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転入生は突然に

学園長室に到着した。ノックし、ほがらなかな返事を受けドアを開けると、簡素な制服を着た美しい栗色の髪をした極めて可愛い少女がいた。

「ごきげんよう。遅くなって申し訳ございませんでした。」

「いや、時間通りだよ。お迎えありがとう。こちらが君のクラスに転入することになるローラ・ニクソンだ。ニクソン伯爵家に新しく迎えられた三女になる。」

「お話は常々伺っておりますわ。ニクソン様。私はヴィクトリア・リヒターと申します。」

少女は緊張したように話した。

「リヒター様、私のことは是非ローラとお呼びください。お噂をお聞きし、お会いしたいと思っていました。今回は私のようなもののお世話をしてくださると聞き、大変嬉しく思っております。」

「私のことはヴィクトリアとお呼びください。では始業も近いので教室に向かいましょう。」

ヴィクトリアは基本的に家の名前で呼ばれることを好まない。プレッシャーに感じるからだ。

余計な時間を使うのは面倒だとさっさと学園長室を後にする。

「彼女をよろしくお願いします。」

学園長の声は真剣だった。何故かわからないが、波乱の予感に胸騒ぎがした。

深く聞くことはなく、ヴィクトリアは足を少しの間止めて返事をした。

「もちろんです。」