏むなよ！」
『分かりました』と書いたページを再度、素早く見せる。
…また悔しそうな顔をしてるけど、その話もご褒美でしかないから！だって、虐める義母義妹にも、会わなくていいし、大嫌いな見下してくる王族にも会わなくていいのよ⁉わーいわーいと踊りだしそう…。今日は初めてのハッピーデーかも…！
「ちっ―――…お義姉様…お義姉様は私のことを嫌っていたかと思うけど、私は、お義姉様の事、お慕いしておりました」
一瞬リリアーヌの被ってる猫が外れてた…。舌打ちしてたよ、絶対！
…まぁ、これからアーシュラン王国に嫁いで、未来永劫この地を踏まない私には、リリアーヌが猫を被ってようが、本性がいつかバレてしまおうが、もう関係ない！
…またもやリリアーヌと王太子殿下のイチャラブ劇場が始まった。…断罪は終わりって解釈するからね！後になって怒るとかやめてね…。私は、そそくさとその場から離れて、お菓子のテーブルに直行した。
「リリィ…君は優しいな」
「シリウス―――あのことを言わないと」
「あぁ、そうか！」
…どうやら、二人にはまだ言うことがあったらしい。だけどその時には既に、私はテーブルの上のお菓子に手を伸ばしていた。
手を止めることはせずに、そっと小さいフィナンシェを手に取る。挨拶もそっちのけに、食事をするのは本来はとても目立つ行為だが、影薄なので、認識されにくい。だから目立たたない、イコール他人の目を気にせずにお菓子を食べれる…！あぁ、なんてお得な影薄体質！
「――――リリアーヌ・シャティであることが判明した！」
…お菓子に夢中で途中からしか聞こえなかった。なにがリリアーヌだって判明したんだろう？それは、周りの人々のヒソヒソ声を聞くと分かった。
「まさか、聖女がリリアーヌ様だったなんて…！」
「よく見ると分かるけど、瞳がセシリアブルーになってるわ」
「聖女の証のセシリアブルーの瞳をリリアーヌ様は持っているのだから、聖女は絶対にリリアーヌ様よ…」
「聖女が見つかってよかったわ…。前の聖女様が残した結界とか、壊れちゃうかもしれなかったしね。聖女のリリィ様に結界を補強してもらったら、また安心して暮らせるわ」
なるほど、このリンフィー王国の聖女に、リリアーヌがなっていたことが判明したのか。確かに、リリアーヌの瞳は聖女の証であるセシリアブルーになっている。
…聖女の結界がないと、リンフィー王国が魔物とかにやられちゃうし…。前聖女が残した結界もそろそろ消える直前だったし、リリアーヌが結界を新しく張り、人々を安心させることでリリアーヌの名誉と価値はぐんと上がるのだ。本性は毒蛇なのにね。
その毒蛇リリアーヌから離れて、お菓子の聖地のアーシュラン王国に行けるんだから、行くまでの日々が楽しみ…！私のテンションはぐっと上がった。
＊＊＊
私の冤罪の断罪と婚約破棄、リリアーヌが聖女であることが発表された出来事が起きたパーティーの日からはや数日。私は夢のアーシュラン王国に着いて、夫であるレイヴァ・デ・アーシュラン様と対面をしていた。
「俺に夫らしい行動を求めないことだな」
そう言い放って、仮面越しに私を睨むレイヴァ様の顔…というか仮面を見る。装飾はシンプルだけど、見るからに高そうな仮面だ。あの仮面一枚で何個お菓子が買えるだろうか…。
――と考えてしまう思考をストップさせ、レイヴァ様の言葉にコクリと頷く。
「…不満ではないのか。それとも、醜い俺に夫の振る舞いなどしてほしくないか？」
『不満ではないです。私にも妻らしい行動を期待しないでくださいね』
と携帯しているノートに書いて見せる。
「喋れないのか？」
『はい』と書いて見せる。
「…そうか。この城にいてもつまらないだろう。最初で最後の贈り物をしてやる。何が良い？」
『最新設備の厨房とお菓子の材料』
でかでかと書いてみせてから、貰う側なのだから、もう少し丁寧にした方が良いだろうと思い、語尾に『が欲しいです』と小さく付け加えて、また見せた。
「そうか、厨房は新たに作るか？」
『もともとお城にある厨房で大丈夫です。早く作りたいので』
「分かった、他の女と違って変な奴だな…」
『お菓子が好きなので、この国に来れると聞いた時、嬉しかったです』
「なら、この国を堪能するがいい。ここはいい国だから」
『はい、勿論です！』
と書いた。
「長旅疲れただろう。部屋で休むとよい」
そう言われたので、レイヴァ様と別れて、侍従に案内されて着いた部屋は、公爵家のものよりも立派な部屋だった。
椅子がフカフカすぎてビックリして、埋まりそうになった。
お部屋を探索してから、暇になったので部屋を出て、外で控えていたメイドの一人に、『厨房に行ってお菓子を作りたいです』と書いて、見せた。すると、「分かりました、ティアレシア様。ついてきてくださいね」と言って案内してくれた。影薄な私の名前を覚えていたのか…！びっくりだ。
＊＊＊
広い…！いい匂いがする…！綺麗…！
念願の厨房を夢中になって見ていると、メイドさんにお礼をまだ言ってなかったことに気付いた。
『案内してくれてありがとうございます！』
と書いてメイドさんに見せる。
「…いえ、それが私の役目ですので。必要な材料は書いてお渡しください」
と言われたので、紙に必要な材料を書いてから破いて、メイドさんに渡す。
そして五分後には、全ての材料が用意された。またもやびっくりだ。
……出来た～！公爵家の厨房より断然使いやすかったから、いっぱい作れた～！しかも一発で成功できたし、材料の質も段違い！アーシュラン王国来てよかった～！
メイドさん――名前をイリアと言うらしい――と出来たお菓子をモグモグ食べて、美味しい…と堪能していると、イリアが恐る恐ると言った具合に、口を開いた。
「…レイヴァ様にもおすそ分けしてはいかがでしょうか。ティアレシア様ならあの方もきっと…」
…形だけの夫婦になるのに、あげる必要あるのかしら？
――でも、厨房も材料も用意してもらったしね…。おすそ分けしてあげようっと。
