行く気が無いのに冒険譚！ ～成り行き勇者の異世界闊歩！？～

第三章 大攻略編

第八十三話 またまた西へ向かうのです

　滅んでしまった第三の街。

　だが、その地下には多数の生き残りが居た。

　俺たちもいったんそこへ身を寄せている。

　大怪我で動けなかった領主は、フランの癒しでだいぶ復調してきていた。

　身を起こし、話すことくらいは出来るまでに。

　俺は、領主さんに経緯を話して聞かせた。

「そうですか、旅立つのですね……わかりました。リッカ嬢、ミリア嬢。これまで本当にありがとうございました。お二人の尽力、決して忘れませぬぞ」

　深々と頭をさげる領主。

　なんだかいっぺんに老け込んでしまったように見える。

「俺とフランでこの二人を送ったら、ここに戻ってきます。それまではヤヨイとシャニィに街の警備は任せてください」

「おお、それは非常に助かりますな、司祭たちもフラン嬢に癒されてかなり回復しましたし、なんとか結界は維持できそうです。我々もすぐに復興へ向けて動き出しますぞ」

　ニカッと白い歯を見せる初老の領主さんだったが、やはりまだ無理をしているようだ。

　俺は領主の身体を支えているエリィに目をやる。

　お嬢様育ちにはかなりきつかったろうな。

　あれ？　目の光は濁っちゃいないようだ。

　いいぞ、それでいい。

　辛い経験は多かれ少なかれ、人を強くするものだ。

　彼女なら、もう俺たちがいなくてもうまくやっていけるだろう。

　……優秀なメイドさんたちも、いっぱいいるしな。

　俺の覚えている限りじゃ、一人も欠けていないと思う。

　どんだけ優秀なの。

　後は、移動のための足が必要だな。

　馬車はもうないし、どうしようか。

　流石に全行程が徒歩では、トホホだぞ。

　往復で一ヶ月はかかるだろう。

　いや、急げば三週間くらいにはなるかも。

　どっちみち、きっついよなぁ。

「あのぅ、図々しい事を聞きますが、馬とかいませんかね……？」

　一応領主に尋ねてみることにした。

　少し卑屈だが、この街の惨状を思い出すと言いにくいもんなぁ。

　今は人も馬も資材も、全てが貴重なのだから。

「ハッハッハ、この私がそんな手抜かりをするはずがありませんよ。ちゃんと確保してありますので、ご安心召されよ」

「そ、それは助かります」

　やった！

　これで行程が半分は縮められる。

「何頭必要ですかな？　十頭までならご用意出来ますぞ」

「いえいえ、二頭でいいです。二人ずつ乗りますんで」

「では、すぐにご用意いたしましょう。当座の食料などもね」

「ありがとうございます」

「なぁに、災厄を祓う手助けができるのならば、お安い御用ですよ」

　俺は思い切り領主に頭を下げた。

　ポカンとしているフランの頭も掴んで下ろす。

　よし、これで整ったな。

　後は細かい打ち合わせをするか。

　特に、ヤヨイとシャニィに。

　この二人が、ここの要となるわけだし。

　俺は噛んで含めるように、こんこんと言い聞かせた。

「…アキト、細かい…ダーッと行って、ドーンとやれば全部済む…」

「アキトさん、まるでお母さんみたいですよ、そんなに心配しなくても大丈夫です、任せちゃってください」

　鼻息も荒く、自らの薄い胸をドンと叩く二人。

　余計に不安が募る。

　俺たちが付いていなくて本当に大丈夫なんだろうか。

　こんなに可愛いんだし、悪い大人に騙されたりするかも……

「過保護すぎよ、アキト」

　俺の表情から心を読んだようにリッカが言う。

　わかってるつもりなんだがな。

　あぁ心配だ、心配だ。

「ルカさんとクレアさんもいますから、きっと大丈夫ですよっ」

　ミリアにまで励まされる。

　気分は、はじめてのおつかいに子供を送り出す父親だ。

　こういう時は女性の方が強気だよなぁ。

　仕方ない、腹を括るか。

「わかった、ヤヨイ、シャニィ、この街は二人に任せたぞ」

「はい！　アキトさんたちこそ気を付けてくださいよ！」

「…任せて…あ、帰ってきたらエッチなご褒美お願い…」

「あ、私も希望です！」

「いいの！？　マジでするぞ！？」

　お馬鹿なやり取りも、またしばらくできないと思うと、少し寂しいものがあるな。

　まぁ、二人とも機転が利くから何とかなると信じよう。

　外に出された二頭の駿馬は、鹿毛と葦毛だった。

　どちらも良い馬体をしている。

　俺は先にフランを馬に乗せ、その後ろに座った。

　どうしてもフランを抱きかかえるような姿勢になってしまう。

　嬉し恥ずかしな表情のフラン。

　指をくわえたヤヨイとシャニィが、心底羨ましそうに見ていやがる。

　リッカとミリアもかよ！

　お前らはさっさと馬に乗れ！

　まだ外は危険があるかもしれないので、見送りに出てきたのはヤヨイとシャニィだけだった。

　ルカやクレアは、今も忙しく手伝っている事だろう。

