夏は終わり、ぼくたちは進む

面接の練習をする

放課後の教室。

窓から秋の光が細く差し込んでいる。

駿と悠人が教室の真ん中あたりの机に向かい合って座っている。

悠人は自分の書いた履歴書を真剣な顔で読んでいる。

駿が話しかける。

「なあ、中村」

「ん？」

「お前さ、なんでバイトしたいん？」

「え？志望動機ってこと？これ、面接の練習始まってる？」

「いや、まだやけど。普通に聞いてるねん。なんでバイトするん？」

悠人は少し戸惑ったように答える。

「まあ、金はほしい」

「そやろな」

「でもそれだけじゃない。なんていうか」

悠人は言いよどむ。

駿がじっと見てる。

「オレは世間知らずやと、思った」

「世間知らず？」

「うん。社会のこと何も知らんねんなって」

悠人はいつもよりも真剣な顔でそう言う。

「社会って？」

「世の中っていうか。この世のな、なんて言うん？社会？会社とかさ経済とか、どういう風に動いてるかとか、全然わかってないっていうことに気が付いた」

「うん、」

駿は腕を組んで考える。

「まあ、それはそうかもしれんけどさ、急にどうしたん？」

「よくわからんのやけどさ、ニュースとか選挙とかあるやろ。大人がケンカみたいなんしてるやん」

「うん」

「いままではずっとそういうのは他人事やと思ってた」

「それは、わかる」

「実際、他人事やん。選挙権もないし」

「まあ、今んとこはな」

「でもさ、お前、ちょっと考えて欲しいんやけどさ、日本で一日に消費される海老の数知ってる？」

「なに？一日で消費される、海老の数？」

「そう。海老の数」

「知らん」

「そうやろ？みんな海老のこと全然知らんやろ」

「お前は知ってるん？一日で消費される海老の数」

「俺も知らん」

「オッケー。なんかわからんけどおもしろくなってきた」

駿は腕まくりをする。悠人は続ける。

「昨日考えたんよ。スーパーのお惣菜コーナーでエビフライを見ててな」

「お惣菜コーナーでか」

「エビフライの弁当が積まれてたんよ。いっぱい」

「うん」

「こんな小さい町のスーパーやのにこんなにたくさんのエビフライの弁当がある」

「うん」

「隣の町にもスーパーあるやん。そこにもエビフライの弁当はある」

「まあ、あるやろな」

「スマホで地図のアプリ見てたらさ、どんどんスクロールできるやん」

「うん」

「この町の隣には別の町があるし、その隣に行ったらまた別の町がある。いつまでいっても知らん町がどんどんあるねん」

「まあな。」

「拡大するとするやん。そしたら、めちゃくちゃ町あるやん」

「そらそやろ」

「その全部の町にさ、何個もスーパーがあってさ、エビフライ弁当売ってるねんで」

「あー」

駿は笑いをこらえるような顔をしている。

悠人は気づかず。しばらく真剣な顔で眉間にしわを寄せ、吐き出すように

「日本ってさ。俺らが思ってるよりおっきいんと違うかな」

そう言って、駿の顔を見る。

駿も難しい顔をして見せている。ちょっと目が笑っている。

「俺は、世間知らずやったわ」

悠人はそう言って息をつき、窓の外を見る。

開け放たれた窓から、夕方の空気が流れている。ずいぶん涼しくなってきた。

しばらくして駿が口を開く。

「オッケー。とにかくお前はエビフライの弁当を見て、日本の大きさに気付いて」

「うん」

「それでバイトをしようと思ったんか」

「そうやねん」

「なるほど」

「どう？」

「なにが？」

「いけてる？」

「いけてるかどうかはわからんけど、間違ってはないと思う」

駿は息を吐いて座りなおす。

「わかった。とりあえず面接の練習しよか」

「たのむわ」

駿は面接官のように姿勢を正す。

「では、中村さん。えー、それでは面接を始めます。まず、志望動機を教えてください。なぜ、この。えーと、お前さ、どこに面接受けに行くん？」

「ダイソー」

「なぜ、ダイソーでアルバイトをしようと思ったのですか？」

「はい。私は、昨日スーパーに行きまして、」

「ちょっと待って。お前、面接でエビフライの話するつもりなん？」

「あかんか？」

駿は首をひねって考え込む。

「うーん。海老の話はさ、今回はやめといた方がいいんちゃうかなあ」

「なんで？」

「なんでって、難しいんやけど。なんと言うか。大人ってさ、お前が思ってるより、みんな賢いわけではないと思うねん」

「どういうこと？」

「大人って、たぶん。海老の話とか苦手やと思うねん」

「そうなん？」

「うーん。説明するんは難しいねんけどな、俺もわかってるんかわかってないかわからんねんけど」

「どないやねん」

「でもな、親とか見てたらなんとなくそう思うねん。大人って、目の前のエビフライのことしか見えてないねん。自分が見えてるエビフライのことで手一杯でな、他のもんは目に入ってるんかもしれんけどさ、見えてないって言うか。大人もさ、昔はそういうの見えてたんかもしれへんけどさ、生活のために、あー」

そこまで言って駿は困ったように口を閉じる。

悠人は苦いものを食べたような顔で駿の顔を見る。駿も思い切り眉間にしわを寄せている。

「むず！」

「むず！」

ふたりは同時にそう言って、勢いよく席を立つ。

「むずいって、むずい話すんなて！」

「あー、なんかでてきそうや。なんかちっちゃい虫みたいなんがでてきそう」

「むずむずするやんか。もう、志望動機なんかお金でええねん」

「金やろ普通に考えて。海老ってなんやねん」

そう言って、ふたりとも自分の腕を擦りながら「むずい」「むずい」と言い合って笑っている。

教室の時計はふたりを見下ろしてゆっくりと回り続けている。