2/64
２．夢と想いの始まり
「きれい♪」
少女は青く澄みわたる空に珠をかざしながら瞳を輝かす。
直径は二センチほどで、少し青みのかかった小さな珠である。
「お星さまがうかんでいるみたい」
「そうか、お星さまか」
父親は膝の上に抱えた少女の頭を撫でながら微笑む。
「お星さまにいきたい♪」
「好きだものな。大人になったら行けるようになっているかもな」
「ねぇ、おとうさん。なにかいる？」
少女はなおも覗き込みながら父に訊ねる。
「見えるのかい？」
「ちいさな……りゅう？」
「龍が分かるのか？」
驚きながらも父親は優しく問いかける。
「そういっているような……わかんない」
首を傾げる少女だった。本人もよく分からないらしい。
「どういう風に見えたかな？」
「さびしそうだった。おそらにかえりたいのかな？」
「空か……そうか……」父親は空を見上げ少女に訊ねた。「その珠が気に入ったかい？」
「うん。すき♪」
笑顔で頷くのだった。
父親は少女から珠を受け取ると首にかけていた古い小袋に戻す。
そして少女の首にそれをかけてあげるのだった。
「今日から、これはお前の守り神だ」
「まもり……？」
「いつか知る時が来るのかもしれないな」
父は娘の頭をなで続けた。
少女は嬉しそうに胸の袋を握りしめるのだった。
