【完結】異世界の扉はマッチングアプリ！？ ～失恋ガール・結衣の魔王討伐冒険譚～

第十六章 最終決戦

第114話 崩壊するゲート

　アサイラムゲートの内部は、迷宮のような構造をしていた。

　黒曜石の壁面が複雑に入り組み、通路は果てしなく続いている。

　天井からは紫色の光線が降り注ぎ、幾何学模様が不規則に明滅していた。

　カイン、ミリア、ジークの三人は、慎重に歩を進めていた。

　足音が反響し、遠くで何かが崩れるような音が時折聞こえる。

「この先に、結衣がいるはずだ」

　カインが囁く。

　剣の柄を握る手に、汗が滲んでいた。

「結衣さん……無事でいてください」

　ミリアも祈るように呟く。

　壁に触れると、微かな震えが指先に伝わってくる。

　まるで巨大な生物の内部にいるかのような、不気味な感覚。

　金属とオゾンの匂いが混じった、乾燥した空気。

　息をするたびに、喉がヒリヒリと痛んだ。

「分かれ道か」

　カインが立ち止まる。

　前方で通路が三つに分岐していた。

「どちらに行くべきか……」

　その時、ジークが声をあげた。

「オレが真ん中から注意を引き付ける。二人は脇の道を回り込め」

　カインとミリアは驚く。

「ジーク……？」

「ジークさん、単独行動は危険です！」

　だが、ジークは落ち着き払っていた。

　カインとミリアに向かい、笑みを浮かべる。

「大丈夫だ、この先に結衣がいる。俺はもう、迷わない」

　そして、中央の通路に向かって歩き出す。

　わざと大きく足音を立てながら。

---

　一方、奥の部屋。

　結衣は蒼と対峙していた。

　部屋の中心には、巨大な結晶構造が浮遊している。

　それは脈動するように光り、壁全体を幻想的に照らしていた。

（君の仲間たちが、ここに近づいてるみたいだねー）

　蒼が軽薄な笑みを浮かべる。

（みんな君が大好きなのかな？）

「当然よ」

　結衣が毅然と答える。

「だって蒼も知ってるでしょ？　私たちは仲間だもん」

（ふーん、仲間ねぇ……）

　蒼が首を傾げる。

（でも、君がここで僕と話してる間に、彼らは危険にさらされてるかもよ？）

　結衣は一瞬だけ歯を食いしばる。

　そして、すぐに自信満々の笑顔を見せた。

「大丈夫、みんなは強いから。みんなが私を信じてくれてるように、私もみんなを信じてる」

---

　その頃、ジークは大胆に通路を進んでいた。

　スクラマサクスの刃先で壁を削りながら、大声で叫ぶ。

「アルドベリヒ！　出てこい！　お前の相手はオレだ！」

　ジークの声が、空間に響きわたる。

　その間に、カインとミリアはそれぞれ裏へ回り込む通路を進んでいた。

　結衣の声を頼りに、慎重に接近する。

　微かに、結衣の声が聞こえてきた。

　そして、結衣のいる部屋に、カインとミリアが同時に到着した。

　扉を開けると、アルドベリヒの背中越しに、結衣の姿が見える。

「結衣さん！」

　ミリアが呼びかける。

「ミリア！　カイン！」

　結衣の顔が、ぱあっと明るくなった。

　その直後、結衣の背後で扉が勢いよく開かれた。

「結衣！」

　ジークが部屋に飛び込んでくる。

　その声は、魂の底から絞り出されたような叫びだった。

「ジーク……」

　結衣が振り返る。

　時が止まったかのような瞬間。

　ふたりの視線が、まっすぐに交わった。

　ジークの瞳には、深い後悔と、それ以上に強い愛情が宿っている。

　そして結衣の笑顔には、赦しの微笑みがあった。

　その瞳に、キラリと涙が光る。

　やがて、結衣の唇がゆっくりと動いた。

「おかえり、ジーク」

　その言葉は、天使の歌声のように美しい。

　慈愛に満ちた、温かい声。

「ただいま……結衣」

　ジークの声が震える。

　ゆっくりと歩み寄る。

　結衣も、一歩、また一歩と近づいていく。

　そして――

　ジークが結衣を、そっと抱きしめた。

　まるで壊れ物を扱うように、優しく、大切に。

「ごめん、結衣……本当に、すまなかった」

　ジークが結衣の耳元で囁く。

　結衣がジークの背中に手を回す。

「うん、もう大丈夫」

　ジークの首筋に、顔を埋めて。

「私たち、また一緒だよ」

