キミと見上げる空

吸血鬼

「清瀬さん、さっきの見たよ」

教室に入ると、全ての生徒が注目する。

前々からいる在校生の中に今回、私達新入生が混ざり込んでいる。

新参者の私達。ただでさえ注目されるのに、朝の出来事。校内に名前が知れるのも早かった。

「清瀬さん、もう愁先輩としたの？」

「した…って何をですか？」

皆が注目してる中、代表なのかサバサバ系の女子が質問してきた。

「え？知らないの？愁先輩って、女遊びが激しいので有名じゃない。しかも、処女狙い」

「し、知らない…です」

頭の中で「そうなの？」とグルグルになる。先輩ってそんな噂があるんだ？

「それでも、願いたい女子は多いけどね。だって、あの容姿でいて更に理事長の孫でしょ。興味あるよね！清瀬さんは…菜月って呼んでイイ？」

「あ、どうぞ」

「私の事は、華南《かなん》って呼んでね」

人なつっこい華南。容赦なく質問攻めしてくる。

「で、菜月は愁先輩の恋人なの？」

「滅相もないです！！」

ストレートな質問にアタフタしながら答える。

「私、愁先輩の事全然…何も知らないですし…」

「じゃあ、なんでキス？」

「私が聞きたいくらいです！」

皆が私の返答に耳を澄ませている。興味津々なのが伝わってくる。

「で、確認だけど…。やっぱり菜月は処女なの？」

「…うっ…」

多分私、真っ赤になってる。だって返しようがないんだもの。

「正直なんだねぇ」

華南は面白そうに笑う。笑っていたはずの華南が、一瞬で真顔になって私に近付いてきた。そして耳元で囁く。

「【月】には気を付けて」

その一言だけ言うと、また私から離れた。私は何の事だかわからずキョトンとする。

「そういえば…菜月も【月】だね」

「月？」

どういう意味があるのかわからなかった。でも、その意味はすぐ知る事になる。

＊＊＊

授業初日が終わって放課後。

「清瀬菜月さん」

帰ろうと下駄箱まで来た時、背後から声をかけられた。それは愁先輩によく似た男性。

「…月村…蓮先輩…？」

「そう、どうも」

蓮先輩はフッと微笑む。愁先輩と似ているけど…似ていない。どこか冷めた笑顔。

「噂は聞いてるよ。今朝、愁に熱烈なキスをされたんだって？」

「え…まぁ…」

どう反応したらいいのか…微妙な反応をしてしまう。

「失礼な事をしたね」

「…どうして…蓮先輩が謝るんですか？」

「…どうして…かな…？」

私の事をジッと見つめる蓮先輩。

（何だろう…。この不思議な感覚）

よくわからないけど…少し怖いと思った。

「あの…私に要件でも？」

恐る恐る、声をかける。要件がないなら、できれば立ち去りたいと思ったから。

「いや。ただ、キミという女生徒を確認しておきたかっただけだよ」

「はぁ…」

「キミはキミの魅力に気付いていないんだろうね」

（私の魅力？）

私になんか何も魅力なんて無いのに。自分で言うのもなんだけど、普通女子だと認識してる。

「雑魚は牽制できても、他は無理だって思い知らされる。愁の力程度じゃ…ね…」

「？」

「この敷地内で力を持つ順序として、祖父・父・俺…で、愁には縛り付けれる権限はないって事」

「…何の事ですか？」

権力の事？そう思ったけど…それが私に何の関係があるのだろうか。

「血の事だよ。愁は月村の正当な血じゃないんだよね」

冷めた口調。私には関係のない事だけど…気になる。でも、聞いて良いのか葛藤してしまう。

そんな私を見て、蓮先輩は手を掴んだ。

腕を引かれ連行される。驚きながらも抵抗は出来ない。蓮先輩は近くの空教室に入ると、扉の鍵を閉めた。その行動に警戒する。

だって…誰もいない教室に2人きりで…鍵をかけられるって…これ程怖い事ない。

手を離されると、私は蓮先輩から距離をとった。いつでも逃げだせるように。

「何ですか？急に連れ込むのって…」

「キミに愁の話をしようかと思って」

蓮先輩は、窓際に進みカーテンまでも閉めた。

「密室にする理由は何ですか？」

「そんなの、誰にも見られたくないからに決まっているだろ？」

（危険度90％）

まさかとは思うけど…そんな事ないと信じるしかない。

「愁先輩の話って…私には関係ない事ですよね？」

「…どうかな？」

さっきから濁されているような気がした。それでも会話は続ける。

「愁は…正当な月村の人間じゃない。愁は…父の愛人の子だからね」

愛人…って浮気でデキた子供…って事？

「だから一族からすると、力のある存在じゃない」

「それだけですか？そんな話の為に…連れて来られたんですか？」

