01 欲張りに天罰を！
何もない真っ白な部屋。
そこにいるのは、“死んだはずの私”と"女神を名乗るお姉さん"だ。
出オチというか、お約束と言うべきか。
幼女を庇ってトラックに跳ねられた私は、いわゆる異世界転生に巻き込まれてしまったらしい。
こういうのはフィクションの中だけだと思っていたが、まさか現実にもあるとは驚いたね。
......そして、いま現在の私は。
『新しい人生と共に、チート能力を１つプレゼント』そう書かれたパンフレットに目を通しているところである。
「おっ、物をいくらでも持ち運べる<アイテムボックス>じゃん。」
パンフレットにずらりと並ぶ、強力な異能の数々。
それらの名称と使い方を流し読みしていると、特段に有用そうなものが目に入った。
第二の人生は、中世レベルの文明を持つ世界と聞いている。<アイテムボックス>の力で、大量の物資を馬車いらずで運べるというのは重宝されるのではないだろうか。
取りあえず、向かいに座っている相手......女神様に相談しよう。
「女神様。転生特典をコレに決定したいんですけど、使い勝手はどうでしょうか？」
「ふーむ、少々お待ちくださいね。」
彼女は金色の髪を揺らし、しばし考え込む仕草を見せる。
そして次の瞬間、にっこりと微笑んでこう言った。
「非力なあなたは、有力な貴族に攫われて"教育"されたのち、死ぬまで<アイテムボックス>を酷使される──そんな未来が見えました。」
こっわ。人の心とかないのだろうか。
私は思わずパンフレットを落としそうになる。
「人間の倫理観なんてそんなもんですよ。奴隷制度に魔女狩り、異端審問......私の管理する世界でもよくあることです。」
頭を抱える私に対して、女神様は些細な問題であるかのように語る。
(はぁ......この転生特典"も"駄目みたいだ。)
既に私は、パンフレットに載っている<最強の肉体>や<魔法を全習得>あるいは<錬金術>......いろいろな異能に手を付けようとしている。
しかし女神様は、全知全能の予知能力とやらで『私の悲惨な末路』を毎回教えてくるのだ。
例えば<錬金術>を選んで転生すると、便利すぎて権力者に拉致コース。
それならばと<最強の肉体>を選択して自衛力を高めても、化け物扱いされて迫害。
吹っ切れて<全魔法習得>を選ぼうものなら、軍隊にぶち込まれて殺戮を強要される。
......と、大体まあ、こんな感じ。
なんとも物騒な話であるが、私は挫けない。慎重に吟味すれば、こんな状況も切り抜けられる最強のチート能力があるはずだ。
そう確信した私は、パンフレットの次のページを意気揚々とめくる。
パタン。
「転生特典のリストは、今のページで最後ですよ。」
「おわァァァァァっ！！詰んだッ！！」
私はパンフレットを放り投げて、白い床を転げ回る。
「......床、ひんやりしていて気持ちいいですね。」
「はしたないですよ。」
女神様が呆れている。確かリーヴェとか名乗っていたか。
「"上野双葉"さん、いい加減にどの転生特典にするか決めませんか。いずれも魅力的で、迷う気持ちは分かりますけれど。」
「どれ選んでも詰むじゃないですか！何が悲しくて暴力と迫害たっぷりの来世を送らにゃならんのですかっ！？」
「それは、あくまで運が悪かった場合の話です。例えば<最強の肉体>を選べば51%の確率で幸せに暮らせますよ。そう、あなたは全人類を滅ぼし、魔物を率いる女帝として世界に君臨できるのです！」
「私の身に何が起こるんですか⁉ あっ目を逸らさないでくださいよ！！」
──万策尽きた。
何を選んでも女神様が「それは不幸になりますよ」と言ってくる。
強力なカードを一枚だけ握っても、過酷な異世界では通用しないらしい。
......少なくとも、非力な私が生き抜くには転生特典が二つ以上は必要だろう。
例えば<最強の肉体>で悪意から身を守り、<全魔法習得>の力を持って各地で人助けをする。こんな感じのビルドなら支配や迫害をされたりもしないはずだ。
まあ、これは机上の空論。どのみち転生特典は一つしか選べないのだから……いや、待てよ？
