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第三幕‐12

　そのまましばらく校内を走り回った。

　どこをどう走ったのかなんて全く覚えていない。ただ息はひどく荒れていたし、足の裏が疲労からか微かに痛む。それでも止まれなかった。止まったら泣いてしまいそうだった。

　そんなとき千敦は廊下の角でまた誰かとぶつかった。

　ただ、今回はその反動で体が吹っ飛ばされて強制的に足を止める。

　顔を上げると須藤が驚いた顔して突っ立っていた。

　千敦は相手が女の子じゃないことに安心したが、安心するのもまた微妙な気がして苦笑した。

　「……千敦かよ。たっく、廊下は走るなって先生に教わらなかったのか？」

　須藤は呆れたように深い溜め息を吐く。

　「それな。すっかり忘れてたわ」

　「お前なぁ」

　須藤は完全に呆れていた。

　千敦は静かに長く息を吐き出す。

　その息は微かに震えていて、おまけに少しだけ熱を持っていた。

　間。　

　「なぁ須藤。お前さ、もしも自分の大切な人が死んだらどうする？」

　「えっ？そりゃ泣くだろ、普通」

　「それじゃ友達が死んだら？」

　「それでも泣くな」

　「じゃぁ…………俺が死んだら、お前泣くか？」

　「泣くよ」

　またも千敦の胸に熱い何かが込み上げてくる。

　今度は堪えられそうになかった。

　「……そうか」

　震える声でそう呟くと、千敦は頼りない足取りで須藤の目の前まで向かう。それからその厚い胸板に頭をつける。

　「ちょっとでいいからさ……お前の胸貸せや」

　「あぁ」

　須藤は何もかも分かっているかのように、特に驚きの声を上げることはなかった。

　千敦は須藤に胸を借りて泣いた。

　子どものように声を上げて泣いた。

　こんなに泣いたのは、多分１０年ぶりくらいだった。

　須藤は千敦の頭に手を置いたまま、しばらくの間何も言わなかった。