7/23

宇宙の森

ある宇宙ステーションをＮ博士が視察していた。世界的にも有名なＮ博士だが、お供も連れず一人でステーション内を視察していた。

最新型のこのステーションには、リアルな森が設置されている。地球出身のＮ博士にしても、久しぶりの木々の緑だったので楽しみにしていた。

公園に着いたＮ博士は、早速森の中に入り森林浴を楽しむことにした。普段はそっけない人口太陽も、木々の中から見ると本物の太陽に見える。しばらくして、久々の森との出会いの興奮も冷めてきた頃、少し変なことに気がついた。

「おや、Ｎ博士ですね。さがしましたよ」

後ろから、このステーションの管理人の男がやってくる。

「少しでも早く見たくてね、一人できてしまいました」

「さすが、好奇心が旺盛なお方だ」

管理人としばし談笑した後、Ｎ博士は疑問に感じたことを聞いてみることにした。

「そういえば、この森には虫が居ませんね。それに、人以外の動物も見えない」

「それは簡単なことです。虫は、病気の原因になりますし、嫌いな方も多い。他の動物も、ペットや人に危害を加えるかもしれませんから居ません」

「しかし、それでは枯葉や花の受粉はどうするのだ」

「枯葉は等間隔に設置された回収口から回収して、食料に変換します。花は機械が受粉させます。それに、花畑の地区以外は花を咲かせないように遺伝子操作をしています。花粉症の原因にもなりますからね」

Ｎ博士はその徹底的な管理を知り、愕然とする。このステーションは、他の開拓惑星への順応訓練のために建設されたものだ。こんな人口の森では訓練にはならない。

「訓練にならないと思いになりましたか？」

「そうだ、これでは訓練にならない」

「大丈夫ですよ。未開の惑星も、この森と同じにすればいいだけです。我々にはその技術がありますから」