万象の力
しかしダリオは取り合わなかった。怖いくらいに真剣な面持ちでレティシアに詰め寄る。
「少々聞きたいことがある。というか、確認させてくれ」
「……なんでしょうか」
「例の悪霧事件、犯人は汝だな？」
「…………はい」
レティシアはしずかにうなずいた。
悪霧事件……住民がすべて一夜の記憶を失って、一時的に神紋の力を失った事件だ。
シオンはごくりと喉を鳴らし、レティシアの顔を見つめる。
「レティシアが悪霧事件の犯人……本当なんですか？」
「ああ。シオンも見ただろう。この娘が力を使い、街の者たちはみな眠りについた。おまけに体には無数の神紋。確定だろう」
ダリオは鼻を鳴らし、目をすがめてレティシアを見つめる。
針のような眼差しだ。レティシアはびくりと身を縮めるが、ダリオはおかまいなしで続けた。
「この娘の力は万象紋。この世のすべてを統べる、神がごとき力だ」
「神の力……？ ふつうの神紋とは違うんですか？」
「同列に論じることなどできん。なんせ、あらゆる神紋の力を有しているに等しいのだからな」
ダリオが語るところによれば、その力は文字通り万象に及ぶという。
あらゆる神紋を無効化し、力を奪うことができる。昏倒してしまうのは、おまけに過ぎないらしい。
「しかも、一度奪った神紋は永久に己のものにできる。我らが無神紋の無能だとすれば、レティシアはその対局。まさに全能と言えような」
「で、でたらめすぎますよ……！ そんなの聞いたこともないです！」
「当たり前だろう。限られた者だけが知ることだからな」
「万象、紋……この力にそんな名前が……っ！」
レティシアは己の手をじっと見つめていた。
しかし突然ハッとしてダリオに詰め寄るのだ。
「シオンくんのお師匠さん！ お師匠さんはご存じなんですか！？ 私がいったいどこの誰で、どんな人間だったのかを……！」
「……残念だが、我が知っているのはその力についてだけだ」
「そんな……」
ダリオがゆっくりとかぶりを振れば、レティシアは真っ青な顔で後ずさる。
深刻な話の中、シオンは霧の立ちこめる街並みへそっと視線をやる。
道のあちこちに人が倒れており、そこには種族の区別がまるでない。あたりを覆うのは耳が痛いほどの静寂だ。シオンはおもわずごくりと喉を鳴らしてしまう。
（これだけの範囲の人間を、一瞬で無力化できる力だなんて……想像を超えているな）
これこそが、彼女の言っていた切り札なのだろう。
そして『シオンには自分の力が及ばない』という言葉の意味も理解できた。
（こんな滅茶苦茶な力も、たしかに俺と師匠には何の関係もないか……なんせ奪える神紋がないんだもんなあ）
実際、ふたりとも静まりかえった街の中でぴんぴんしていることだし――しかし、そこでふと気付くことがあった。
「うん？ でも待ってよ。さっきの男たち、ふたりだけ起き上がってきたけど……？」
「えっ……？」
それにレティシアが目を瞬かせる。
「そ、そんなはずありません……神紋を持つ人は、みんなこの力で眠ってしまうはずなんです。これまでどんな人も丸一日は起きませんでしたし……」
「ほうほう、可愛い顔して汝もなかなか悪ではないか。その口ぶりなら、これまでにも何度か使ったことがあるな？」
「な、なるべく使わないようにしていました……！ でも、怖い人に絡まれて、どうしようもなかったときとかにだけ……ううう……」
「それは使うべきタイミングだったと思うよ、レティシア」
しどろもどろになって落ち込むレティシアの肩を、シオンは力強く叩いてみせた。
続きは明日更新します。
本日は別作品のコミカライズが更新されております！よろしければさめの活動報告からどうぞ。悪い魔法使いがかわいそうな女の子をたぶらかすラブコメです。