バカらしかった。だって、本当に私には関係のない話。それを聞かされる為だけにココにいる。

「キミは愁に相応しくない」

「相応しくないって…私、愁先輩とはただの知り合いでしかないですけど？」

段々、イラつきを感じた。

「強気だね…。嫌いじゃないよ、そういう女」

「！！」

身の危険を感じた。後ずさり、逃げようと踵を返す。だけど…蓮先輩の方が行動が早く、背後から覆いかぶさられ動きを封じられる。

「放して！」

（兄弟そろって、手が早すぎだ！！）

そう思う冷静な自分がいた。

「知らないだろう？」

蓮先輩がジッと私を見てきた。その瞳の色が紫色に変化する。

「！？」

蓮先輩の顔が近付いてくる。頬にキスをされ…そのまま移動する唇。その唇が…私の首筋に移動した。

スルリと制服のリボンが解かれ、第一ボタンを外された。

「な…何しようと…してるんですか？」

声が上ずる。

（怖い…）

ドクンドクンと心臓の音が脳に響く。

「本能の…ままだけど？」

「や…」

（怖…）

「あっ！！っあああああああああああぁぁぁっ！！」

校内に響き渡っていると思われるほどの叫び声…。

「ぅく…あ…」

熱い…体中が…熱くてたまらない。意識が途絶えそうだった。

「れ…蓮…先…」

振りほどこうにも力が強く…そして私が力が抜けて抵抗できない。今起きている事が把握できない。

（どういう事？何で…何で…蓮先輩は…）

「うっ…」

立っていられなくなり、私は倒れ込んでしまう。それを蓮先輩が抱きとめた。

「大丈夫…殺しはしないから…」

「…先…輩…」

血の気がなくなり…目が霞む。そして首筋を微かに血が伝う。

「キミの血…本当に魅力的だよ…菜月ちゃん」

（血…？）

「ごちそう様」

意識が遠のく中…足音が小さくなっていく。

（どういう事…？）

今…確かに…蓮先輩は私の首筋に噛みついた。そして…血を啜っていたんだ…。

「吸血…鬼…？」

（まさかね？）

…そう思いながらも、私はその場で座り込み…意識を手放した。

＊＊＊＊＊

それから少ししてから…私に呼びかける声がした。呼ばれる声に反応して、私は重い瞼を開ける。

「菜月！」

「…愁…先輩…？」

目の前に血相を変えた愁先輩の姿。私は不思議と安心していた。

「菜月…大丈夫か？」

「どうして…ココが？」

愁先輩はハニカミ、それには答えなかった。その代わりに私の事を強く抱きしめてくれた。

動くと響く痛み。思わず顔を歪める。

「…俺に…力はないんだ…」

「…」

愁先輩の言葉に、先ほどの蓮先輩の言葉を思い出す。そして、先ほどの出来事も…。

「…蓮先輩に…噛まれました…」

「…」

愁先輩は何かを考え込んでいるようだった。私は愁先輩の言葉を待つことにした。黙って…言葉を待つ…。

「察しの…通りだよ。月村の一族は…吸血鬼…だ…」

一瞬できた沈黙。私は深く深呼吸する。この不快な怠さを取り払うために。

「菜月は…知りようもないと思うけど…特殊な血を保持してるから…吸血鬼に狙われる…存在なんだ…」

愁先輩は意を決したように話し始めた。それは突拍子もない事。衝撃のあまり…言葉も出なかった。

「数百年に一度現れると言われている…特殊な血の女…。その血は…吸血鬼にとって…最高級品で…麻薬的存在って言われてる。

美味でいて…活力を与えてくれる…血。

吸血鬼は処女の血を好むけど…その非にならないほどだっていう話。

…女の血が熟すのは…16歳…。多分…16歳になった瞬間…血を求める吸血鬼が…菜月の前に出現すると思う」

「16…歳…？」

「16になる前の今でも…菜月からは…美味しそうな匂いがしてるくらいだから…多分、相当な数に狙われる可能性高いと思う」

愁先輩は大きく溜息をついた。

「愁…先輩も？」

（吸血鬼なの？）

私の言葉を察したらしく、力なく笑う。

「昨日会った、俺の父親と名乗った人…実は祖父だよ。本物の理事長で…月村の…始祖。つまり…あの方が…一族の長…。

理事長を名乗ってたのが…本当の父。月村は同族婚が多くて、蓮は…父と同族の女性が母親。

俺は…母親が不明。生まれてすぐに引き取られたから…父と祖父以外は知らない。

ただ…俺は…吸血行為に関しては目覚めてない。純血の吸血鬼以外は…つまり人間との間に生まれた吸血鬼は…17歳までに目覚めなければ…人間なんだ。

だから…俺は…わからない。だから…俺には力がない。

ただ月村の直系だから威嚇だけは…今の時点では可能なだけであって…あのキスに…効力はない」

「…」

私は大変な事を知ってしまったような気がした。他人事じゃない事実。

（この先…私は狙われる…本当に？）