旅立ちの祝福
森から出たら、目の前に立派な神殿があった。イリーヤ大陸の一番大きい、自慢の観光スポットである、イリーヤ神殿。場所が不便なわりには、観光客がいつもいっぱいいる。
神殿に入ろうとしたら、神官が俺に声をかけた。
「イリーヤ神殿へようこそ。あなた様は祈るためにイリーヤ神殿を訪ねたのでしょうか？」
手を肩まであげて、首を軽く振った。
「ああ、違いますよ。旅立ちの祝福を受けたいと思って、来ました。」
神官が俺の言葉を聞いて、震えている声で俺にこう言った。
「あなたさまはもしや……ウィルフレッド様ですか？」
神官の言葉に対して、俺は戸惑った。
「え、ええ？なんで俺の名前を……？」
神官が慌てて俺の手を掴んだ。びっくりして、手を引こうとしたが、神官がなかなか話してくれなかった。
「これはとても光栄でございます、イリーヤの勇者様！どうやら、ただの夢ではなかったのですね！」
ますます意味が分からなくなった。
「すまんが、なに言ってるのかさっぱり分からないのだが……。」
「は！私としたことが！」
神官はやっと手を放して、いったん俺から距離を取った。
「大変失礼なことをして、申し訳ありませんでした、勇者様！初対面で私こときが馴れ馴れしいまねを……どうか、お許しください！」
「……」
なんなんですか、この嫌な感じ。まるで気持ち悪いファンと話しているみたい。
「いや、その、気にするな。てもできれば、その神様扱いはやめてもらえるとたすかる。だいたい、イリーヤの勇者って俺のこと？」
「イリーヤの勇者様のお心遣い、痛み入ります。お望み通り、私は昨日の夢に伝われた、イリーヤ様からのお言葉を……。」
長い話になりそうだな、とほほ……。
……
「つまり、イリーヤがお前の夢に現れ、そして俺が来ること、そして俺がこれからしようとしてることまで話した……だよね？」
そんな簡単なことを一時間かかって語るなんで……。
「はい、その通りでございます。イリーヤ様の勇者であるあなた様が私なんかの話を聞いていただき、大変光栄でございます！」
光栄光栄うるさいな、この神官。神様扱いは正直うざいんだ。
「はあ……それでは、さっさと祝福とやらを始めてくれないか？」
なんかもう、早く帰りたいな。
「分かりました！では、さっそく始めます。」
「我々の偉大なる絶対神、イリーヤ様、この者に旅立ちの祝福をお与えくだされ！」
マントラっぽい物もあるなんて、流石と言うべきだな。
「……」
「……」
この際、何かがあるはずだと思うのだが、まさか、これだけ？よく見ると、神官も怪訝の表情をしている。
「……偉大なるイリーヤ様よ、彼に、あなたの勇者様に旅立ちの祝福を……！」
よく考えたら、こんなことする必要があったっけ？いや、しなくてもいいんじゃね？
「あの、何か問題でもあるのか？」
「あ、ああ、はい、そのようです。申し訳ありません、勇者様。なぜかイリーヤ様が降臨してくださいません……。これもおそらく、私の未熟さゆえになのでしょう……。」
頭を振りながら、神官さんにこう言った。
「いや、そんなに自分を責めるなよ。きっとイリーヤも何か事情でもあるんだろうから……。」
神官に背を向け、神殿から出ようとしたら、神官が俺に話しかけた。
「イリーヤ様はなぜ降臨しなかったか分かりません。イリーヤ様の教えに反することをしていないあなた様には、祝福をもらえたはず。ですが、せめて、私があなた様の安全の旅立ちを祈ります。どうか、頑張ってください！」
神官の方に顔を向けて、笑顔のままで「ありがとう」と言った。
森へ向かう時、神官の言葉を思い出した。
「イリーヤの教えに反すること、か……。」
ため息をついた。まさか、あのラミアを助けに行ったことがいけなかったということか？
まあ、それでも、助けに行ったことを後悔しない。そもそも、祝福なんていらないしな。
この件については……ジョンさんに黙っておこう。
長い間アップデートしなかったことと、今回はなんか短くてすみません。
最近すごく忙しいから……それでも、書く時間は頑張って確保したいと思います。
読んでくれて、ありがとう！
