剣聖おっさん、《反転》によって病弱美少女になる。

第２章

第１６話 病弱美少女、反省する。

ＳＩＤＥ：リーン

「この子に最高の治癒をお願いします」

　ソレノンは迷いなく言った。

　払えるかな？　とリーンは不安になる。

「あの……いくらかかりますか？」

「気にしないでください。リーン様は命の恩人です。私が全額払いますから」

「今回、治癒を担当いたします、『聖女』のザロッタと申します。よろしくお願いします」

　そう言って現れたのは、とても美しい人物だった。

　ま、クリアちゃんの美しさには届かないけど。

　とリーンは内心、対抗する。

　ただ聖女の立ち振る舞いはクリアとは違い、女性らしい神聖さがあって、どこか近寄りがたい雰囲気が醸し出されていた。

「ではこちらのベッドに寝かしてください」

「は、はい！」

　リーンはクリアをベッドに寝かした。

　聖女はクリアの額に、その白い手を優しく伸ばす。

　その白髪の美少女に触れるその姿は、まるで神々のお戯れのような神聖さがあった。

　しかし、直後――

「――なんなんですか、これはっ！？」

　聖女の纏っていた神聖な雰囲気は霧散した。

「ひどい！　ひどすぎます！　体がボロボロじゃないですか！？　何をやったらこんなことに……」

　……え？

　クリアちゃん、大丈夫じゃないの？

「――奥義、《聖なる祝福》」

　聖女から青白い光が溢れ出る。それはクリアへと吸い込まれていく。

「ふー、ふー……これで治療は完了ですが……」

　聖女は呼吸を整えながら、ベッドに眠るクリアを見た。

　クリアの瞳はゆっくりと開かれる。

　＊

ＳＩＤＥ：クリア

　ん……ここは？

　広い場所だ。

　天井は高く、周りの場所もなかなか広い。

　オレはベッドに寝かされているようだ。

　すぐ傍にはとても美しい女性が、オレを見下ろしている。

　しかし少し怒っているようにも見える。

「体は大切になさってください」

　いや、怒っている。

　これ怒ってるな。

　声色がなんか怖い。

「……えっと、オレに言ってます？」

　オレは恐る恐る聞いた。

「あなた以外に誰がいるんですか！？」

　まじか。

　てか、どういう状況だ？

　なんで目が覚めたらいきなり怒られるのか。

「私は聖女と呼ばれる者です。あなたの治癒を担当しました……ですが、あなたの体の状態はあまりにひどくて、筆舌に尽くしがたいものがありましたよ」

　聖女！

　確かに目の前の女性は、確かに“聖なる女”と呼ぶにふさわしいほどに美しい。

　染み一つない綺麗な白い肌を持っていた。

「……聞いてます？　私はあなたのためを思って言っているんです。なんで生きているのかすら不思議なほどに、あなたの体はボロボロだったんですからね！　分かってます？」

「そうか」

「そうです！　まるで壮年の英雄のごとき、傷だらけの体でしたよ！　奥義まで使って治療することなんて滅多にないんですからね？」

　結局、四獣将との戦いで４度も奥義を使ってしまった。

　明らかに限界を超えていたのだろう。

「ありがとうございます、聖女さん」

　オレは素直に礼を言った。

「あ……はい、分かればいいんです。次からは決して無理をなさらないように。あなたの体は決して強くはないようですので」

　あ。

　そうなのか、やっぱり。

　はっきり言われてしまったな。

　この体は弱い。

　はぁ……

　今までは見て見ぬふりをし続けていたが、やっぱり自分の体にちゃんと向き合った方がいいのかもしれない。

　例えば、強い奴と戦うのはやめるとか。

　まずは体が出来上がるまで辛抱するか……

　まあ後で考えよう。

　いつか後で……

「……ん？　あれ？」

　聖女は去るかと思いきや、踵を返してオレの目の前に戻ってきた。

　近いんだが……

「えー、どうかしたのか？」

「あれ？　完治してない？？」

　聖女は信じられないと言った表情で見てくる。

「なんで完治していなんですかっ！？」

　いや、知らんがな。

「私は世界にもたった１０人しかいない聖女の一人なのですよ！？　なのになぜ！　なぜ！　なぜなんですか！？　聖女の奥義を喰らったのに、完治していないなんて、そんなこと……」

　聖女はぶつぶつと「まさかこの私が敗北するなんて……何年ぶり？　……あれは確か１７歳の時だから７年前？　いけない、いけない、私の年齢がバレてしまいます」と呟いていた。

「つまりオレの体は、それだけ危険な状態だったというわけか」

「何であなたはそんなに冷静なんですか！」

「ハハハ、今は大丈夫なんだろ？」

「そうですが……でも完治には至ってません！　念のため、３日後にまたここに来てください！　分かりましたね！？」

「あ、ああ」

　頷くとやっと解放された。

　彼女は熱血タイプの聖女さんだったようだ。

「おはよ、クリアちゃん！」

「おはよう、リーン」

　リーン、そして奥にはソレノンの姿が見える。

　やっと自分の状況を把握できそうだ。

「ここは？」

「ここは王都にある教会だよ」

「王都って……運んでくれたのか？　あれからどれくらい時間が経ったんだ？」

「う～ん、ちょっと説明が大変だけど……ていうかあたしもよく分かってないし。領主様が焦っていた理由はまだ聞いてないですし」

「ああ、そうでしたね。お話しておきましょうか」

　そう言ったのは水色髪の美少女、ソレノンだった。

　二人の説明を聞いた。

　結局、時系列的に要約するとこんな感じだ。

まずソレノンは四獣将に敗北

↓

最後の賭けとして仮死魔法を自らに使い、腕にエリクサーを括り付ける

↓

オレが四獣将を倒す

↓

リーンは湖の中を観察

↓

仮死状態のソレノンを発見

↓

腕に括り付けられていたエリクサーをかける

↓

ソレノン復活

↓

ソレノンの魔法で王都へ

　という流れのようだ。

　ソレノンが焦って王都に帰ってきたのは、獣王が追撃してくる可能性があると踏んだため。

「四獣将が飛空艇の外に配置されていたということは、獣人側は誰一人として逃がす気ではなかった、と考えるのが自然です。となると四獣将が敗北したことが獣王に伝われば、獣王がやってくる可能性は十分に考えられました」

