空白のエクソドス

15

海様がいなくなった。

最近人が憎獣化したり物騒な事件が多い。

何かしらの事が起こってもおかしくない。

戦士の千尋が戦場に行くのも時間の問題だと感じていた。

「千尋……」

広間で朝礼を待っていると数馬が壇上に上がり話し始めた。

「海様が憎獣に！？」

想像できない事態に、胸が痛くなる。

「……もし俺たちと一緒に来てくれる方がいたら、この後残ってください」

染（そめる）も起動（ムーブ）を使える。

千尋や数馬と違い、染（そめる）は防御や回復の魔法を主としている。

攻撃は、染（そめる）の戦闘機から繰り出される銃弾が、メインだ。

（私が一緒について行って、千尋の足を引っ張ることにならないかな……）

彼の力になりたい。でも、自分の存在がお荷物にはなりたくない。

「千尋と話したい」

染（そめる）は俯（うつむ）いていた顔を上げて千尋の部屋へ向かった。

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ドアを叩く音が響く

「千尋（ちひろ）。私、染（そめる）」

ドアを開くスイッチを押すとドアが開く。

「染（そめる）。遅くにどうした。今、夜は巣の中でも危険だ。部屋が１番安心だから部屋にいてくれ」

意外な訪問者に目を見開いた。

「わっ私も、海様を助けに行きたい」

「染（そめる）の魔法は戦闘向きじゃやない。回復の薬屋食料は十分に用意するつもりだ」

「でもっ」

「もう遅いから……部屋まで送るよ」

背中を押され部屋から出される。

「だから聞けって！！！！」

染（そめる）は、大声を出し千尋の胸倉を掴んだ。目の前には緋色の瞳。

「私はっ、千尋の事が心配なんだよ！　いつも私に何も言ってくれない。今、一緒に行かなければ千尋がいなくなってしまう気がして……」

いつも引き下がってきた。その度（たび）に千尋の安否が気になり眠れなかった。

千尋の戦闘のときは、なるべく染（そめる）も出動していた。

「私、千尋だけは死なせたくない！　死なせない！　」

「……今回の敵は予想不能だ。染（そめる）のことも守れるかわからない」

「私が千尋を守る。」

緋色の瞳に真っ直ぐに見つめられて吸い込まれそうになる。

「今回憎獣の核心に触れられる可能性もある。そしたら灯（あかり）さんの手がかりも見つかるかも」

「…………無理は、するなよ」

染（そめる）の固い決意に、千尋は身を委（ゆだ）ねることにした。