41/49

【すき】②

　人に存在を認識されなくなり、長いこと一人で過ごしてきた。

　世界に人が増え続けても、自分はずっと一人なのだと思っていた。

　理由は分からない。運悪く、ハズレのくじを当ててしまったのだと思い込んだ。

　強く思い込んで、置かれた状況に耐え抜こうとした。それくらいの覚悟は、できているつもりだった。　でも実際には、覚悟なんてできていなかった。

　あさひと出会って過ごすうちに、一人でいた寂しさも辛さも忘れてしまっていた。

　あさひの瞳を覗いて閉じられた時に、いつかまた少女の瞳に自分が映らなくなる日が来るのだろうか。　そう考えてしまった。

　また一人になってしまう日が来るのだろうか。

　そんな日が来たら、次こそ自分は耐えられないだろうと思った。

　臆病な考えだと笑う人がいるかもしれない。こんな状況に置かれたら、誰だって心が弱ってしまうはずだ。

　大衆の前で何をしても何を叫んでも、反応されない日々が延々と続く。

　何をしたって許される。けれどそれは同時に、孤独を増幅させるだけと気づく。

　希望を求めようにも、何にすがればいい？

　瞳を開けているのも嫌になって、夢の中へ逃げても繰り返される始まりのシーン。

　地獄よりも酷く感じる日々だった。

　そこに現れたのが、あさひだった。彼女を失うのは、死刑を宣告されるも同然だ。