いっそのこと、"そんなルールを守る必要なんてない"のではないだろうか。
「あの、女神様。このパンフレットから選べる異能は一つだけですよね。」
「何度もそう言ってるでしょうに。ようやくどれにするか決めたのですか？」
「いえ、選びきれないので転生特典を2倍にしてください。」
「はい？？？」
......無茶を言ってる自覚はある。ズルいのも分かっている。
しかし、こちとら来世がかかってるんだ。一つしか選べないなんてルールを律儀に守っていられない。
私はこの勢いのままに、女神様へすり寄る。
「後生ですッ！どうかよろしくお願いしますッ！！」
「うーん。まあ、2倍くらいなら問題ないでしょう。承認します。」
......まじか。あっさり要求が通ってしまった。
これがゴネ得というやつだろうか。ダメ元であったが、言ってみるもんだね。
「ひゃっほい！ありがとうございますっ！」
「パンフレットにないものですので、私の特注ですよ。感謝なさい。」
え？なんか微妙に話が噛み合わない。パンフレットから2つ選びたいだけなんだけど。
とりあえず、彼女の気が変わらないうちに話は進めよう。
「それじゃあ、お願いします......?」
「ふふっ、お任せください。<2倍>という名にピッタリな異能を作ってあげます。少し待ってくださいね。」
......ん？
.........あッ！
転生特典が<2倍>ってコト！？なんだ、2倍って。何が倍になってしまうんだ。
女神様が何か詠唱を始めているが、きっと今なら間に合う。意味が間違っていると指摘して、すぐに取り下げてもらおう。
「女神様！先ほどの会話、内容に誤解があるんで無かったことに...」
「これは、ズルをしようとした罰ですよ。」
彼女はぴしゃりと即答する。まるですべてを見通してるかのように。
......どうやら私は罠に引っ掛かったようだ。
「あなたは『転生特典を2つ選ばせてくれ』と言うべきでしたね。まあ、その場合は当然却下しますが。」
「うっ...ありがたいご指摘です。」
私はバツが悪いので、女神様のダメ出しに対してうなだれるしかない。
そして彼女は、まるで判決を言い渡すかのような口ぶりでこう続ける。
「というわけで、欲張りなあなたの転生特典は<2倍>に決まりました。」
「そ、それは.....どんな能力ですか...？」
名称からして、サッパリ予想がつかない。不安な私は、ゴクリと生唾を飲みこむ。
「『一度に一つだけ、あらゆるものを2倍にできる。』そういう力です。あなたが強く念じるだけで、発動と解除ができますよ。」
お、おお？
意外と使えそうな能力じゃないか。
"一度に一つだけ"という制約は気に食わないが、"あらゆるものを2倍にできる"のなら、かなり応用が利くんじゃないだろうか。
例えば『身体能力』を弄れば多少の自衛は出来るし、冒険者パーティーにでも入れば優秀なバッファーになれる。『知能指数（IQ)』を倍化すれば賢くなれるし、『所持金』に重ね掛けすれば大富豪だ。
......でも、『太陽のサイズ』を倍にしたら？
跳ね上がった熱量で、世界を消し炭にできるのでは？
いや、こっわ。
"あらゆるものを2倍にできる"とはいえ、流石にそんなわけないだろう。
「どうやら色々と妄想しているようですが、そろそろお時間ですよ。転生の用意ができました。」
「おっと。女神様、短い間でしたがお世話になりました。」
能力の使い方を考えていると、突如として目の前に巨大な扉が出てきた。
多分この先に、私の異世界生活が待っているのだろう。
「上野双葉さん。あなたの第二の人生がどうか幸せなものでありますように。」
女神様は打って変わり、優しい笑みを浮かべている。
そして私の両手を包むように握り、静かに祈りはじめた。
......この感覚、懐かしいな。お母さんが元気だった頃にしてくれたおまじないを思い出す。
「それでは、行ってらっしゃい！」
いざ、<2倍>の異世界へ─────
ここまで読んでいただきありがとうございます！
「面白そう！」と思ったら、★四つか五つを押してね！
「フツーそう！」と思ったら、★三つを押してね！
「微妙そう！」と思ったら、★一つか二つを押してね！
