第２８６話 グラスへのしつけ
ざわざわと人だかりができていた。
「オイ！ 道を開けろ！ オレだオレのお通りだ！」
ツルバシセン団の団長リョウが通る。あとに続くロードたち。
「――――！！」
広場の中心部には二人の男がいた。
「誰でもいいさっさとしろ！ 馬だ！ 馬を持って来い！ こいつをぶっ殺すぞ！」
そこに居たのはグラスと盗賊団の一員だった。状況は男が膝をついたまま、グラスがそこに足でガッチリと胴体にしがみつき、足の指に挟んだ瓶の破片で男の喉元を狙っていた。
「やめろグラス、うちのもんを離せ！」
団長が言う。
「だ、団長すまねぇーー食事を持って行ったらしくじった！」
「黙れ殺すぞ！！ オイ！ 団長さんよ！！ さっさと馬を持って来いよ！！」
「どうした動け！！ こいつを殺して別の奴も殺してやろーか！？」
グラスが叫ぶ。
「このやろー調子に乗りやがって！ 皆ちれーー、家に入れ……巻き込まれるぞ！！」
「オイ誰か馬を用意しろ」
団長が野次馬たちに言い、団員の一人に馬を頼んだ。
「今取りに行ってます」
「グラスやめろ！！ その人を離せ！！」
叫んだのはロードだった。
「――！！ ちっテメーか……」
食べさせるためだったんだろう。口のマスクが外されていた。
「丁度いい、もうテメーらともおさらばだ。この鬱陶しい腕の拘束具を外せ！！ 拒否したらこいつを殺す！！ その辺の奴も殺す！！」
グラスは要求を言った。
「ロードどうする？」
ハズレが訊く。
「鍵……外すしか……」
スワンが囁く。
「グラス――やめろ」
あくまでロードは態度を変えない。
「聞こえてんだろ！！ 鍵を外せつってんだろーが！！」
男の喉元に刃を食い込ませる。
「ひぃーーーー！！」
「ロード鍵を――」
ハズレの意見をロードは手で制した。
「グラスやめるんだ」
テクテクと男とグラスの元へ歩いていく。
「舐めやがってかかしがぁーーーー！！ やってやるぶっ殺してやる！！」
「どうする気だロード！！」
ハズレが叫ぶ。
「こうなったら私が……」
精霊の術を発動させようとするスワン。
その時、バカラッバカラッと馬の足音が聞こえて来た。
「馬持って来ました」
「待て……」
団長は様子を見ていた。
「オレだ。オレを殺せばお前は自由だ」
ロードは両腕を広げてみせた。
グラスの表情が怒りに満ちていく。
「鬱陶しい！！ 気色わりーー！！ 指図しやがって！！ テメーだけはこのオレがぶっ殺す！！」
その時グラスは人質を解放してロードの元まで一直線に走って来た。
『『『――――！？』』』
盗賊たちは唖然と見ていた。
ドッと鈍い音が炸裂した。ロードがグラスを押し倒して取り押さえたのだった。
足をじたばたとばたつかせるグラス。
「くそやろーー！！ 殺す！！ ぶっ殺す！！ 離せ―どけー！！」
「離さない！！ どかない！！」
「死ねーーーーーー！！」
グラスは叫び続ける。まるで敵に向かって吠える狂犬の様に、
「死なない」
「何なんだよ！！ テメーは！！ 何でオレを追いかけてくんだぁぁぁ！！ 何で助けに来やがるんだぁぁ！！」
「当たり前だ。お前の命はオレが預かってる。その命見捨てるわけがない」
ロードは落ち着いて口にした。
「ありがとうグラス……」
「ハァアア！！」
「オレを殺しに来てくれてありがとう……」
ロードが自分の元へ戻って来たグラスにお礼を言った。まるでイヌに褒美を上げるように
「踏みとどまってくれてありがとう」
人質にされていた男は無事保護された。
「くっ、くそがあああああああああ！！」
グラスの咆哮が町中に響き渡る。
そしてロードはグラスの上半身に馬乗りに跨ったまま、
「今日はもう寝ろ」
ドガッと渾身の拳を打ち込み気絶させた。もうそれは夜の出来事だった。
▼ ▼ ▼
チュードオリ広場。
「野次馬共戻れ！ 終わりだ終わり！！」
スワリオ副団長が仕切る。そうするとたまっていた団員たちがその場から去って行く。
「オイ、アイツはあれでいいのか？」
リョウ団長がハズレに訊く。
「ああ、ロードなら大丈夫さ」
「ハズレせめて私たちだけでもついていた方が……」
「いや、今グラスを刺激するようなことは避けたい。ロードを信じて任せよう」
◆ ◆ ◆ ◆
チュードオリ・牢獄の中。
気絶して横たわるグラスの姿があった。その身体に緑色のマントを掛けられていた。
▽ ▽ ▽
手を見る。左腕の手だ。
複数人の人が武器を持って殴りにかかってくる。
うあああああああああああああああっと叫び声が聞こえてくる。
一人の緑色の髪を乱雑に切った少年が膝を抱える。
「オレは……悪くねーー」
少年は涙を流す。
▼ ▼ ▼
スースーと寝息を立てるグラス。牢獄の中で大人しく眠っているようだった。
その傍らにはロードがいた。ロードも牢獄の中で共に夜を過ごす気でいた。
ロードは毛布を持って、眠るグラスに近づいていった。
バサッと毛布を掛けてあげるロード。グラスに優しく接してあげた。
ロードは牢獄の中でこう思った。
（グラスはきっと悪くない）
