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第1話：私と先生の約束

　九月二日　二十二時三十分

「さて、そろそろ出発の時間だよ。出発しようか？」

　先生がバイクのエンジンを入れ、私にヘルメットを渡しながら言う。

「わかりました。よろしくお願いします」

　私は先生に軽く一礼を入れると、手渡されたヘルメットを両手で受け取る。

「……その他人行儀な態度——見慣れているとはいえ、お姉さん少し悲しいなあ」

「そうですか……」

「そうだよ。まだ一ヶ月とはいえ、週三回は家庭教師で来ているんだから、もうちょっとフレンドリーに接して欲しいなぁ」

「…………」

　相変わらず、彼女は私にお節介。性格が明るい人は、少し苦手だ。

「ヘルメットの付け方は知ってる？　顎のベルトを固定するのを忘れないようにね」

「分かってます。子供扱いしないでください」

「何言っているの。あなたは子供。社会や大人にわがままを好き放題言うことが出来る特権を持った、れっきとした子供よ。もう少し、甘えてみるとかしてみてもいいんじゃないかな？」

　彼女がそう言うと、私のヘルメットに軽くピンッとデコピンを入れ、ヘルメット越しに私の方を見つめてくる。

「……そういうモノですか」

「そういうモノ。家庭教師は勉強に関しては嘘つかない」

　彼女は右手をグーにすると、親指を立てて私に見せる。

「今のは勉強じゃ無いと思いますが……」

「人生の勉強よ。私は英語以外に心理カウンセラーの授業も専攻しているから、コレも授業の一環」

「……これから夜のツーリングに駆り出されるのも、勉強の一環ですか？」

「ええ、私の特別課外授業。あなたにぜひ体験してもらいたいことがあってね」

「……こんな夜遅くにですか？」

「ちゃんと親御さんの許可もいただいているから大丈夫。安心して私のバイクに乗るといいわ」

「……お手柔らかに、お願いします」

「お手柔らかに、爆走します」

　——何というか、強引だ。