行く気が無いのに冒険譚！ ～成り行き勇者の異世界闊歩！？～

第二章 大冒険編

第三十一話 初めてのキスは星空で

　俺たちは歩いた。

　歩いた。

　歩きまくった。

　夕闇が覆うまで！

「なんか思ってたのと違－－－－う！！！」

　野営の準備を始めたころ、俺は思わず叫んでしまった。

　ペイッと脱いだ鎧を投げ捨てる。

「どうしたのよ、急に」

「どうしたもこうしたもあるかー！　一日歩いて敵の一匹も出ないってなんだー！」

「順調でいいじゃない。まぁまぁ、これでも飲んで落ち着いてよ」

　フランが俺の腕にしがみつきながら、お茶の入ったカップを渡してくる。

　アピールのつもりだろうか、必要以上に胸を押し付けてきた。

　うむ、これはこれでいいんだ、が……

　ヤヨイとリッカも目を光らせながら、ジリジリと近付いてくる。

　や、やめろ……

　ヤヨイが前から、リッカが後ろから飛びかかってきた。

　ゴリゴリィ

「ぎゃーーーー！　リッカァァァ！　鎧！　せめて鎧を脱げぇぇぇぇ！！」

「あらあら、アキトさんモテモテですねっ」

「ミリア！　リッカをなんとかしてーー！　背中が削れるぅぅぅ！」

「私も入れてください。えいっ」

「ぎゃーーー！」

「…むふふ…」

　シャニィに至っては、何のつもりか俺の股下に潜り込んでいた。

---------------------------------------------------------------------

　手分けして薪になる乾いた枝を集め、火打石で火をともす。

　これが意外に難しい。

　時間もかかる。

　百円ライターの有難味を、こんなところで感じるとは……

　辺りは既に暗闇だ。

　そしてかなり肌寒い。

　火がこんなに暖かいなんてなぁ。

　しみじみと炎を見つめる。

　シャニィとヤヨイが自分の定位置はここである、とでも言うように、俺の膝の上と背中を占領していた。

　寒いから丁度良い。

　夕飯はミリアとフランが用意していた。

　鍋で温めたスープ。

　焚火で炙った干し肉と、とろけ始めたヤギの乳のチーズ。

　それを、これまた炙ったパンに挟む。

　熱いうちに頬張ると、身も心も温まっていく気がした。

　シャニィは俺の膝の上に乗ったまま、むぐむぐと美味しそうに食べている。

　愛い奴め。

「ほら、シャニィ、こっち向け。ほっぺがチーズまみれだぞ」

　俺が拭いてやっていると、ミリアが微笑ましそうに言った。

「まるでお母さんみたいですねっ」

「……せめてお父さんにしてくれ……あと、その例え、地味に効くからやめて」

　夕食後、ほどなくしてシャニィがうつらうつらし始める。

　小さい分、俺たちより歩数が多かったからだろう。

「シャニィ、眠いなら横になれよ」

「…んー…」

　膝から降ろそうとすると、ガシッとしがみついてきた。

　まぁいいか、眠ってから降ろそう。

　見れば、ミリアもリッカの膝枕で寝息を立てていた。

　大きな耳のついたミリアの頭を、愛おしそうに撫でているリッカ。

　時折、その動物のような耳がピクピク動く。

　いいなぁ、俺も後で撫でてみよう。

　フランとヤヨイも少し眠たそうに、俺の両脇でそれを見つめていた。

「お前たちも眠っていいんだぞ」

「そうですね……私、毛布を出してきます」

　ヤヨイが配った毛布を被り、寝息を立てているシャニィを起こさないように降ろそうとしたが、ガッチリと俺の服を握っている。

　俺は諦めてそのまま仰向けに寝転んだ。

　毛布にくるまったフランとヤヨイが、俺の両腕に身を寄せてくる。

　疲れてはいるが、なかなか寝付けない。

　目を開ければ、夜空に満天の星々。

　当り前だが、知っている星座が無いことに驚く。

　本当に別の世界に来てるんだな。

　パチパチと爆ぜる焚火の音と、みんなの寝息。

　感傷に浸っていると、フランが小声で話しかけてきた。

「アキト……起きてる？」

「……ああ」

「…………ごめんね」

「なにがだよ」

「私のせいでこっちへ来ちゃったこととか……他にも色々迷惑かけちゃったりしたから……」

「そんな事か。長い付き合いだしな、お前のアホっ子ぶりにはもう慣れたよ。……まぁ、なんだかんだで楽しかったし、気にすんな」

「…………うん……アキトは優しいね…………ずっと……ずっと……駄目な私を、見捨てないでいてくれたよね……」

「声が変だぞ…………泣いてんのか？」

　首だけを横に向けると、フランの大きな青い目に涙が浮かんでいた。

　天空の星たちが、その目の中で瞬いている。

　決意を秘めた瞳に、吸い込まれそうだ。

「……アキト…………私は……あなたが、大好きです……」

　フランの微かに震える瞼が、静かに閉じられた。

　俺も目を閉じ、フランの顔へ唇を寄せる。

　そっと口付けした俺たちの上を、流星がひと粒、フランの涙と共に流れて行った。

-------------------------------------------------------------------------------

　翌朝。

　俺は早くから起きだし、消えてしまった焚火に火をつけ、朝食の準備を始める。

