警告だらけの世界で決心編：１
サイが行方不明になってから三日が経っていた。私は健気にスキルを絶やさず使用しているアーニィに負けず、サイが健在である事を心の底から願っていた。
大人になって少し緊張感が欠けていたのかもしれない。どんな場所だろうと、どんな相手だろうと私達ならば難なく突破できるのだと過信していた。
三日前、私達四人はダンジョンへと潜った。前日に出会ったササリア・サーシャサという女の子に、『また』無意識にサイは女の子を落としてしまわないかとハラハラしていたけど、今回はそんな次元では済まなかった。気が付けば二人は身を交え、その現場を目撃した時サイを横取りされたと、心の底からドス黒い感情が湧き上がってきたのを今でも覚えている。
でも、アーニィはそんな私の気も知らず、真っすぐに私と瞳を交わすとその瞳に宿った意志が伝わって来た。ああ、いつまでも奥手でいられないのだと。決心の時だという事を。
「改めまして、私の名はスィスタ・スエスタ」
「知っている」
短い返事をするのは、泣きじゃくる女の子を頭を撫でてあやしている見知らぬ人。いや、辛うじて人だと思い込むようにしているけども、私の感がコレには近づいてはいけないと一定の距離から近づけぬまま、声をかけていた。
「ほら、いい加減泣きやめよ」
「だってぇ、だってぇ！」
アーニィのあの姿を見れば、嫌でも理解しなくてはいけないのだろうか。もしかしてサイが化けて出ているのではないだろうか？ それとも、幻想をみせるようなスキルでも使われているのだろうか。
アーニィは、そんな私の悩みも気にせずソレを声にする。
「サイちゃんが、サイちゃんが無事だったんだもん！」
サイちゃんと、アーニィはソレを呼ぶ。ソレの顔は私の知るサイよりも男前だけど、私が愛した人とはまるで違っていた。体や顔に特に特徴という特徴がない、それがサイ・フリードという青年。誰にでも優しくて、色んな知識や視野の広さに、憧れさえも抱いた青年。
そして、私と愛し合ってくれた青年。なのに、今目の前に居るサイちゃんと呼ばれるソレは人の生気を感じ取れず、表情も一切無い。
まず髪型だ。何の特徴も無かったサイが、こんなにもツンツンな髪型に三日間でなるだろうか。髪の色も真黒から、真っ白へと変色している。瞳も優し気な感じだったのに、目の端が吊り上がっていて無表情に睨みつけられているような錯覚にさえ陥ってしまう。
サイの唯一の特徴という特徴は、柔らかな持久力用についたであろう柔らかな肉質。触れれば柔らかく、女性的な肉質をしていたのはあの晩全身で知っている。なのにどうだろう、これ以上にないほどに鍛え上げられたであろう体は、その筋肉量から服を破けさせんばかりにソレを強調していた。
極めつけは声色だ。男性にしてはすこし高めの声質だったのに、ますます中性的な声のトーンになっていた。つまるところ、私の見解ではアレはサイとは別人だという結果なのだが。
「ありがとうアーニィ。お前の想いがなければ俺はここに戻ってこれなかった」
ああ、認めたくはないけども、アレは間違いなく『サイだった存在』なのだろう。
「スィスタも、迷惑かけたな。その、ごめんな」
「……積もる話は、一度宿に戻ってからにしましょう。私たちの事も話しておきたいし、それに」
それに、貴方の事も聞かなければならないから。
私だけ切羽詰まって考えているのだろうか？ 何だろう、この負けた気持ちは。宿屋の一階にある食堂にて、アーニィはサイに身を預けたまま眠りこけている。当然だろう、三日三晩スキルを使い続けたのだから。両腕をパンパンに膨れあがらせ、食事も睡眠も疎かにして彼女は言うのだから、『帰ってくるまでは続ける』と。だから、サイが戻って来た今は安心しきってイビキまでかいて深い眠りについている。
そしてその隣には、サイの体をぺたぺたと触っては身を震わせ喜んでいるササリアの姿があった。彼女はというと、『きっと何かしらの補正があるんだろうし、サイは大丈夫大丈夫』と日常を悠々と過ごしていた。サイを連れ帰ると、『主人公補正持ちか！ やっぱそうか！』などとやけに高いテンションで騒いでいた。
何故だろう。私一人が心配して、そして何も出来なくて……。
「改めて確認させて？ 本当に、本当に貴方はサイなの？」
私は、未だにこの人をサイだとは信じ切れていなかった。
「どこから説明したもんかな……」
食事には一切手を付けず、腕を組み悩んで見せる。ここに戻ってから一度も水を口にしていないし、何も食べていない。
「まぁ順を追っていくか」
サイは話し出した。落ちた先で得たもの、そしてその先に居た魔王達の事。そしてこの世界の事。
「という事なのだけど、人類に、この世界に残された時間は残り九十五日だからそこそこ急ぐ必要があるんだ」
「おお、何か全然わからなかったけど凄いな！ 俺はついてくよ、サイに！」
うん、知能全振りな私ですら半分も理解出来ない内容だった。隠しステータスの存在はつい先日理解していたし、その可能性や模索についても色んな予想をつけていた。だが、サイが言うにはステータスが十を超えると壊れる運というパラメータや、他にも上限以上振り分けると壊れるステータスがあるという。
つまるところ、壊れる程のステータスを取得する事が対魔王戦には必要不可欠だという事。
スキルには片手ずつと、それに加えて両手スキル、全身スキルという上位スキルが存在する事。
世界は残り九十五日で魔王達に壊されてしまう事。それを防ぐため、全魔王の元に行く必要がある事。
「流石スィスタ。知能型は理解力が違うなやっぱり。バグだらけの世界だが、それを補えるだけのメソッドが存在しているし、種族の拡張も出来るときたんだ。魔王をギャフンと言わせてやろうじゃないか」
「ギャフンかー、ギャフンて久々に聞いたわー」
「俺が得た両手スキルは皆の、ステータスの再構成と全身スキルの権限なんだけども、再構成の覚悟が出来たら各自声をかけてほしい」
再構成とは、どうやらゼロ距離で発動させるステータス変動スキル、らしい。これまで不可能とされてきた人生一度のステータス振りを、自由に操作できるらしい。
両手スキルは両手を前に突き出し、逆手にしたら拳を握りこむといった感じで片手で使うスキル再現とほぼ変わらない。だが、両手スキルでかつゼロ距離発動型。
「ああ、察している通り、体に触れる必要はある」
ひっ、と小さな悲鳴をあげてしまった。両手が伸びた先には、私の胸がある訳で。
「サイ、それはワザとなのかな？ いや、俺はサイッキョになれるなら進んで胸を差し出すけどな！」
「お前、最強好きかよ……」
「良いじゃねぇか。男なら誰だってあこがれるだろう？ 最強という名の称号を。ああ、昔は無駄に筋トレしたなぁ」
「まぁそれは追々で良い。全身スキルに関しては俺自身にかかる常時使用型って感じでな？ 世界の構成に俺の権限を捻じ込ませるんだけど、これは俺の問題だから気にしないでくれ」
「ねぇ、サイ……さん。食事は？」
「ああ……どうも食が不要になったからか進んで食べようと思わなかったみたいだ。すまない、いただくよ」
そして最後に、サイは人間を辞めていた事。
私は愛した人を信じて、この得たの知れないサイだった者を信じていけるのだろうか。少し、時間が欲しい。
「まぁコイツもしばらく起きそうにないし、また明日話そう」
こうして、私たちの世界を救うという名目の旅が始まる。九十四日という時間を残して。