　ふたりの再会に、カインとミリアも目を潤ませていた。

　長い苦難を経て、ついに仲間が戻ってきたのだ。

　四人が再会を喜び合う。

　温かい絆が、再び結ばれた瞬間だった。

（あららー、感動的な再会だねー）

　蒼の軽薄な声が響く。

（無力な人間が何人集まったって、無駄なのにねー）

　結衣が振り返る。

　その顔に、不敵な笑みが浮かんでいた。

「残念だったわね、蒼」

　結衣が蒼を指差す。

「アンタの負けよ」

「え？」

　蒼が首を傾げた、その瞬間――

　カインとミリア、そして結衣が、それぞれ蒼を中心とした、正三角形の頂点に立っていた。

　三人の体が、淡い光に包まれる。

　赤、青、緑の光が、蒼を取り囲む。

　ゴゴゴゴゴ……

　部屋全体が、低く唸り始めた。

　壁の幾何学模様が、激しく明滅する。

　床が、微かに振動していた。

「これは……」

　蒼の表情から、軽薄さが消えた。

　その眼に、想定外の事態への困惑が浮かぶ。

　中央の結晶構造から、虹色の光線が四方八方に走った。

　まるで雷のように、空間を切り裂いていく。

　轟音が響き、空間全体が共鳴しているような音が鳴り響いた。

　アサイラムゲート全体に、亀裂が走る。

　天井から、結晶の破片が降り始めた。

　キラキラと光る破片が、雪のように舞い散る。

　美しくも危険な光景。

（なるほど、全くの無策でここに来たわけじゃないってことか）

　蒼の声に、初めて動揺らしきものが混じった。

「今だ！　出口へ！」

　カインが叫ぶ。

　四人は一斉に駆け出した。

　ジークが結衣を守りながら、出口を目指す。

　崩壊が加速していく。

　壁が崩れ、巨大な結晶片が次々と落下する。

　ドガガガと、凄まじい音が響きわたった。

「こっちです！」

　ミリアが先導する。

　四人は瓦礫をかいくぐりながら、必死に脱出口へと向かった。

　天井が崩れ落ちる。

　間一髪で避けながら、走り続ける。

　通路が崩壊し、道が塞がれる。

　だが、ジークがスクラマサクスで瓦礫を切り払った。

「急げ！」

　カインが後ろを振り返る。

　蒼の姿は、もう見えなかった。

---

　ついに、四人は出口に到達した。

　光の向こうに、宇宙空間が見える。

「飛び出すぞ！」

　カインが叫ぶ。

　四人が一斉に飛び出した瞬間――

　背後で、アサイラムゲートが轟音と共に崩壊した。

　ドォォォォン！

　凄まじい爆発音。

　虹色の光が、宇宙空間に拡散していく。

　まるで巨大な花火のように、美しくも恐ろしい光景だった。

　結晶の破片が、星々のように散らばっていく。

　それは幻想的で、息を呑むような美しさだった。

　四人は、宇宙空間に浮遊していた。

「やったな……」

　ジークが呟く。

「みんな、無事で良かった」

　結衣が安堵のため息をつく。

　その時、崩壊した要塞の残骸の中から、ひとつの人影が現れた。

　アルドベリヒ。

　黒い甲冑に身を包み、静かに浮かんでいる。

　宇宙空間に現れた、死神のようだった。

　そして、彼の前に現れたのは――

　レイ。

　圧倒的なオーラを纏う、最強の魔法使い。

　その彼が、両手を広げて佇んでいた。

「なるほど」

　アルドベリヒが静かに言う。

「全て、お前の筋書き通りというわけか」

「その通り」

　レイが穏やかに答える。

「ここへ来る前に、小さな『保険』を用意しておいたよ」

　そして、四人を振り返る。

「危ないから、君たちは避難してて」

　レイが手を振ると、四人の姿が光に包まれる。

　次の瞬間、四人はヴォイドクレイドルに転送された。

　宇宙空間には、レイとアルドベリヒだけが残った。

　ふたりは、静かに対峙している。

　レイが、挑戦的な笑みを浮かべた。

「さあ」

　その声が、宇宙空間に響く。

「今までの借りを、どう返してあげようか」

　アルドベリヒも、不敵に笑った。

「ほう、面白い」

　ふたりの間に、凄まじい緊張が走る。

　まるで空間そのものが震えるかのように。

　レイの周囲に、青白い光が集まり始める。

　アルドベリヒの甲冑が、暗黒の炎を纏った。

　ふたつの力が、激突しようとしている。

　宇宙が、固唾を呑んで見守っていた。