未定義の保管
箱は、建物の中に運び込まれた。
外気が、変わる。
人の声が、近い。
「とりあえず、ここに置く」
「番号は？」
「未定。仮でいい」
紙の音。
炭の擦れる音。
（……書かれてる……）
だが、何を書かれているのかは、分からない。
「冷たいな」
「氷……ではあるんだろ」
「でも、保存用にしちゃ様子が違う」
違う、という言葉だけが残る。
理由は、続かない。
（……違う……？）
氷は、その評価を掴めない。
自分が何かを違えているのか、
そもそも基準が存在しないのか。
《凍理：外部分類》
《結果：該当なし》
（……ない……）
該当が、ない。
「魔道具でもない」
「魔物……でもないな」
「溶けない氷、ってだけか」
――だけ。
その言葉が、やけに軽かった。
（……だけ……）
氷は、そこに含まれなかったものを考える。
意思。
判断。
行為。
最初から、数えられていない。
「危険性は？」
「今のところ、なし」
「触ると冷たいくらいだ」
触られた。
指先が、箱に触れる。
一瞬。
《凍理：反応》
《冷却――》
表示が、途中で途切れた。
（……？）
人が、手を引く。
「……冷っ」
「ま、普通だな」
普通。
その評価が、成立する。
（……普通……？）
氷は、混乱する。
今、何かが起きた。
だが、それは
起きなかったこととして処理された。
《負価：微量》
《削減内容：未確認》
（……何を……）
考えようとした瞬間、
その“考えようとした理由”が、消える。
残るのは、
人が納得した、という事実だけ。
「じゃあ、用途が決まるまでここだな」
「冷蔵区画の端でいい」
「鍵は要らんだろ」
決定。
だが、その決定に、
氷は一度も参加していない。
（……ここ……）
《凍理：位置固定》
《環境：維持》
維持、という言葉だけが明確だった。
理由も、意味も、
説明されないまま。
人は去る。
足音が遠ざかり、
紙の音が消え、
扉が閉まる。
静かになる。
（……終わった……？）
だが、それは
「終わり」ではなかった。
《凍理：待機》
《状態：継続》
待機。
それは、
動かないことではない。
使われる準備が整った、という意味だった。
（……俺は……）
問いが、浮かぶ。
だが、
その問いに必要な前提――
「何者か」という定義が、
最初から与えられていない。
氷は、
冷やしながら、
削られながら、
ここにある。
理解されないまま、
問題にならない形で。
――それが、この場所での役割だった。
