第三十九話 信仰には一点の曇りもない
エレーニに仕事を与えて、明日で三日になる。
深夜の執務室で、卓上の水晶細工のランプに増幅された蝋燭の火の本体を見つめながら、サナシスは椅子に深く背中を預けた。独り、考えごとをしたくて、秘書官のイオエルも遠ざけてある。
エレーニには毎日会ってはいる。朝夕の食事はともにし、風呂は別々に入るようになったものの大したことでもない。むしろ、世話がかからなくなったと思ったほうがいいだろう。いつまでも年頃の娘を大型犬のように洗うわけにもいかない。それに、自分がよくてもエレーニは本当は嫌がっているのかもしれない。すっかり頭から抜け落ちていたが、淑女への気遣いは主神ステュクスの教えにもある。だから、そろそろ止めるべきだった。
——そうは思うが、今度は逆に心配になってきた。
サナシスの脳裏には、初めて見たときの、痩せ細った、少女というにはあまりにも発育の遅れているエレーニの姿が蘇った。最低限、生きるためだけの血肉を保持するかのような劣悪な食生活、奴隷よりもマシな住環境、着られているような大人用のボロボロのチュニックだけしかない衣様式、これらを十年も続けていればああなるものだ、と強引に納得させられてしまった。それがたった数週間で改善するか、と言われれば、まだまだ先は長い。それでもじっとさせておくより、何か仕事を与えたほうがいい、と判断して、レテ神殿の再建を託した。心配だが、彼女を籠の鳥にしたいわけではないのだから、それは正しい選択だったとサナシスは思っている。
だが、彼女は何をしたいのだろう。何をしたくなくて、何をして欲しいのだろう。
それは常識的に考えれば普通の生活、王子妃という身分相応の待遇だろう。修道女だったとはいえ元は公女、やんごとない身分の女性だ。そのくらいの願望はあってしかるべき、サナシスもそう思うのだが——。
「……エレーニが何かを欲する、という姿がまったく想像できない」
サナシスがここ数週間接してみて分かったのだが、エレーニはほとんど何も求めてこない。与えられるものに対してさえ臆病で、聞いたところ城下町の食堂でギロピタを前にして食べたいと主張（結局腹を壊した）したくらいだ。
ふと、サナシスは一つだけ、エレーニが明確に欲しているものがあることを思い出した。
「復讐、か」
あのエレーニがたった一つ、神に縋るほど求めるもの。
それほどまでに欲するものなのか。サナシスには分からない。人生は万事順風満帆で、誰かにそこまでの仕打ちを受けたことなどない、恵まれた王子には分かりようのないことだ。
その復讐は主神ステュクスによって、成し遂げられることが決まっている。否定などしない、ただ主神ステュクスの信徒としてサナシスはその決定を受け入れる。すでにウラノス公国は滅びの道を辿り、ウラノス公の死の知らせも秘密裏に受けた。ならば、これ以上は何があるのだろう。
まだ、復讐は終わっていないのではないか？
何が、と確かなことを答えられはしないが、これだけのことでエレーニは幸せになるのか、と問われれば、まだその本質には至っていないように思うのだ。
これから何が起きる。そしてそのことは、エレーニが知りたいことなのか。
その見極めこそ、自分に求められているのではないか。
エレーニがこの俗世の醜い出来事を自分から知ろうと思うなら、止める筋合いはない。だが、天災のように押し寄せてくる侫悪な輩と悪逆の非道からは、サナシスはエレーニを身を挺して守る。
——主神ステュクスよ。それこそが、俺に求められている役割でしょう。
問いかけても、答えなどない。サナシスは巫女ではないのだ、神の声など聞こえない。
だが、信仰には一点の曇りもない。
サナシスは、蝋燭の火を消し、執務室から出ていく。
エレーニのために何かをしてやりたいと強く思う。それは別に、愛情や善意といった感情ばかりではなく、そう——それが正しいのだと、サナシスは確信していた。
ただ、ほんの少しだけ、そこにわがままを足すのならば。
上弦の月が照らす、大理石の廊下を歩いていたサナシスの足が、止まる。
数瞬だけためらって、それから、サナシスは自分の寝室ではなく、別の目的地へと足を向かわせることにした。