「なるほど……しかしなぜ獣人はこんな襲撃をしたんだろうな？」

「……それはまだ分かりませんね。いくつか推測することはできますが」

　うむ。

　確かに。

　これだけの情報では結論は出ないか。

「でも本当にリーン様には感謝してます。あなたは命の恩人です。ありがとうございます」

　ソレノンは深々とお辞儀をする。

「い、いえ！　あたしは大したことしてません！」

「でも池の中から仮死状態の私を見つけ出してくれました。あの池には１００人くらいの死体があったと思いますし……」

「１００人は言いすぎです！」

「でもかなりの人数がいたと思います。それなのに私を見つけ出していただいて……

　本当に感服いたします。心臓も呼吸も止まっていましたから、ぱっと見、他の死体と同じようにしか見えないんですが……本当にリーン様には感謝してもしきれません！」

　ソレノンは真っ直ぐに感謝を伝える。

　一方リーンはそうやって直接感謝されることに慣れていないのか、顔を赤らめ俯いてしまう。

「うぅ……あたしは別に……領主様にエリクサーを掛けただけです」

「そんな謙遜しなくてもよろしいのですよ？　それに敬語を使うのはやめてください。命の恩人なんですから！　あと呼び方も領主様ではなく、ソレノンで結構ですよ」

「わ、分かったの……」

　リーンはぎこちなく返答する。

「でも本当にリーン様は素晴らしいですね。まさか四獣将を倒すほどの実力を持っているなんて！　未だ無名なのが信じられませんね」

　ん？

　ソレノンの頭の中では、四獣将を倒したのがリーンになってるのか？

「えーと……違うの！」

「違う？」

「領主様――じゃなくて、そ、ソレノンちゃんは勘違いをしているの！　あたしは弱いの、強いのはクリアちゃん」

　ソレノンは口をつぐみ、首を傾げた。

「……つまりどういうことでしょう？」

「あたしは何もしてないの！　クリアちゃんが四獣将を倒したの！　【はぐれワイバーン】も倒したのはクリアちゃんなの！」

「リーン様、冗談ですか？　私は冒険者登録の際の飛び級試験の内容を聞きましたよ？　二人ともＣランクスタートですが、リーン様は勝ち、クリアさんは負けたと聞いています」

「あっ……それはそうだけど」

　なるほど。

　ギルドマスターとの戦い結果から、オレよりリーンの方が強いと思ったわけか。

「まああれは、ちょっと試したいことをやってみたら失敗したというだけだ。オレが本気を出せば、ギルドマスターレベルに負けるはずはない」

　オレは言い放った。

「えー……」

　ソレノンは本気で困惑しているようだ。

「ですがクリアさんは何度も風邪をひいていますよね？　それなのに四獣将に勝つ実力がおありと？」

　グザッ！

　痛いところを突かれた。

　そこはオレも気にしてた。

　やっぱり最強が風邪に負けるなんて、あっちゃダメだよな……うん、ホントありえない。

「でもオレは実際、四獣将に勝った」

「本当に本当ですか？」

「そうだなあ、ならオレと戦うか？　そうすればオレの強さが分かるだろ？」

　リーンが木刀を差し出してくれた。

　オレはそれを軽く握る。

「さあ、やるか？」

「ええ、いいですね。興味があります。やりましょうか」

　ほう。

　乗り気のようだ。

　ソレノンは《完全回復魔法(エクストラヒール)》も使えるし、並みの技量ではないはず。多分元の世界基準なら、世界最高峰の魔法使い程度の実力はあるだろう。楽しみだ。

　オレたちは戦いの場を探しに、教会を出ようと足を踏み出した――

「――ダメですよ！？」

「む」

　振り返ると先ほどの聖女がいた。

「なんで私が治した直後にまた戦おうとしているんですか！？　そんなことしているから、体がボロボロになったんじゃないんですか！？　しかもまだ完治していないって言いましたよね！？　今回倒れたことから、何か得なさい！」

　う～む。

　確かにその通りだが……ソレノンは四獣将に負けたわけだし、奥義使わなくても勝つ……のは無理か。前の世界の魔法使い最強くらいはあるもんな。

「本当に今にも死にそうなほど体がボロボロだったんですから！　多分、それだけ体がボロボロだったのは、毎日毎日少しずつ無理をしていたからだと思いますし！」

　ぐ……

「クリアちゃん、あたしもそう思ってたの。無理しすぎなんじゃないかって……毎日風邪をひいてたのに、戦ったり。風邪をひくのって、体が悲鳴を上げている証拠だと思うの！」

　リーンにまで言われてしまった。

「分かった。戦うのは控えるよ」

　体が変わったんだ。

　良いところばかりじゃないのは仕方ない。

　若くなったことに喜んで、風邪をひくことはスルーして。

　それじゃあダメだ。

　見て見ぬふりはダメだ。

　今のオレはこの体なんだ。

　ちゃんと向き合っていこう。

　おっさんまでと同じような感覚で生きていたら、ダメなんだ。

　オレは反省した。

　そして決意した。

『奥義を使うのは一日一回まで』

　と。

　最後に聖女から、

「３日後ですからね？」

　と言われて、俺たちは教会を出た。