第07話 ラブコメ回
「あー、この段ボールは、ここに置いてください。それはえーっと、この段ボールの上で。あーこれはですねー、とりあえずそのへんでいいです」
「……なあ、姫乃？」
「ん？ なあにダイちゃん？ いま忙しいんだけど？」
だが、俺は姫乃に対して、当然の疑問を口にした。
「どうしてお前……俺の部屋に引っ越してくるんだ？」
場所は、俺が住んで七年目の、ワンルームのボロアパート。
今日の朝、何を思ったのか、姫乃はそのアパートに引っ越し屋のトラックと共に乗りつけて来て……引っ越し屋さんにあれこれ指図をして、荷物を運び込み始めたのである。
「あー、いま忙しいから。そのことは後で説明するから。ちょっと大人しくしててね？」
「いや、説明を後にされたら、もう取り消せないよな？ 引っ越し屋のトラックが帰っちゃったら、この荷物の山を運び出す手段がなくなって、なし崩し的にお前はここに住むことになるよな？ 俺はまだ同意してないのに……『既成事実化』って言葉を知ってるか、お前？」
「知ってるよ。赤ちゃん作ることでしょ？」
「いやその意味じゃなくて……」
「はいはいとにかく後でねー。ワガママ言わないでねー」
「いや、ワガママはお前だろ」
「……あのね、ダイちゃん？」
「え？」
「こういう時……ダイちゃんが好きなタイプのラノベの主人公だったら、どうする？」
「……」
「マジギレして、私を追い返すの？」
「……」
俺は荷物の運び込みが終わるまで、大人しくしていた。
正直……ラノベよりも大事なものが、世の中にはあるのかもしれない、と思った……。
ともあれ、引っ越し屋が帰った後、俺と姫乃は、狭い部屋の真ん中に置かれた段ボールの上に、お茶とお茶菓子を配置して、畳の上に座って向かい合った。
「……で？ 説明っていうのは？」
今さら聞くことに何の意味があるのか、という気はしたが、俺は一応聞いてみた。
「フフ……引っ越してきた理由、それはね……コンビを組む漫画家として、二人の結束を高め合うため、だよ！」
「……ええ～？」
俺が不平の声を上げたことなどまるで気づかなかったかのように、姫乃は平然と続けた。
「一緒に住むことでコミュニケーションを密に出来て、仲が良くなるだけじゃなく、ちょっとした連絡や手直しも、すぐ出来るようになるでしょ？ 打ち合わせだって、思い立った時にすぐ始められるし！ 漫画のスピードもクオリティも、格段に向上するんだよ！」
「おいおい。いくらコンビを組む漫画家って言っても、普通そこまではしないだろ？」
「エ？ ソンナコトナイヨ？ ダイチャン知ラナイノ？」
「え？」
「最近ノ漫画家サンナラ、ミンナヤッテルコトダヨ？ 有名ナ○○先生や××先生モ、一緒ニ住ンデルンダヨ？」
「ま、マジで！？」
いやーそれは知らなかったなー……あ、姫乃は同人業界じゃ有名だから、その伝手で情報が入ってくるのかな？
「で、でもさ。俺たちの場合は、男と女だろ？ その……まずいんじゃないのか……色々と」
「モウヤダナーダイチャンッタラ。イマドキソンナコト言ウノハ、オジサンダケダヨ？ 若イ子ハ男女ノルームシェアナンテ、普通ニヤッテルヨ？」
「マジか！？」
いやー、欧米ではそういうこともあるって聞いたことがあったけど、日本も既にそうなっていたとはなー。
いかんなー。ラノベ作家として、若者文化の情報収集はしてるつもりだったけど、漏れがあったみたいだ。これからはもっと、アンテナ高くしないとなー。
……まあ実際のところ、五年前や十年前の俺ならともかく、今の俺なら、ワンルームの部屋で姫乃がすぐそばで寝起きしていても、なんとか大丈夫だろう……三十歳になるとさ……衰えるから……性欲も……。
「まあ……わかったよ。一緒に住もう、姫乃」
「キャーッ！」
「ひ、姫乃？」
「ううん、なんでもない！ 改めて、これからよろしくね、ダイちゃん！」
「こちらこそ、よろしくな……じゃ、早速なんだが、この流れで打ち合わせに入ってもいいか？」
「おう！ ドンと来いだよ！」
「なんか、妙に元気だなあ……プリントアウトは持ってるか？」
「うん。ちょっと待ってね……」
そう言って、俺たちはそれぞれ原稿のプリントアウトを持って向かい合った。
その原稿は、俺が書いた漫画の文章原作だ。
文章ではなくネームで描くべきかと姫乃に聞いたら「うーん、コマ割りも構図の取り方も私の方が上手いと思うから、文章の方がいいよ」と言われた。
うん。確かにエロマンガって、コマ割りや構図が大事だもんな。
特に構図。同じ体位であっても、どの角度から見るかによって、興奮の度合いが全くちが……やめよう。
「しっかり読み込んできたよ」
と、姫乃は言った。
「男女ペア主人公のバトルもの、っていうのは、私が描いた原稿と同じなんだね」
「ああ。いまの流行で、大ヒットが狙えるジャンルはそれかな、って思って」
「そう？ バトルもので男女ペアの主人公なんて、珍しいと思うけど？」
「……姫乃」
「え？」
「お前、何も考えずに男女ペア主人公を描いてたのか……？ 確かに、あまり表だっては語られないが……俺は『男女ペア主人公』は、いまの流行だと思うぞ？」
「……え……うそ……」
愕然とした様子の姫乃に対して、俺は自分の考えを話すことにした。
