【完結】異世界の扉はマッチングアプリ！？ ～失恋ガール・結衣の魔王討伐冒険譚～

第一章 異世界の扉

第4話 私だって戦えるんだから！

「話せ。正直に話さないと、お前の命はねぇぞ」

　結衣の冒険は、早くも詰みかけていた。

「ちょ、ちょっと待って！　いま説明するから！」

　結衣は両手を上げて、必死に訴える。

「あのね。さっきも言ったけど、私、異世界から来たの。この世界の人とは違うから、モンスターがドロップするアイテムを使えるんだ」

「……何を言っている？」

　ジークはダガーを引かない。

　その眼は、依然として疑いに満ちていた。

「さっきの赤い小石！　あれ『ファイアボールの石』って言って、私が投げると炎の玉になるの。でも、この世界の人にとっては使えない、ただのガラクタなんだって」

「…………」

　ジークは黙ったまま、結衣の顔を睨みつける。

「信じられないよね。でも本当のことなんだよ」

　結衣はバッグから、さっき拾ったもうひとつの赤石を取り出した。

「ほら、これもさっきのと同じ石。もし私が嘘ついてるなら、わざわざこんなガラクタ、集めたりしないよ」

　本当はお守りがわりに持ってただけだが、それは黙っておく。

「さっきスライムを倒したのは、君が危なかったから。ゴブリンから助けてもらったし、今度は私が助けなきゃって思ったの。本当にそれだけ」

「…………」

　ジークの疑いは消えない。

　だがその時、草むらがガサガサと揺れた。

「チッ、また何か来やがった……」

　ジークが身構える。

　草むらから現れたのは、犬ほどの大きさのネズミだった。

　赤い目と鋭い牙、そして異様に長い尻尾が特徴的だ。

「ジャイアントラット……」

　ジークが呟く。

　ネズミは一匹ではなかった。

　二匹、三匹と次々に現れる。

「これも強いの？」

　結衣が小声でジークに尋ねる。

「いや、一匹ならザコだが、群れで来られるとウゼぇ」

　ジークは結衣を解放して、ダガーを構え直した。

　その時、蒼が結衣の耳元で囁いた。

（今がチャンス！　証明しちゃえ！）

（でも……）

（大丈夫！　今度は彼に指示を出させるんだ！）

　結衣は意を決した。

「ねえジーク！　私が信用できるかどうか、試してみてよ！」

「は！？　今そんな場合か！？」

「君が『あのラットを狙え』って指示して！　私は君の言う通りに動く、そしてアイツらを倒してみせるよ！」

　ジークは困惑した。

「お前、正気か！？」

「もちろんだよ！」

　結衣は赤い石を構えた。

　ラットたちがじりじりと近づいてくる。

「……クソッ！」

　ジークはヤケクソ混じりの声で叫んだ。

「一番右のヤツを狙え！」

「了解！」

　結衣は一番右のラットめがけて小石を投げた。

　ボンッ！

　小石がラットに当たった瞬間、炎の玉が爆発する。

　周囲のラットも巻き込まれ、悲鳴を上げながら逃げ出した。

「……マジかよ」

　ジークは呆然と立ち尽くしている。

「私は別に、君に危害を加えようとか思ってないよ。これでも信じてくれない？」

　結衣が聞くと、ジークは渋々ダガーを鞘に収めた。

「……まだその『異世界人』ってホラ話を信用したわけじゃねぇ」

　そして、頭をかきながら続ける。

「……だが、とりあえずお前が敵じゃないってことだけは認めてやる」

「それで十分だよ」

　結衣はほっと胸をなでおろした。

　蒼も（やったね！）とガッツポーズだ。

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「……ところで」

　ジークは焼け焦げたラットの残骸を見ながら言った。

「お前、他にも使える石があるのか？」

「さあ？　モンスタードロップってのが使えるらしいけど、よく知らない」

「ふうん……」

　ジークは何か考えるように頷いた。

「行くぞ。ラグナスはもうすぐだ」

　ふたりは再び歩き始めた。

　まだ警戒しているのか、ジークがチラチラとこちらを見てくる。

「ねぇ、ラグナスってどんな町なの？」

　結衣が尋ねると、ジークは少し表情を和らげた。

「大した町じゃねえよ、しょぼいスラムだ。でも、悪い奴らばかりじゃない」

「そうなんだ……」

　歩きながら、結衣は思い出した。

　そもそも自分がこの世界に来たのは、魔王を倒すためだった。

　蒼のバカみたいなノリに巻き込まれて。

「そういえば、私がこの世界に来た理由なんだけどさ……」

　結衣は歩きながら蒼を見た。

「私、魔王ってヤツを倒さないと元の世界に帰れないんだって。ジーク、魔王のこと、何か知ってる？」

「魔王？」

　ジークが振り返る。

「まあ、噂程度にはな。北の方に城があるとか、すげぇ力持ってるとか。でも実際に見た奴はいねぇ」

「そうなんだ……」

　結衣は考え込んだ。

　魔王とやらを倒さないと、元の世界に帰れない。

　でも、どうやって？

　そもそも、どんなヤツかも分からないのに？

「見えてきたぞ」

　ジークが前を指す。

　丘の向こうに、小さな町のシルエット。

　煙突の煙や石造りの建物が遠くに見える。

「あれがラグナス？」

「ああ。貧相だが、それなりに悪くない町だ。俺の知り合いもいるしな」

「ふーん……」

　結衣は少し緊張した。

　異世界の町。

　どんな人がいて、どんな生活が営まれているのか。

　不安と期待が入り混じる。

「ところで」

　ジークが突然立ち止まり、結衣を見た。

「お前、金は持ってるのか？」

「え？　お金？」

　結衣はハッとして自分のショルダーバッグを探った。

　財布はあったが、中身は日本円。

　この世界では何の役にも立たない。

「……ないかも」

「だろうな」

　ジークは小さく笑った。

「まあいい。それくらいはオレが面倒見てやる。その代わり……」

「代わり？」

「オレはモンスターハンターだ。モンスターを倒して、その戦利品で稼いでる。売れない小石はくれてやるから、お前はそれでオレの戦闘をサポートしろ」

　思いがけないジークの提案に、結衣は目を白黒させた。

「え？　でも、私は魔王を倒さないとだし……」

「お前ひとりで魔王にたどり着くアテはあるのか？　少なくともオレと一緒にいれば、そこらで野垂れ死には避けられると思うぜ」

　確かに一人では何もできない。

　でも、ジークを巻き込んでいいのだろうか？

「……でも、魔王って危険なんでしょ？　君まで巻き込むのは悪いよ」

「は？　誰が魔王と戦うと言った？　オレは見つけるのを手伝うだけだ。魔王はお前が一人で倒せ」

「えっ、ひどっ！」

　でも、それくらいの距離感の方がいいのかもしれない。

「……分かった。じゃあ、よろしくお願いします」

「話が早いのは嫌いじゃない」

　ジークが悪ガキっぽくニヤリと笑う。

　ふたりはまた歩き出した。

　ラグナスの町が、だんだんハッキリ見えてくる。

（ねぇ蒼）

　結衣は小声で肩の青い鳥に話しかけた。

（本当に帰れるのよね？　魔王を倒したら）

（もちろん！　多分ね！）

（『多分』て何よ！　ちゃんと帰さないと許さないんだから！）

　結衣の小さな抗議は、誰にも聞かれることなく風に消えていった。