お味噌汁の湯気

　彼女のサキと、はじめての年越し。しかも俺の家で。両親は田舎へ帰省しており先週から不在だ。

「はい。味噌汁」

「ありがとう」

　キッチンでの何気ないやりとりに俺は緊張していた。ご飯と味噌汁を２つ用意する。

「ほい」

「ありがとう、いただきます」

「いただきます」

　テーブルには焼鮭と卵焼き、ひじきや肉じゃがなど和風のご飯のおかずがならんでいた。

「最近、どう？」

　サキは俺のつくった肉じゃがを箸でとりながら唐突に質問をしてきた。

「最近？うーん、特に変わりはないかな。あ、そういえば」

　俺は席をたち、リビングの本棚から一冊の本をサキに渡した。

「本？え、すごい！きれいな星の写真、それに海も綺麗…」

「本屋で見つけたんだ。天体の写真集」

　以前、サキと一緒に海に行った時は昼だったので、星も見られたらなと言っていたのを思い出して、海と星がうつっている写真集を探してみたら、この本に出会った。本当にきれいな写真集で、俺はめずらしく感動してしまった。こんな景色をいつかサキと一緒に見ることができたら、なんてロマンチックなことを考えていた。

「マコトはロマンチストだよね」

　サキのふふっと笑った横顔がすごく可愛かった。

「別に、いいだろ」

　俺は味噌汁の茶碗をすすりながら言った。

「今度、見に行かないか？」

「え、ここ？」

「さすがに海外は無理だから、近場のプラネタリウムとか」

「そうだよね。いいね」

　ご飯を食べながらふと思ってしまった。俺たち新婚みたいだなと。

「ん？どうしたの？」

「あ、え、いや」

「なんか、新婚みたいだね」

　サキからの告白に俺は味噌汁を吹き出しそうになったが、どうにかこらえた。しかし心臓は飛び出そうなくらいドキドキしていた。動揺しすぎだろ俺。サキは冗談でいったかもしれないのに。しばらくの沈黙があった後、遠くのお寺で除夜の鐘がなりはじめた。

「あ、除夜の鐘。来年もよろしくね」

「おう、こちらこそよろしくな」

　俺は、思い切ってサキの頬にキスをした。思っていたよりサキの頬は柔らかすぎて、加減がわからず、唇を思いっきり押し付ける感じになってしまった。サキは目をまんまるにしていたが、くすっと笑ってくれた。

「マコト、顔がまっかだよ」

　そういうサキの頬も赤みが強くなっていた。味噌汁の湯気だけが俺達を見ていた。