悪役令嬢として嫌われたいのに、私の闇魔法がどう見ても「もふもふ召喚」な件について～冷徹皇太子が「可愛い」と離してくれません！～

第3話 冷徹皇太子の視察

運命の日は、快晴だった。

私の心模様とは裏腹に、窓の外では小鳥がさえずっている。

「……終わった」

私は部屋の中央で立ち尽くしていた。

足元には黒ウサギのウーちゃん。

膝の上には三つ首のポメラニアン、ケルベロス（通称ベルちゃん）。

さらに、昨日の夜にストレスで無意識に召喚してしまった「空飛ぶ毛玉（コウモリの一種らしい）」が、私の頭の上にとまっている。

もはや、部屋のどこを見ても「黒いもふもふ」しかいない。

公爵令嬢の部屋としては、終わっている。

不敬罪、あるいは精神異常と判断されても文句は言えない惨状だ。

「リリアナ様、アレクシス殿下が到着されました」

廊下から響く執事の声が、死刑執行の合図のように聞こえた。

私はごくりと唾を飲み込む。

大丈夫。これが狙いなのだ。

冷徹で潔癖と噂される殿下が、この「魔物の巣窟」を見たらどう思うか。

間違いなく顔をしかめ、私を罵倒し、婚約破棄を突きつけるはずだ。

そうすれば、私は処刑されずに済む。田舎の修道院で、この子たちとひっそり暮らす未来が待っている。

「……お通しして」

声が裏返った。

重厚な扉が、ゆっくりと開かれる。

現れたのは、氷の彫像のように美しい青年だった。

プラチナブロンドの髪。

感情の一切を排除した、凍てつくようなアイスブルーの瞳。

アレクシス・フォン・ドラグーン皇太子殿下。

彼は部屋に入った瞬間、ぴたりと足を止めた。

「…………」

無言。

圧倒的な、無言。

室内の温度が五度は下がった気がした。

私は震える膝をドレスの中に隠し、必死に虚勢を張った。

「よ、ようこそお越しくださいました、殿下。ご覧の通り、私はこのような……恐ろしい闇の眷属を使役する、呪われた女で――」

「動くな」

低く、地を這うような声が私の言葉を遮った。

ひっ、と喉が鳴る。

殿下の鋭い視線が、私の足元から膝、そして頭上へと、ゆっくりと移動していく。

まるで獲物を品定めするような、鋭利な眼光。

怒っている。

絶対に怒っている。

あまりの汚らわしさに、言葉も出ないのだ。

「（ごめんなさい、ごめんなさい、命だけはお助けを……！）」

心の中で土下座を繰り返す。

その時だった。

私の膝に乗っていたベルちゃん（真ん中の頭）が、空気を読まずに「きゃん！」と鳴いた。

あろうことか、殿下に向かって尻尾を振り始めたのだ。

やめて！

その人は餌をくれる優しいお兄さんじゃないの！

国の最高権力者で、私を断罪する処刑人なのよ！

殿下が、一歩踏み出した。

軍靴の音が、コツンと響く。

彼は私の目の前まで来ると、長い指をゆっくりと伸ばしてきた。

狙いは、私の頭の上。

（殺される……！）

私はギュッと目を瞑り、首をすくめた。

首をへし折られる。あるいは、頭に乗っているコウモリごと握りつぶされる。

しかし。

予想していた痛みは来なかった。

代わりに、頭の上に微かな重みが乗った。

恐る恐る目を開ける。

殿下の大きな手が、私の頭の上のコウモリを……いえ、私の頭ごと、ぎこちなくポンと触れていた。

「……破壊的だ」

殿下が、うわ言のように呟いた。

「は、はい？」

破壊的。

やはり、この国を害する破壊的な存在だと認定されたのか。

私は青ざめて、必死に弁解しようと口を開いた。

「も、申し訳ございません！　すぐに処分を……いえ、私が責任を持って田舎に連れて行きますので、どうかご慈悲を！」

「……なぜだ？」

「え？」

「なぜ、田舎へ行く必要がある」

殿下の眉間に、深い皺が刻まれる。

不機嫌そうだ。今にも雷が落ちそうだ。

私の胃袋は限界を迎えていた。

「だ、だって、こんな……気味が悪いでしょう？　黒いし、毛だらけだし……」

「……」

殿下は再び黙り込んだ。

そして、しゃがみ込んだ。

私の足元にいるウーちゃんと視線を合わせる高さで。

ウーちゃんが、殿下のブーツのつま先をふんふんと嗅いでいる。

殿下の手が震えているのが見えた。

怒りで震えているのだ。

汚らわしい獣が、王族の靴に触れているのだから。

「（もうだめ、不敬罪で一族郎党終わりだわ）」

私は意識が遠のくのを感じた。

暗転する視界の端で、殿下が何かを言いかけた気がしたが、聞き取る前に私の膝から力が抜けた。

＊＊＊

（以下、アレクシス視点）

俺は、自分の自制心が限界を迎える音を聞いた。

なんだ、ここは。

天国か？

扉を開けた瞬間、視界を埋め尽くしたのは「黒いもふもふ」の大群だった。

足元には、ありえないほど丸いウサギ。

リリアナの膝には、つぶらな瞳が六つもある、奇跡のような生き物。

そして彼女の頭上には、まんまるい毛玉が乗っている。

そして、その中心にいるリリアナ嬢。

怯えたように瞳を潤ませ、小動物のように震える姿は、周りの幻獣たちと完全に同化していた。

「破壊的だ……」

可愛さが、破壊的すぎる。

公務と派閥争いで荒みきった俺の心に、暴力的なまでの「癒やし」が流れ込んでくる。

彼女は何か言っていた。

呪われた女？　恐ろしい眷属？

何を言っているんだ。ここは楽園だろう。

触れたい。

今すぐにそのウサギに顔を埋めたいし、三つ首の犬の肉球を確かめたい。

だが、俺は皇太子だ。

初対面の令嬢の部屋で、いきなり床に這いつくばって「わんわん」と言うわけにはいかない。

必死に表情筋を固定し、衝動を抑え込む。

手が震える。撫でたい欲求を抑えるのに、これほどの精神力を使うとは。

「……なぜだ？」

田舎に行くなどと言い出した彼女に、俺は思わず問い返した。

この楽園を、王宮から遠ざけるだと？

それは国家的な損失だ。

この空間こそが、今の俺に必要な唯一の聖域だというのに。

彼女がふらりと傾いだ。

貧血か。無理もない。これだけの数の魔物を召喚して、魔力を使っているのだ。

俺は咄嗟に彼女の体を支えた。

折れそうなほど細い肩。

間近で見ると、彼女からは日向のような甘い匂いがした。

腕の中で気を失った彼女を見下ろし、俺は決意した。

逃がさない。

この極上の癒やし空間も、その創造主である彼女も。

俺の権限のすべてを使って、城（俺の側）に確保する。

「……素晴らしい」

俺は誰にも聞こえない声で、そう溢した。

足元では、ウサギが俺のブーツを枕にして、二度寝を始めていた。