拒絶の剣
相変わらず無軌道に城の中を歩き回るディアエレナ。もしかしてこいつ、ヒマなのだろうか。
実際に言ったらぶっ飛ばされそうなことを考えているうちに、ディアエレナはふと、足を止めた。
ちらりとある扉を見やる。
固く閉じられた扉だった。わずかにも開いていない。重々しい扉だ。
［…………なんだ？］
「相変わらず、趣味が悪い扉だな」
あまり答える気なくそう呟いて、ディアエレナは無遠慮にその扉を開けた。
文化的に手で引いてーーーーではなく。
指先を一度ノブに近づけ、軽く払っただけ。
ディアエレナは扉に触ることもなく、超重量と思しき扉は発砲スチロールのような軽量感で、静かに開いた。
「ーーーーあ、あらら？ どうしてこちらに？」
当然、困惑する中のヒト。見るからにメイド的な服装をした従者だった。
ディアエレナは一度深呼吸して気分を整え、腕組みをしてふんずと仁王立ちをした。
「いいえ、質問するのは貴様でなく私である。して、貴様はどうしてここにいる？」
「なぜって、ここはーーーー」
「いかにも、私の愚弟の部屋だ。趣味が悪いよな。わざわざあのような兵舎のような扉を拵え出しだのだ。おかげで並の筋力では部屋にも入れんときている」
ディアエレナはニコリともしない。ナチュラルにギアシフトを一気に皇女モードにぶち込んだ。
静かに、しかし明確に、中のヒトへと近づいていく。
「さあ、答えよ。我が愚弟ガーネイドでない貴様が、どうしてここにいる理由がある？」
「わ、私はガーネイド様の専属でお世話をさせていただいております。ウリックと申しーーーー」
ます、と言い終えるより早く、ウリックは後方に吹っ飛ばされた。
目の前でヒトが壁に叩きつけられる。
その状況を前にしても、ディアエレナに動じた様子はない。瞳を金色に鈍く光らせ、小さくため息などを吐いてみせる。
「嘘を言うなよ。貴様のような痩せ細った貧しげな女を好き好んであのガーネイドが置くはずがない。もっと私に似た高貴で豊満な女を選ぶ。
それにな？ 貴様の細腕ではあの扉はひらけない。嘘を付くならもう少しまともな言葉を吐けよ、テロリスト」
「わち、私はっ…………ちがいっ……」
「嘘を言うなと言っている」
ディアエレナが命じ、またウリックの体は壁に叩きつけられた。
悲鳴を上げながらドアに這って逃げるウリック。ウリックの体はその度に壁や天井に叩きつけられ、ボロボロになっていく。
目の前のその光景に、まるで動じた様子もないディアエレナは、床に這いつくばるウリックにコツコツと歩み寄り。
ヒールの高い靴で、腹を刺した。
「かっ…………ぁあああ」
「見よ。私の履物はこの通り、細く繊細なのだ。この意味がわかるか？
ーーーーあぁ、良いぞ。答えずとも理解しているという顔だな。ならばあんな泥臭く情けない逃げるポーズなぞ取らんで良いものを。
この靴は私のお気に入りだ。傷つけず歩くのにも気を遣ってしまうからな。無闇に動くなよ」
「わ、らひぁ…………違っーーーー」
「強情だな。危うく私も騙されそうになるがーーーーまぁ、首を刎ねればそう言わなくなるかな」
ディアエレナは目を細めた。金色の眼光がウリックの体を跳ね飛ばす。
ウリックは頭から血を流し、焦点の合わない目を泳がせている。足の骨は折れているのか、紫色に腫れ上がっている。手の力だけで這って進んでいる。
ーーーーその背中から、青く霞が抜けていくのが見えた。
ディアエレナは金色の鍔に手を掛け。
［って待て！ 抜くのか？！ 使うのか？！ やめろ、なんかこのヒトから出ていったぞ！ 魂かも！ これ以上はっ……つぅか、やりすぎだ！！］
「まさか。何も抜けてはいない。なによりまだ息がある。やりすぎなわけがない」
［ふざけんなっ……お前なんなんだ？！］
「第一皇女、【帝国の火】、超天才美少女。ーーーーまぁ、どれでも好きに取ればいい」
［お前はっ…………最低だ！］
鞘から剣を抜くーーーー。
その手が止まる。ディアエレナは腕をぶるぶると震わせ、眉間にしわを寄せる。剣は鞘から白銀の光を見せていない。鞘に貼りついたように引き抜けないのだ。
「……ほう、どういうことだ？ 魔法？ 封印の？ しかしそんな魔法術式など、どこにもなかったはずだが。私の目を欺くほどのギミックだと？ あり得ない」
［ヴァカが！ お前に使われるんくらいなら鞘にでも引きこもるね！ オレは引きこもりにかけてはプロだぜ！ あんたの頭にぶっ刺せないのが不満だがな！！］
「…………貴様の仕業？ たかが剣、たかが鉄くずの貴様が？ この私に逆らうだと？ 小癪だな。やはり気に入らん。我慢ならんわ。消し飛ばすか」
ディアエレナはオレを無造作に投げ捨てた。壁に当たり、床に落ちる。
落ちた拍子に空間がひしゃげた。鞘が軋み、周囲の床や壁が抉れる。
「ははぁ。この程度、目線に乗せた魔力弾では無傷か。
……ああ、【星竜】。伝説に聞く魔を断つ権能も、あながち嘘ではなさそうだな。
ーーーーでは、これはどうかな？」
ディアエレナの両目が金色に輝く。片手を伸ばし、投げ捨てられたオレを掌の上に置くようにお椀を作り。
そして、握りつぶす。
ーーーーオレの周りの空間が五指の形で押しつぶされ。
目の前は、まっくらになった。
