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【すき】⑥

「意地悪」

　呟いた。

「でも、私は怒れる立場じゃない。その言葉を、はっきりと否定できる自信がないから」

　引いていた涙が、また滲みだす。

「ちょっと一緒にいたから。ちょっと優しくされたから。嬉しかった……自分は一人じゃないんだって……近くに誰かがいることが、嬉しかったの」

　あさひはゆるゆると身体を起こし、立ち上がった。

「ごめんなさい。さっきの言葉なんて、忘れてね」

　そう言って、涙で滲んだ無理やりな笑みを残して、歩いていく。

　このまま引き止めなかったら、消えてしまいそう。

「待って！」

　僕は叫んだ。飛び起きて、足を止めない少女の身体を、後ろから抱きしめた。

「よる」

「ごめん。忘れて欲しいのは、僕の言葉のほうだ。本当に、ごめん」

　逃げようともがく少女。僕は逃がさまいと腕の力を強める。

「よる……よる！」

「ごめん、本当にごめん！」

　あさひは僕を弱弱しく睨んだ。

「分かったからもう、離して。じゃないと私、絞め殺される……」

　加減を忘れていた。

「ごめん！」

　腕を離すと、あさひはぐったりと倒れ込んだ。