条件は守られた
隔離区画の一角が、仮設の作業場に変わっていた。
白線。
注意札。
簡易の遮蔽板。
完璧ではないが、
「やっている感」は十分だった。
「条件、再確認するぞ」
「直接触れない」
「時間は三分以内」
「温度変化が出たら即中止」
声は真面目だった。
手順も、紙の上では正しい。
箱は、台の中央に置かれる。
（……また……
置かれた……）
氷の思考は、続かない。
言葉にならないまま、散る。
「開けるぞ」
「慎重に」
蓋が、わずかにずらされる。
冷気が、逃げる。
だが、暴れない。
《凍理：露出》
《反応：制限》
制限。
誰が決めたわけでもない。
ただ、そうなった。
「……見えるな」
「形、氷塊だな」
「でも、結晶が……変だ」
覗き込む視線。
だが、距離はある。
条件は守られている。
（……見られて……
いる……）
だが、
触れられない。
その事実だけが、残る。
測定器が差し込まれる。
金属。
非生体。
《凍理：接触対象判定》
《対象：非生命》
《反応：低》
数値が、揺れる。
だが、跳ねない。
「……安定してる」
「想定内だな」
「危険反応、なし」
なし。
その言葉が、
少しだけ、空気を緩める。
（……問題……
ない……）
氷の中で、
何かが、働いた。
だが、
それを“やった”という感覚は、
最初から存在しない。
《負価：微量》
《削減対象：違和感》
（……？）
違和感が、
違和感になる前に、
消える。
「じゃあ、次」
「時間、まだあるな」
「もう一つ、試そう」
予定外。
だが、
誰も止めない。
成功しているから。
条件は、
破られていない。
触っていない。
時間も、守っている。
――だから、大丈夫。
その判断が、
静かに成立する。
（……また……
増える……）
何が、とは言えない。
数でも、冷気でもない。
ただ、
“成立したこと”だけが、
積み重なっていく。
「よし、終了」
「蓋、戻せ」
「記録は成功でいいな」
成功。
その言葉が、
帳簿に書かれる。
蓋が閉まる。
光が消える。
《凍理：封鎖》
《状態：安定》
何も壊れていない。
誰も傷ついていない。
条件付き接触は、
正しく行われた。
――だから。
この時点では、
まだ、
誰も間違っていない。
それが、
一番、厄介だった。
