時計仕掛けの地平

作者： gaugeconf

Hello World！ここには何もない。いや、正確には、ものすごくたくさんあるんだけど、ぜーんぶ無意味だ。巨大な機械が、ただひたすらにガチャガチャ、キーキー、シューシューと動いている。人間？そんな面倒くさい生き物はとっくの昔に絶滅したか、そもそも存在しなかったかもしれない。だって、この世界、完璧に動く歯車と蒸気パイプだけで十分なんだから。誰かが「生きる意味」とかいう陳腐な質問を投げかけたとしても、ここの機械はただ無表情にカチカチ回り続けるだけだ。素晴らしいね、効率的で、冷たくて、無駄がない。まるで現代社会の理想形。

この世界の主役は時間だ。時間だけが、唯一のVIPパスを持って、すべての歯車を、ピストンを、レバーを支配する。語り手？そんなものはいらない。だって、物語に感情とか個性とか、うんざりするような「人間味」なんていらないでしょ？ただ、機械が動く。完璧に、正確に、永遠に。

朝が来る。いや、朝なんて概念はないか。太陽が昇っても、ただの光の変化で、機械には関係ない。巨大な鉄の塔が、規則正しく蒸気を吐き出し、地面を震わせる。歯車Aが歯車Bをかみ、歯車Bが歯車Cを回し、CがDを、DがEを……もう、いいよね、このパターン？つまり、すべてが予定調和。機械が機械を調整し、油を差し、錆びた部品を交換する。なんて自己完結！まるで、SNSで「自分磨き」を連呼するインフルエンサーみたいだ。自己満足の極致だね。

ちょっと待って。この完璧なシステムに、ほんの小さな、ちっちゃな問題が起きるんだ。ある瞬間、歯車K-4729が、ほんの少し、ほんっの少しだけ、ガガタつく。まるで、完璧なコードに紛れ込んだバグだ。寿命だよ、K-4729。お前、200万回転も頑張ったんだから、十分だろ？でも、この世界はそんな甘い場所じゃない。K-4729の小さなガタつきは、隣の歯車L-1302に伝わり、L-1302はM-987に、まるでエラーがシステムを侵食するように広がる。ゆっくり、でも確実に。まるで、完璧主義者の上司が一つのミスを見つけて、プロジェクト全体を崩壊させるみたいだ。いや、ほんと、よくある話だよね。

最初は誰も――いや、誰もいないから、何も――気づかない。蒸気はまだシューシュー鳴ってるし、鉄はキーキー唸ってる。でも、どこかでリズムが狂い始める。カチカチが、カチ…カチ…に変わる。ピストンの動きが、ほんの0.0001秒遅れる。なんてこと！この世界の完璧な秩序が、こんな小さな歯車一つのせいで揺らぐなんて！皮肉だねえ。人間がいたら、きっと誰かをスケープゴートにして大騒ぎしてるだろうけど、ここにはそんな便利な生贄もいない。ただ、機械が、淡々と、でも確実に、崩れていく。

機械たちは頑張るよ。ほんと、健気だね。自己修復システムが起動して、予備の歯車を引っ張り出し、交換しようとする。でも、ほら、これまでの修復で隠してきた微細なズレが、とうとう限界に達したんだ。だって、この世界、完璧さを保つためにエラーを隠すことしか知らない。新たな部品を作る工場？そんなものはない。完璧なシステムに「改良」なんて必要ない、ってのがここのルールだったはずだろ？なんて美しい自己矛盾！まるで、時代遅れのルールにしがみつく官僚みたいだ。

ズレは広がる。蒸気パイプが破裂し、鉄の梁が軋む音が不協和音になる。カチカチが、カタカタになり、カタカタが、ガタガタになる。まるで、締め切り直前のオフィスのプリンターみたいだ。システム全体が、まるで酔っ払ったオーケストラみたいに、調和を失っていく。崩壊だよ、崩壊！でも、慌てる者はいない。だって、誰もいないんだから。機械はただ、与えられたプログラムに従って、最後までガタガタ動くだけだ。なんて忠実！なんて無意味！

そして、ついに――静寂。すべての歯車が止まり、蒸気が消え、鉄の唸りも途絶える。世界は、ただの鉄の墓場となる。時間だけが、無情に進む。Hello World? いや、もうその声はない。あるのは、ただ青い空白、空と海の果て。完璧だったはずの機械の世界は、たった一つの歯車の反抗で、みごとに自滅した。人間がいたら、この静寂を「深い」とか「象徴的」とか呼ぶかもしれない。だが、そんな言葉も、ここではただの残響、すぐに消える。すべては終わる。拍手も、賞賛も、意味もない。ここには、誰もいない。

Grok3って表現力あるよね