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【あさとよる】⑩

　一緒に暮らし始めて、二週間ほど経った。

　本格的に夏が活躍している。

　やかましい蝉の合唱。

　痛いくらいの日差し。

　ありがたいことに、廃ビルはひんやりとして涼しい。そもそも、暑さなんてほとんど感じなくなっていたけど。

　会話を幾つも重ねたが、二人とも、どうして人に認識されなくなったかは分からなかった。

「犬とか猫は、認識してくれるよね」

　よるの言葉に、私は頷く。実際何度か散歩中の犬に吠えられたことがある。彼らには第六感があると言うが、あながち本当なのかもしれない。

「どうしてか人にだけ認識されない。なんだろうね、幽霊ってこんな感じなのかな」

「幽霊……私たち、死んじゃったってこと？　でも私、そんな記憶は……」

　ドラマや小説にも、自分が死んだことに気づかない幽霊が出てくる。私たちも、その内の二人なのだろうか。

　しかし、よるは首を横に振った。

「いや。死んだわけじゃないと思う。仮に僕たちが死んでいるとして、余程のことがない限り、人の記憶から消えてしまったり、生きていた痕跡が消えるってことはないんじゃないかな」

「確かに」

　その点は私も腑に落ちない。

　学校の席のレイアウト。廃墟同然の自宅。

　それは、私がこの世に存在していないかのように。始めからいなかったように。

　顔を上げると、よるがいつになく真剣な表情で俯いていた。

「大丈夫？」

　私の声にはっとして、いつもの微笑みを浮かべる。

「ちょっと、考えごと」

　何を考えていたのか、教えてはくれなかった。