　そうだよ。

　寝不足だよ。

　言わせんな。

　簡単な朝食が出来上がるころ、モソモソとみんなが起きてきた。

　慣れない野営でみんな寝不足だろう。

「おう、みんなおはよう」

「……お、おはよう……エヘヘ」

　フランがはにかんでいた。

　なんだかいつもより可愛く見えるから困る。

　まぁ、正直照れるよな。

　俺もなんだか顔が熱くなってきた。

「……お……おはよう……ござい、ます……」

「……お、お、おはよう。い、い、いい天気だな」

　ヤヨイとリッカがキョドってるのはなんなんだ。

　ミリアとシャニィは、そんな俺たちを見てキョトンとしている。

　シャニィをいつものように膝に乗せ朝食を食べ始めると、フランがそっと寄ってきて、俺の肩に頭を預けた。

　こいつにしては珍しく慎ましやかだ。

　そして意味有り気な視線を、リッカとヤヨイに送っていた。

「「！！？？」」

　電流を浴びたように、二人はやおら立ち上がると、俺の方に全力で近付いてくる。

「ア、ア、ア、アキトさん！　あーんしてください！　私が食べさせてあげます！」

「は、早く口を開けるんだアキト！　私の分も食べさせてやる！　ほら、あーーーん！！　なんなら口移しがいいか！？」

　こいつら目がイッてる！

　二人は俺の口を無理矢理こじ開け、パンを強引に詰め込んでくる。

　なんとか咀嚼し、詰まりそうになるのを水で流し込む。

「ハァハァ……殺す気かっっっ！！！」

---------------------------------------------------------------------

　荷物をまとめ、武具を装着して俺たちは歩き出した。

　出来れば今日中に次の街へ。

　茂みの多い荒れ地に伸びる街道をひた歩く。

　太陽が中天に達するころ、ようやく、街へ到着した。

　最初の街よりはこじんまりとしているものの、活気はあるようだ。

　街の中心部に、大きな建物がある。

　宿屋と酒場、それに食堂を兼ねているらしい。

「取り敢えず、水と食料の補給をするとして、これからどうしようか。先へ進むか、今日は休むか、だな」

「あっ、乗合馬車があるみたいよ。三つ目の街まで行けるみたい」

　フランが看板を眺めながらそんな事を言った。

「お、ナイスだ。いつ頃出発って書いてある？」

「明日の朝だって」

「ふむ、じゃあ今日は宿を取って休もうか」

　みんな嬉しそうに頷いている。

　野宿はやっぱりキツいもんなぁ。

　俺たちが宿へ向かおうとした時、街の入口の方が賑やかになっていた。

　数名の男女が、巨大な四足獣を引きずって凱旋したところのようだ。

「でかい！　タイライサーのボスを仕留めたのか！」

「やったぜ！　家の牛もあれに食われて頭にきていたんだ！」

　街の人々が、歓声を上げている。

　確かにデカい、マイクロバスほどもありそうだ。

　見た目は豹のような虎のようなライオンのような怪物で、ものすごい牙を持っていた。

　解体屋か何かに、獣を引き渡した男女が、俺たちに気付いた。

　先頭の男が話しかけてくる。

「やぁ、君たちも冒険者かい？」

　その男は無駄に爽やかな雰囲気を出している。

　だが、どうにもハナにつく爽やかさだ。

　動きがいちいちキザっぽい。

「まぁ、そうだけど」

「へぇー、そうなんだ……プッ」

　そいつは、俺たちを眺めるだけ眺めてから鼻で笑った。

　俺たちは、相当弱そうに見えるのだろう。

　フランたちの顔から、みるみる表情が消えていく。

「俺は、ヒラノタクミだ。仲良くやろうぜ」

　そう言いながら、俺に握手を求めつつ、片目をつむった。

　かなりキモいが、俺も挨拶くらいは返しておこう。

「俺は、ミウラアキトだ。よろしくな」

「その名前……！　お前、まさか当選者か！？」

「そうだけど？　お前も？」

　わかり切ってるけど一応聞いてみる。

「そうだ！　俺は選ばれし者タクミ！　災厄を滅するべくこの地へ降り立った勇者だ！」

　…………………人の事は言えんが、これは痛い人だー。

　俺たちは立ち尽くすしかなかった。

「ライム！　こっちへ来い！」

　ライムと呼ばれた女性が、向こうの男女の中から出てきた。

　緑の髪で、盗賊風の成りをしている。

　ちなみにおっぱいがでかい。

　タクミの横に立つと、変なポーズで俺にウィンクをよこしてきた。

「俺はこの、ＳＲライムに当選したんだ！　彼女は最強のレアリティだ！」

　……あー、わかった。

　こいつＳＳＲを見たことがないんだな……まぁそこら中にいるわけもないか……

　フランとシャニィが俺の後ろでプークスクスと笑っている。

　お前らひどいな……

「さぁ、お前のレアリティは誰だ？」

　うわー、めんどくせぇー。

「あ、俺が当選したのはただのＲだから。じゃあな」

「待て待て！」

　適当にお茶を濁して立ち去ろうとしたが、腕を掴まれる。

「俺を舐めているのか貴様！！」

　貴様とか言うヤツ、初めて見たよ……

　俺のそっけない態度が、勇者様にはお気に召さなかったらしく激昂していた。

「タイマンで勝負しろぉ！！」

　ええー！　もう宿に帰らせてくれよ…………