　領主さんに聞いた話では南門のほうが瓦礫が少なく、馬に乗ったままでも街の外へ行けるらしい。

　その情報を受けて、いったん南門から出て、その後西へ向かうコースを取ることにした。

　馬上からヤヨイとシャニィに握手をする。

　なに、すぐ帰ってくるさ。

「二人とも、後は頼んだぞ！」

「いってきまーす！」

「いってらっしゃーい！」

「…お早いお帰りを…」

　手を振る二人を残し、馬は走り出した。

　全く、ゆっくりチュッチュしたりも出来なかったじゃねぇか。

　とっとと災厄のクソ野郎をブッ倒さねぇとな。

　情報通り、瓦礫のない南門跡地を抜け、西へと進路を取る。

　目指すは大平原の先。

　お？　あれは俺たちと一緒に降りて来たシャトル群か？

　台形の箱にしか見えないシャトルたちが、大平原へ続く森の付近に鎮座していた。

　あの金属は街の復興に使えそうだな。

　ま、戻ってから考えよう。

　パカラッパカラッと軽快に並走する二頭。

　あれ？　ミリアが前でリッカが後ろに乗ってんのか。

　艶めかしい真っ白な太ももも眩しく、ヒラヒラの白いローブをはためかせているミリアにしがみつくのは、いかつい鎧姿のリッカ。

　絵にならねぇー。

　普通は逆だろ、逆。

　俺はフランを後ろから抱きしめるようにして、格好良く手綱を握っているというのに。

　まるで姫と駆け落ちする王子のように見えないか？

　うん、見えないね。

　いや、それより駆け落ちはダメだろ。

　いったい姫と王子になにがあったんだよ。

　そんなくだらないことを考えながら馬を走らせる。

　姫、と言えばシャルロット姫だよな。

　のじゃのじゃ言う、可愛らしい小さなお姫様。

　元気にしているだろうか。

　災厄と思われる球体が出現したのは、聖王都のある大陸だったと思う。

　無事でいてくれるといいのだが。

　それで思い出した。

　橘博士と聖騎士王レインはどこに行ったんだよ。

　今は災厄の靄に浸食されちまったが、月面基地みたいな場所で何かを見つけたと違うんかい。

　あの人たちの行動は謎すぎるだろ。

　二頭の馬は森を抜け、大平原へと入って行く。

　広大な草原が眼前に。

　風が冷たい。

　もう、冬はすぐそこに来ているようだ。

　そうか、こっちの世界にも四季があるってことか。

　宇宙から見た感じでは、ここや王都のある大陸は緯度が高そうだったもんな。

　そんなところも無駄に北欧っぽいのは、なんだか不思議だ。

「ね、ねぇ、アキトさん、ちょっとお話が……」

　俺の思考を断ち切ったのは、目の前のフランだった。

　いかん、だいぶ長いこと思考の渦に捕らわれていたようだ。

　それにしても、随分神妙だなフランよ。

「どうした？」

「あの、ね……一度馬を止めて欲しいかなー、なんて……」

「なんだ、おしっこか」

「バ、バカー！　変態！」

　こらこら、馬上で暴れるな。

「おーい！　ミリア！　リッカ！　フランがおしっこしたいって言うから、いったん休憩しようかー！」

「はーい！」

「わかったわー！」

「な、なんで言っちゃうの！？　バカなの！？　鬼畜なの！？」

　真っ赤になって恥ずかしがるフランを無視して馬を止める。

　ちゃんと繁みがある場所にだ。

　優しいな、俺。

「いちいち生理現象で恥ずかしがるなよ、ほれ、行ってこい。なんならじっくり見ててやろうか？」

「アキトのバカバカバカ！！」

　ひらりと馬から降りて、繁みにダッシュするフラン。

　なんと身軽な動きよ。

「ミリアとリッカはおしっこ大丈夫か？」

「私は行っておきますね」

「私はまだ平気かな」

　ほら見ろ。

　大人はこのくらいオープンに言わないとな。

　フランの乙女心はわからん。

　よし、ついでに俺も放尿しとくか。

　適当な場所でする。

「ちょっと！　なんでこんなところでしてるのーーー！？」

　戻ってきたフランに思い切り見られた。

　出るもんはしょうがないだろ。

　フランめ、指の隙間からガン見してるじゃねぇか。

「はっはっはっは、これがいずれフランを可愛がることになるんだぞー」

「いっ、いやぁぁああ！　早くしまってよぉぉぉ！」

　顔を覆ったまま、フランは馬の方へ走っていった。

　フフフ、初心なヤツめ。

　こら、馬鹿野郎、ピクつくな息子よ。

　今はまだ、その時じゃない。

「って、ちょっと待ってミリア！」

「はい？」

「俺の横でしようとするな！　繁み！　あっちに繁みがあるから！」

「あ、そうでしたねっ」

　どうしちゃったんだミリアは。

　俺が居ない間に何かあったのか。

　こんな変態な子じゃなかったのに。

　さてと、すっきりしたところで再出発しようじゃないか。

　鹿毛と葦毛の二頭は、俺たちをその背に乗せ、地平線を目指して疾駆するのであった。