半歩だけ
隔離区画の扉は、以前より軽く開いた。
重い封鎖音はない。
鍵も、二重ではない。
「――問題なし、っと」
作業者の声は、記録用ではなく独り言だった。
帳簿が閉じられる。
赤字はない。
注意書きも、減っている。
「冷却反応、安定」
「周辺影響、基準内」
「接触時の急激な変化……なし」
“なし”という言葉が、並ぶ。
箱は開けられない。
だが、距離は縮められた。
以前より、半歩。
その半歩が、
判断としては大きかった。
（……近い……）
氷の内側で、
空気がわずかに沈む。
理由は、ない。
ただ、そうなった。
《凍理：周辺温度微調整》
勝手に、動く。
止める理由が、思いつかない。
「お、ほら」
「やっぱ問題ないだろ」
作業者が笑う。
手袋越しに、
箱の表面へ触れる。
一秒。
二秒。
――何も起きない。
「な？」
「冷たいだけだ」
“だけ”。
その言葉で、
一つ、判断が進む。
《管理記録：接触許可（条件付き）》
《備考：過剰反応なし》
条件は、曖昧だった。
具体的な数値はない。
前例がないから。
「じゃ、次は移設だな」
「隔離区画、もったいねぇし」
“もったいない”。
その単語が、
用途を生む。
箱が持ち上げられる。
以前ほど慎重ではない。
（……運ばれる……）
氷の思考は、
途中で止まる。
どこへ、ではない。
なぜ、でもない。
ただ、
揺れが来た。
《凍理：環境変化》
《反応：抑制》
抑えた、という感覚も、
薄い。
「冷却、ちょうどいいな」
「この区画、前より楽だわ」
誰かの作業効率が、
上がっている。
理由は、
箱の中にある。
だが、
誰もそこを見ない。
《管理判断：環境補助として有効》
《危険度：低》
《分類：設備補助相当》
設備。
氷は、
言葉を拾う。
（……もの……）
否定は、浮かばない。
怒りも、ない。
ただ、
少しだけ、
内側が削れる。
《負価：進行》
《削減対象：比較》
前はどうだったか。
以前は何だったか。
そういう基準が、
薄れていく。
「これ、常設でいいんじゃね？」
「だな。報告も通るだろ」
決定は、
雑談の延長で下される。
正式な会議は、ない。
問題が、起きていないから。
箱は、
隔離区画を出た。
扉は閉まる。
だが、それはもう、
“戻る場所”ではない。
（……ここ……）
どこか、分からない。
だが、
人の動線の中だ。
《凍理：配置変更》
《状態：運用準備》
準備。
使う前段階。
誰も、
「使う」とは言っていない。
ただ、
「便利だ」と言っただけだ。
氷は、
冷やす。
理由は、ない。
目的も、ない。
問題が起きないように。
その結果が、
また一つ、
次の判断を呼ぶ。
誰も、
間違えたとは思っていない。
――それが、
いちばん大きな誤判断だった。
