第９話 アンタは命の恩人じゃねえからな。
「ありがとよ。アンタがそう言ってくれると、なんだか安心するぜ。……ちょっと、かがんでみ？」
力強く宣言したイリスをかがませて、泰樹はその頭を撫でてやる。驚いて眼を見はったイリスは、やがて嬉しそうに笑って泰樹に飛びついた。
「うん、うん！ 僕、タイキのこと、好きになりそう！ だから食べたりしないから、絶対！」
「おっと！ いきなり飛びつくなよー。ま、ちょっとばかし、献血するくらいなら構わねえけどな。死なない程度ならな」
その位で、命を助けて貰った恩が返せるなら安いものだ。二人のやりとりを、微笑んで見守っていたシーモスが、不意に口を挟んだ。
「……私にも、『献血』していただけますか？ タイキ様」
「アンタは命の恩人じゃねえからな。残念だけど答えはノー、だ」
「古文書……」
「あー。うん。なんだか献血したくなってきたなー！ スゴく、とてもー！」
ぼそりとつぶやかれた単語に慌てて、泰樹はシーモスの手を取った。そのままぶんぶんと握手して、引きつり気味の笑顔を向ける。
「ふふふ。それでは、遠慮無くいただきます。今は喉も渇いておりませんので、後ほど」
シーモスが、泰樹に向かって秘密めいた微笑みを投げる。それが、ほんの少し気にかかった。
だが、冗談のようなやりとりに紛れて、違和感は直ぐに薄れてしまった。
「タイキ様は、お疲れでしょうから。お暇いたしましょうか、イリス様」
「そうだね。今日は大変だったもんね。ゆっくり休んでね、タイキ」
そう言い残して、イリスとシーモスは客間を出て行った。
一人取り残されると、とたんに不安が頭の中をぐるぐると駆けめぐる。
物騒なファンタジー世界、帰れるのかどうかさえ解らない現在。幻魔と魔人、『封印の島』。どうしていいのか、何も解らない。
疑問は多く、選択肢は少ない。
これ以上、思いわずらっても仕方が無い。今日はもう、寝る！
泰樹はベッドに寝転がって、天井を見上げた。天蓋つきのベッドは柔らかく、ぼーっと天井を見上げるうちにまぶたが自然と落ちてくる。その眠気に身を任せて、泰樹は眠りに落ちていった。
「……んあ？」
なんだか温かいモノに包まれているような気がする。それも下の半身だけ。
それで、目が覚めた。
「……？」
寝ぼけまなこをこすって、泰樹は身体を起こそうとする。
「……ああ、目が覚めてしまわれましたか？」
薄暗い室内で、シーモスと目が合った。彼はベッドの上で、泰樹が投げ出した足の間におさまっていた。
「……なんで、アンタが、ここに？」
まだ半分寝ぼけている泰樹は、静かに問いかける。シーモスはにっこりと笑って、視線を落とした。
「『献血』を、いただこうと思いまして」
なんだか下半身がスースーする。なんでだ？
シーモスの視線を追う。その先には、向き出しになっている自分の、下半身。下着まで脱がされている。
「……？！？！」
混乱。パニックに陥る泰樹をよそに、シーモスは嬉しそうに微笑んだ。
「ちょ、ちょっと！！ アンタ、何してんだ？！」
「ん……何って……タイキ様にもっと昂ぶっていただいて、『体液』を『献血』していただこうか、と」
昼間は理知的に見えていた、シーモスの瞳が、すっかり色に潤んで見える。ヤバい。完全にスイッチが入ってしまっている眼だ。
──ウソだろ？！ コイツが食うモノって、『体液』。まさか……！？
「じょ、冗談じゃねえ！！ 俺にはカミさんも子供もいるんだよ！！」
シーモスを引き剥がそうと、必死に手を伸ばす。
「……古文書」
「……！！ 今、それを持ち出すなよ！！ 卑怯だぞ！」
「よろしいでは有りませんか。一時の快楽と引き換えに、情報を得る。良い取り引きかと」
執拗に下半身を狙おうとするシーモスをどうにか押し返して、泰樹は絶叫する。
「……だからって、はいどうぞって、言うかバカ野郎ーッ！！！！」
昨日の晩は酷い目にあった。すっかり盛っているシーモスを、どうにか部屋からたたき出して、部屋の家具でバリケードを作った。
神経がささくれ立って眠れない。ベッドの上に横になると、シーモスの姿がちらつくので、仕方なく長椅子にうつる。
ようやくうつらうつらとする頃には、空が白み始めていた。
「……タイキ？」
誰かに名前を呼ばれて、はっと目が覚める。
目の前に、イリスが立っていた。
「おはよう。タイキ。もうお昼だよ？」
「ああ……」
窓から眼に飛び込んでくる光が、まぶしい。泰樹はのろのろと、身体を起こした。
「よっぽど疲れてたんだねー。朝ごはん一緒に食べようと思ってたんだけど、シーモスが寝かせておいてあげましょうって……」
「シーモスは……あの、バカ野郎は……？」
昨日の襲撃は、なんとか撃退した。イリスは馬鹿力のようだが、シーモスは筋力的にはたいしたことは無かった。現場仕事で鍛えておいて良かった……心からそう思う。
「んー。古文書探すから、ご一緒できません。だって。それで、これ、タイキに渡してって」
イリスが差し出したのは、折りたたまれた便せんの切れ端だった。
「中身、みたか？」
「ううん。お手紙？」
便せんを開くと、そこには丁寧な文字で、
『昨晩のことは、イリス様にはどうぞご内密に。事を急ぎすぎました。申し訳ございません』
と書き付けてあった。
急いでも、ゆっくりでも、もうシーモスに『献血』をするつもりは無い。
泰樹は唇のはしを引きつらせながら、大きなため息をついた。
