剣と剣士の冒険譚

マホウのソード

「私はイゾルデといいます。以後お見知り置きを。騎士様」

　褐色の少女は名乗り、はにかんで手を差し伸べた。アルムもそれに握手で答える。

「私はアルム。とにかく、色々話してくれてありがとう。けれどーーーー」

「詮索したいなら、あなたもなにか伝えるべきよ、アルム様。あなたの口から。あなたのことを。その剣のことも」

「…………その口ぶり。あなたは私のことを知って…………いえ、『わかっている』ということ？」

「どうかな。私のセンスはよく当たるけれど、当たるだけだもの。

　歴史書を読んでも偉人の心、わからないでしょ？　そういうものよ。それに、アルム様はただのアルムでいるにはもったいないお方だと思うよ」

［私のセンス？　心が読めるのは魔法じゃないってことか？］

「…………。どういうこと？」

「言った通りよ、アルム様。あなたはもう少し、自分の異常性……いいえ、特別性を自覚すべきね。ここに来ることができたのもきっと、そういう意味」

「あなたの言っていること、よくわからないのだけれど」

「貴族付きでないアルム様が、このパーティに参加している。そういうところよ」

　アルムの怪訝な眼差しにまた困った表情をみせるイゾルデ。

　…………イゾルデの言葉は難解だった。雰囲気それっぽいことを並べただけのような難しさだ。

　掻い摘むと、「今ここにいるアルムは特別だと思う」ということ……だろうか？

　しかしオレも、肝心のアルム自身さえ、それに対する明確な答えはもっていなかった。

　つまり、「アルムのこういうところが特別だ」ということ。それがわかっていない。

「難しいなぁ……」

　本音を吐露したアルムが悩む。イゾルデがまた微笑んだ。

　そして、その手はふいに、ぐいと捩じ上げられた。

「どこに行ったのかと思えば……おいたが過ぎるぞ、姫」

「っ……」

　苦悶の声を漏らすイゾルデ。腕ごとアルムから引き剥がされていく。

　引き剥がした先にいたのはーーーー太ったおっさんだった。

　上等な/金だけはかかった様子のスーツを着て、脇や腹など肉の厚い部位には汗をじっとりと滲ませている。

　金髪も汗の水気を吸っているのか、じっとりとしてボリューム感を損なっている。元々ハゲてもいるのだろうが。

　息を吐くたび、白い蒸気が出る。イゾルデを掴めたのが嬉しいのか顔を歪ませている。唇の間で唾液が糸を引く。糸の隙間から引き笑いが漏れている。

　ーーーー間違いなく。

　ーーーーこれが変態だ。

「さぁ、戻ろうか姫。今日のベッドもきちんと用意させてある。

　……そのドレスをみんなに見せびらかしたい気持ちはわかるけどね。なにせ俺が選んだ特注品だ。もう少し太ももが見えるようにしたかったんだけれどね」

「はい」

　機械的にイゾルデが頷く。おっさんは満足した様子でイゾルデを連れ添い、雑踏の中に消えていく。

　ーーーーその前に、アルムが立ちふさがった。

「待ちなさい」

「なんだね君は。……貧相なドレスだ。もっと太腿と胸と背中を開いていた方が俺の趣味だぞ。ああ、スカートが邪魔だな。いっそ無くすか」

「私はイゾルデの友だち。そしてイゾルデは今、私とおしゃべりの途中だ。だから、イヤがる彼女を勝手に連れて行かせない。あなたが彼女のなんであろうと」

［それと、そんなものはドレスじゃねぇ。競泳水着という。衣装の侘び寂び萌えがわからん無粋モノめ。肌見せればいいってもんじゃねーぞ恥を知れ恥を］

「…………姫。どうだね？　この子、知ってる？」

　おっさんはに息を吹きかけられ、目を伏せるイゾルデ。今まさに頰を舌なめずりしそうな顔の距離だった。さぞ息が臭かろう。死ねばいいのに。

　黙りこくるイゾルデに、おっさんは満足げに歯をむき出しにする。

　お友達という証拠はないようだが？　そんなことを言いたげな顔だ。

　……黙っているだけのはずだが、おそろしくうるさい。もうなんていうか、存在がうるさい。

「行かせない。彼女は私の名前を知っている」

「どうして？　お節介焼きの赤の他人が。俺の姫に手垢をつけるな。無垢で穢れのない俺の姫に傷がついたらどうする。

　……それとも、君も姫と同じベッドに案内しようか？」

「……そう。ほうって、おいて」

　絞り出したイゾルデの声が、耳をつく。少ない拒絶の言葉。アルムから逸らした彼女の目はーーーー。

　アルムが決意するには十分すぎた。

　ーーーー途端、アルムが自分のドレスを腰から膝上までを引き裂いた。

　白い肌が露わになる。その奥には革のベルトで巻き付け、鞘に仕舞われた果物ナイフがある。

　アルムはナイフを抜いたーーーーが。

　鞘から抜かれるほど、ナイフの刃渡りが伸びていく。

　元の鞘の長さなどは余裕で超える。アルムが引き抜いたぶんだけ長くなりーーーー最後には、果物ナイフだったはずのものは一振りの剣になっていた。

　金色の柄。琥珀色の宝玉を輝かせた、白銀の刃を持つ剣。ーーーーつまり、オレである。

　今の今までドレスのスカートの中、アルムの太ももを堪能させてもらっていたのだ。うらやましかろう。