第３８２話 メタルバウンドボール
メタルバウンドという素材はオリジナル設定です。
ロードは密猟団の一人の顔面にとび膝蹴りを打ち込んだ。
「あーーくそーーいてーーな」
顔面を抑える黒い男。
「だろ―な……ドノミさんはその何倍も痛いんだぞ」
拳を構えるロード。
「粋がるなよガキ、あーーさらい時を誤った……こんなに集まってきやがって、まぁいい、誰かに案内させりゃ俺たちの勝ちだ。テメーは殺すがな」
黒い男が右腕を振り被る。そしてブンと腕を振り、玉のようなものを投げた。
（玉……？）
ロードが向かってくる玉を受け止めようとする。そしてバシンと受け止める。だが、
「うっ！」
ロードが呻く。
「えっ？」
「――これは？」
ロードが手にした玉を落とした。そしてダンダンと跳ねて持ち主である黒い男の元に戻っていく。
「いてーだろ……こいつはただのボールじゃねーメタルバウンドがフルコーティングされている鉄の玉なんだよ。重くはねーが硬さは１０倍以上……そんなもんが投げられりゃ例え掴んだって手にダメージが入る。オレの様にスポンジグローブでもねーとまともに受け止められねーよ」
「何か知らないが妙なものを使うな～～」
ロードが呟く。
「さぁ一方的に決めてやる！」
ダッと走り出しボールをj投げる黒い男。
（避けてしまえば何の問題もない）
ロードは顔面に飛んで来るボールを避けた。そして走りだし拳を握って振り被る――だが、
「ロード！！ 後ろ！！」
「――――！！」
ロードの背中にメタルバウンドのボールが直撃した。
「バッカやろーーが！！」
黒い男が隙を作ったロードを殴った。
この時、
（ボールは戻ってくるように投げている。オレの前に来ても……跳ね返ったボールにやられるんだよ）
黒い男は勝利を確信した。だが――
（――――！！ 倒れない……）
ロードは顔を殴られたが、後ろに引くことどころか立ち位置すら変わらないよう耐えた。
キッと黒い男を見る。そして右手拳を下から敵の顎に打ち込んでアッパーを決めた。
「おあ――」
そして、タンと跳ぶ。宙に浮いた黒い男はロードの追い打ちである腹部をドッと受ける。
ダアン！！ と地面に落ちる黒い男。
「があああ！！」
口から吐血する黒い男。倒れた黒い男の腕を掴む。
「オレのこの何十倍のもの痛みをドノミさんは受けたのか……」
ロードは倒れた黒い男を無理やり起こす。
「うぐっ……くっ、離せテメ……」
「離さない。だが、ここで寝ろ……次目が覚めたとき、スライムの代わりに牢屋か何かに入れておく」
スッと手刀を作るロード。首に打ち当てて気絶させるつもりのようだった。
その時、空から３人の黒い男と同じ服装をした者たちが現れた。
タタタンと着地する。
「――新手！？」
スワンが驚いた。
「そうだまだ……仲間がいるって言ってた」
ドノミが弱々しく言う。
「………………」
ロードが３人の顔を見る。
「メットキャプテン、状況は？」
ドレッドヘアーの黒い肌をした男が訊いていた。
「見りゃわかるだろ……捕まりかけてるんだ」
メットと呼ばれた男が言う。
「なら敵だね殺ろう」
目をパッチリ開いた坊主頭の黒い男が言う。
「油断しないで……メットを捕まえるような奴みたい」
オカマ口調の黒い男が言う。
「あの女たちは？」
ドレッドヘアーの黒い男が言う。
「一人は残せ案内役が必要だ」
メットが言う。
「ウイ」
タタタッとドレッドヘアーの男がスワンたちの方に走っていく。
「来た！ 後ろに下がってドノミさん！」
スワンが言う。
「させるか！」
ロードが地面に落ちてた鉄のボールを蹴った。
「おぐうっ！！」
ドレッドヘアーの黒い男の背中に当たる。そしてドレッドヘアー男は体勢を崩す。
「メタルバウンドボールを蹴りやがったね」
坊主頭の黒い男が言う。
「どういう足してんだ小僧」
体勢を立て直したメットがロードの首を絞める。
「――――！！」
「ロード！！」
トンガリが叫ぶ。
「スライム？」
オカマの黒い男が言う。
「ほっとけ！」
メットが言う。
「まずはこいつだね」
メタルバウンドボールを投げる坊主頭の黒い男。
「ぐおっ！！」
狙われたロードは身体を回転させて、首を絞めていたメットの背中に鉄のボールを食らわせた。
「あっ！」
「フン！ これしき！ おおおおおおおおお！！」
背中に当たったボールを掴んで座り込んだロードに振り被る。
ロードは急いでその場から離れる。すると鉄のボールが地面を割る。そしてロードは３人の黒い男に囲まれる。
「こいつからやるぞ」
ドレッドヘアーが言う。
「トライアングルフォーメーションで……」
オカマ口調の黒い男が言う。
「いくねーー」
坊主頭の黒い男が配置に着く。
３方向から３つのメタルバウンドボールが迫りくる。ロードはそれを跳んで躱す。
（ボールを３つ、オレを囲むようにパスし合ってぶつける根端か……間合いが広すぎて近づこうとしても……かと言ってボールを取っても手に負担が……）
「ダブル！」
ドレッドヘアーがもう一つボールを飛ばしてきた。それに合わせて他の二人もボールを増やす。
「ロード！」
スワンが心配そうに言う。
「倍に」
ドノミが言う。
さらなる３つのボールがロードの飛んで回避する手段を防ぐかのように突撃して来る。
しかしロードは青い剣を引き抜いて地面に突き刺し、柄の上に着地してメタルボールをやり過ごす。そして柄を足場にしてさらに飛ぶ。
「「「――――！！」」」
３人は驚く。
「避けただと！？」「しびれるじゃない」「おおーー上に～～」
この時、
「（上なら狙いも付けやすい）やるぞ！！」
メットがメタルバウンドのボールを投げつける。
そして他の３人もボールを投げつける。４つのボールが宙にいるロードに襲い掛かる。
