削られながら、到着
馬車は、峠を越えていた。
揺れは一定。
車輪の音も、蹄のリズムも、乱れがない。
――順調だ。
それが分かること自体が、
氷にとっては、異常だった。
（……安定……しすぎてる……）
《凍理：周辺環境安定》
《冷却効率：異常上昇》
《要因：不明》
不明。
だが、結果は出ている。
馬車の内部。
人の体温。
布にこもる熱。
それらが、
“あるべき範囲”に収まっている。
誰も寒がらない。
誰も苦しまない。
誰も気づかない。
――まるで、
最初からそうだったかのように。
（……俺が……
やってる……）
そう思った瞬間、
思考が、わずかに遅れた。
（……？）
「俺がやっている」
その文の中で、
“俺”の部分だけが、曖昧になる。
《凍理：行為帰属判定》
《結果：未定義》
（……未定義……）
結果は、ある。
作用も、確認できる。
なのに、
それを“誰がしたか”が、
確定しない。
（……誰の……）
氷は、理解する。
これは外的干渉ではない。
異質な理でもない。
《負価：進行》
（……あ……）
負価。
成立した理に付随する、
削減。
払うものではなく、
削られるもの。
（……行為……か……）
力を使った。
環境を保った。
だが、
その“行為としての実感”が、
氷の内側に残らない。
（……冗談……だろ……）
感情が、揺れる。
焦り。
苛立ち。
そして――恐怖。
このまま進めば、
次に削られるのは、何だ？
《負価：予測不可》
《次回削減対象：未確定》
（……使えば……
削られる……）
使わなければ、
存在が不安定になる。
使えば、
何かが、消える。
それでも――
「……よかった……
暑くならなくて……」
少女の声。
安堵。
その音を聞いた瞬間、
氷は、反射的に思う。
（……これで……
いい……）
――思った。
はずだった。
だが、
“それでいいと思った理由”が、
続かない。
守りたかった？
助けたかった？
違う。
“そうなった”という事実だけが、
冷たく残る。
《凍理：存在安定》
《負価：累積》
そのとき。
馬車が、
静かに、止まった。
揺れが、消える。
蹄の音が遠ざかり、
外から、人の気配が重なる。
「着いたぞ」
「ここだ」
「荷を下ろせ」
（……？）
氷は、
一瞬、理解できなかった。
（……着いた……？）
思考の途中だった。
負価の途中だった。
考えが、完結していない。
それなのに――
世界だけが、先に進んだ。
《凍理：移動終了》
《現在地：確定》
（……あ……）
いつの間にか、
峠は越えていた。
距離は、終わっていた。
目的地に、
到達してしまっていた。
理由も、
意志も、
納得も、置き去りにしたまま。
（……考えてる間に……
着くのか……）
その事実が、
ひどく、氷らしかった。
馬車は動かない。
人は動く。
世界は、次に行く。
氷だけが、
思考の途中で、
置かれていた。
《凍理：存在成立》
《負価：継続》
（……まだ……
成立してる……）
それが、
救いなのか、
呪いなのか。
――判断する前に、
世界は、もう次の段階へ進んでいた。
