斎藤日葵と西山海斗(2)
「おーい、もうそろそろ辞めとけ」日葵が諦めた直後、声が聞こえた。日葵はそちらを向く。11号室に入っていった男性客が立っていた。
「誰だよあんた…」日葵の腕を掴んでいた男はその手を放し、男性客に体を向けた。日葵は掴まれていた腕を自分の方へ寄せ、状態を見る。若干赤くなっていたが、明日には治っているだろうと安心した。すると、
「に、西山海斗…」集団の一人が明らかに青ざめながらそう言った。西山海斗と呼ばれた人は、耳の裏を触った。日葵には、集団の空気が一気に変わったのが分かった。
この人、もしかして本当にヤバい人なんじゃ…。日葵は少し後ずさった。ここで大喧嘩されたらどうしよう。
「なんで俺の名前知ってるのか知らねーけどよ、酔って節度なくなるのだせーぞ」海斗は集団に向かって言った。
「はぁ？調子こいてんなよてめぇ」さっきまで日葵の腕を掴んでいた男が海斗に近づく。
「辞めろって！こいつに喧嘩ふっかけるな！」海斗の名前を知っていた男は急いでその男の肩を抑えた。しかし男はそれを振り払って海斗の真正面に立った。
「てめぇの名前なんて知らねぇよ。だいたい関係ねーだろてめぇには」
海斗はちらっと日葵を見た。
「あの子、俺の友達。だから変なことしないでくれ」
かばってくれてる…。日葵はすぐに分かった。
「別に彼氏でもねぇのにしゃしゃり出てくんじゃねぇよこら！」男は怒鳴り散らしながら、海斗の右頬を思い切り殴った。後ろにいた複数人がその男を抑える。
日葵は、男子の物理的な喧嘩を見るのは小学生ぶりだった。この年齢の男の喧嘩はもちろん初めて見るし、小学生のそれとは明らかに違った迫力があった。怖く感じた。心臓がぎゅっとなる。海斗はすぐに起き上がった。右頬が少し赤い。
「お前ほんとにやばいって！」抑えている男がまた言う。
「こいつここら辺じゃ有名で、三谷冬彦ってのと一緒に暴力団つぶしてるんだぞ」
本当にそっち系の人だった…。日葵はそれを聞いてさらに恐ろしくなった。自分とは真反対の人間であると感じた。そんな人に殴り掛かったらマズいんじゃ…。
「三谷冬彦って、あの…」海斗を殴った男はそちらの名前を聞いた瞬間、目を見開いて全身の力が抜ける。
「いつの話だよ…」海斗はまた耳の裏を触る。ピアスが揺れる。
「じゃ、次は俺の番ってことでいいよな」海斗は右手を分かりやすく男の目の前まで持ち上げ、強くこぶしを握った。男が青ざめる。それを見た海斗は、不自然に感じるほどやさしい声でその男に言った。
「…食らいたくなきゃさっさと帰んな。お前ら少し酔い冷ましてから出直せ」
「大丈夫すか？すいません、迷惑かけて」
その後集団は、海斗の呼びかけに応じてそそくさと店を後にした。海斗はそれを見届けると、日葵に謝った。
「い、いえ。私の方こそ、すみません。こっちのトラブルだったのに」
日葵は海斗に対して、恐怖というよりも畏怖に近いものを感じていた。不良ってめちゃめちゃ喧嘩っ早くて、常識無くて、子どもっぽい人たちなんだろうなー、とか思ってすみません。と心の中でも謝る。海斗はどもっている日葵を見てくすっと笑った。
「あんなの女性一人で対処する方がムズいすよ。困ったときはお互いさまってことで…」そう言うと、海斗もエレベーターの方へ向かう。
「あ、えっと…」日葵は呼び止める。海斗は立ち止まって振り返った。右頬の怪我はどう考えても自分の責任だ。急いでビニール袋にドリンクバー用の氷を入れ、スタッフルームの自分のバックに入っていたタオルを巻いて渡す。
「あのこれ、頬のところに当ててください。腫れちゃうといけないので…」
「え…」海斗は驚いた顔をしていた。
「あ、これ汗とか拭いたやつじゃなくて、ほんとに今日使わなくて綺麗なので、えっと…」日葵は焦って早口で言う。また海斗が笑う。
「じゃあ、ありがたく。ありがとうございます」そう言いながら頭を下げると、海斗は去っていった。
