仕方なく「イケメンで高身長な異国の王子様」を俺は演じる。

そして王子様になった。

「・・・・達也。お前の情報は間違っていたんじゃないのか？」

入学式が無事に終わり、俺は教室の自分の席に座っていた。

ほぼ全員が初対面という事もあるからだろうか、隣りの席同士で話をしている奴らはいるが、全員大人しく席に座っている。

辺りを見回すと、疎らに金髪、茶髪、ピンク・・・そして、白髪。

（ほぼ黒髪じゃねーか！達也ー！）

そんな事を考えていると、俺は気づく。

「白髪？！」

隣りをみると、西園寺零が座っている。

そしてこちらを怪訝そうに見ながら口を開く。

「だから！白髪じゃない！」

「す、すまん。考え事をしていた。」

「・・・もういい。」

（考え事で、白髪と口に出した？こいつは何だかんだ私の事を考えていたのだな。安心した。

・・・じゃない！！何故こいつが同じクラスなんだ！しかも、席が隣り？嫌だ！やめてくれ！私の高校生活が・・・。）

零は、嘉隆に翻弄されっぱなしで、頭が混乱していた。

（な、何なんだ〜！めっちゃこっち見てる〜！）

視線を感じ、零が横目でチラッと嘉隆を見ると、「凝視」その言葉が生まれた意味に納得してしまうほどに、見られていた。

「な、何だ。」

恐る恐る、零は問いかけた。

「お前、東京出身か？」

「何故だ？」

「東京出身なら聞きたい事がある。」

「そうだ。生まれは海外だか、物心ついた時には東京にいた。」

「そうか・・・。東京って、全員金髪じゃなかったのか？オシャレじゃないと村八分じゃないのか？」

「お前は何を意味の分からない事を言ってるんだ？村八分って何だ？」

「村八分・・・通じないのか？」

「な、なんだ。バカにしているのか！私は試験満点だぞ！」

「いや、別にバカには・・・村八分は・・・仲間外れみたいな意味だ。」

「そ、そうか。

お前、どこ出身だ？」

「田舎の島だ。」

「・・・なるほど。」

（全てが納得できた。こいつは賢い・・・が、世間知らずなんだ。

だが、私の魅力が分からないのは・・・何故だ？そこだけは分からん。）

「それより、今俺が聞いてんだよ！俺は混乱してる！」

「別に、全員金髪じゃない。

そもそも、オシャレに気を使う人間は多いが、オシャレじゃなければ仲間外れにされるという事は全くない。

そもそも、この高校は校則は緩めだが、校則の厳しい学校は、黒髪でなければ校則違反になるぞ？」

零は、呆れる様に言う。

「やっぱりそうなのか！！

・・・達也の奴。」

「何だ？その達也という奴にデマでも吹き込まれたか？」

「・・・俺も、両親も・・・バカな達也の情報に騙されたんだ。

この髪も、東京は金髪じゃないと村八分にされるって言われて、こっちに来る前に染めたんだ。」

「あはははっ！」

堪えきれず、零は笑った。

笑われているのにも関わらず、嘉隆は零を見つめ微笑んでいる。

「な、なんだ？気持ち悪い笑みを浮かべてこちらを見るな！」

零は恥ずかしそうにしている。

「さっき教えてやろうと思って忘れてたんだ。」

嘉隆は、零を見つめながら言う。

「な、何だ？私は同年代の奴から学ぶことなどないぞ。」

「いやっ、お前さ、人を睨むもんじゃないぞ！そうやって今みたいに笑ってた方が可愛いぞ。」

「お、お前、何なんだ！」

零は顔を赤くしている。

「どうした？！顔が赤いぞ！体調悪いのか！？」

嘉隆は、零に手を伸ばし、おでこを触ろうとする。

「ば、バカ！やめろ！」

零は立ち上がり、教室を飛び出した。

「なんだよ元気そうじゃん。」

嘉隆は、叫びながら教室を飛び出した零を見て安心した。

「ハァハァハァ。何なんだあいつは。」

トイレの洗面台、零は自分の顔をマジマジと見た。

「赤い・・・・耳も。心拍数が上がってる・・・私、どうした。落ち着け。」

零が教室に戻ると、零の席は他の女子に占領され、嘉隆は女子に囲まれている。

「あ、あいつ・・・鼻の下伸ばしやがって・・・」

（何で？私は腹を立ててるんだ？

・・・そうか！私の席が占領されているからだ！そうだ。そうだ。）

零は、心の乱れの理由を無理やりこじつけて、落ち着こうとした。

「ねー、九鬼くんはどこからきたの？」

「ナイショ！だそうだ。」

零はニヤニヤしながら、嘉隆を囲む女子達に割り込む様に言った。

「えっ？ミステリアス！どこかの国の王子様とか？」

「そんな所だそうだ。すまないが、私の席だ、座りたい。」

「あっごめーん！」

零に謝りながら、女子生徒は席を立った。

零はニヤニヤとしながら、席に座り口を開く。

「ごめんねー。さっき九鬼くんと話したんだけど〜、九鬼くん優しいから話してくれるけど、本当はあんまり女子と話したらダメなんだってー。ヤキモキやきの王宮のお姫様と婚約してるらしいよー。」

（西園寺零、あいつ何言ってるんだ？しゃべり方変だし、棒読みだぞ。・・・いやいや、違う！弁解しないと！このままではどこかの国の王子様になってしまう！）

「えー！すごーい！九鬼くん王子様なんだね！素敵ー！」

「お姫様が羨ましいよね〜！こんなにかっこいい王子様と婚約できるなんてー。」

零はニヤニヤしながら、嘉隆を横目で睨みつけた。

「ちょ、ちょっと待てよ。」

嘉隆は、零を睨みながら弁解しようとするが。

ガラガラ。

「みんな座ってー！」

体育館の扉の前で話しかけてきた先生が教室に入ってきた。

どうやら、担任の様だ。

「ホームルーム始めるよー！

今日は、ホームルーム終わったら終わりだから、しっかり聞いてねー！」

先生は、ホームルームを始めた。

「おぃ。」

嘉隆は、零に小声で話しかけた。

「無視かよ。」

零は、嘉隆を無視している。

「お〜ぃ。」

「何だ。」

怪訝そうに零は返事をした。

「お前、さっきのなんだよ。」

「良かったじゃないか、人気者で。

これでお前は王子様キャラ確定。

田舎の島の王子様、精々頑張って演じろ。」

「・・・お前、覚えてろよ。」

嘉隆は、零にどう復讐してやろうかと、思考をめぐらすのだった。

全ては最悪の方向へ向かった。

勇気を出して嘉隆に話しかけた女子達は、零の悪ふざけを信じた。

瞬く間に学校中に嘉隆がどこかの国の王子様だという噂が瞬く間にひろがり。

そして・・・俺は・・・何故か王子様になってしまった。