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心機一転…？

「よーっしゃこらぁ！これで最後だ！」

延々と二時間掛かった荷物降ろしがやっと終わった。

以前の住居とは比べ物にならないほどの高品質な居住空間。

そしてこの20階建てマンションの最上階角部屋からの眺めは最高なのだ！

うん、この景色を見たら嫌な事も忘れられそうだな。

運搬作業は慌ただしくも終了したので引っ越し屋さんにお礼を言って一人になった…と思ったら。

「…あれ？お前達って…」

ふと見ると景色が良くて広いベランダに四羽の雀がいた。

その雀は仲良く並んでチュンチュンと何か話し合ってるようだ。

「もしかしてわざわざこっちまで来てくれたのか？そっか、じゃあお前達が我が家の来客第一号だな！」

この雀たちは大雪が降った去年の冬に助けたことがあり、それから毎日のように我が家にやって来ていたんだ。

丁度その頃の俺は当時の奥さんの浮気が発覚し、浮気相手との子供まで出来たこともあって離婚したばかりだった。

そんな遣る瀬無い気持ちを抱えていた時期に俺の心の隙間を埋めてくれたのがこの雀たちだった。

まあそんな女に引っ掛かった俺も悪いんだけどね。

それでも慰謝料はたんまり頂けたので心機一転、新たな気持ちに切り替えて以前より広いマンションに引っ越すことにした。

この雀たちとも今朝別れの挨拶をしたばかりだったのに…まあ気心が知れた相手だから凄く嬉しいかな。

大きな窓を開けるといつものようにピョンピョンと跳ねながら部屋に入り、キョロキョロ見渡しながら何かを探していた。

「…おおそうだそうだ、もう使わないと思って片付けちゃったんだよ。用意するから待っててな」

彼等がお気に入りだった専用のベッドは捨ててしまっていたが、幸いなことに同じウサギ飼育用の藁はまだ残っている。

以前と同じように籐籠に藁を敷き詰めた後、暖かい日差しが差し込む窓辺に置くと彼等は我先に籠に入っていった。

そしていつものように飲み水と鳥の餌を用意した後は、俺もソファーに腰掛けペットボトルのお茶を飲みながら彼等の様子を見ながら思い起こした。

結婚したばかりの時は楽しかったのになぁ…。

相手が悪かったのか、それとも俺が至らなかったのかは未だに分からない。

本当ならこんな風に二人の子供の成長を眺めて楽しんでいただろうに。

…まあ今更なんだけどね。

以前の勤め先は奥さんの浮気相手と一緒だったので退職して、ここ隣県のマンションに引っ越した。

そして明後日から勤める超ホワイト企業はここから歩いて15分という好立地。

新たな生活に新たな勤め先、何処かで良い出会いがあると信じて明後日から頑張ろうと思う。

「さてと…」

どうせ彼等は今日もお泊りするだろうし…このまま片付けるとしましょうか！

粗方片付けが終わった後、近所のショッピングモールで買い物を済ませてマンションに帰り駐車場に車を入れた。

俺の部屋に割り当てられた駐車場は二台分あり、この四駆の横には俺のバイクも止めてある。

以前の会社で通勤に使っていたんだけど…もう使わないかな。

邪魔って訳じゃないしバイクは大好きなんだけど、乗らずにいると傷んでしまう。

売ってしまうべきか手元に置いておくべきか…。

「…考えとこ」

そこで考えるのを止めて車内にある買い物袋を持って部屋に戻った。

早くゲームの続きでもしよっと。

一通りの片付けは終わり炊飯器のスイッチも入れて後は炊き上がりを待つばかり。

ご飯が炊けたら買ってきたスーパーのおかずで食べちゃおっと。

日も暮れて薄暗くなった頃に窓をコンコンと叩く音が聞こえた。

何事かと目を向けるとそこには大きなタカがいる。

まさかこんな時間に雀たちを襲いに来たのかと身構えていたが、どうやら窓越しに雀たちと何か話をしているように見えた。

しばらく様子を窺っていたが彼等を襲うような感じではなかったので、窓を開けてみたらテクテクと歩いて雀のベッドに向かいみんなで一緒に休んでいた。

「………」

…野鳥のヒエラルキーってどうなってるんだ？

どうやら仲良く会話しているようなので放置してゲームの続きに意識を集中させた。

「…まあいいか」

どうやら問題なさそうなのでゲームを続けるとしよう。

もう少しで全武器の無限弾倉がコンプリート出来るんだ！

その日の夜に変な夢を見た。

そこが暗いのか明るいのかは分からないが声だけが聞こえていた。

それは女性の声で…なんというか優しさに溢れ慈しみを感じた。

あなたはもう充分傷付いたから。

あなたは優しい人だから。

あなたは報われるべきだから。

だから私達が貴方を幸せに導きましょう…。

…おうそうか、出来る事ならそうしてくれよ。

俺だって幸せになりたかった。

幸せにしてあげたかった。

アイツと子供の三人で慎ましくも幸せな家庭を築きたかったんだ。

他の人達のようなありふれた家庭、ただそれだけが望みだったのに。

それが恨みと憎しみに変わり紙切れ一枚で互いの道を分かつことになってしまった。

たったそれだけで俺の小さな夢が儚く消えてしまったんだ。

普通で良かった。

普通に二人で暮らし、普通に子供が出来たことに喜び、普通に産まれてきてくれた子供を二人仲良く笑顔で迎えてあげたかった。

なぁ、夢の中くらい…泣いたっていいよな…？

「…んぁ…」

窓から差し込む朝日の眩しさで目が覚めた。

「…うわぁ…散らかしちゃったなぁ…」

ゆっくりと起き上がって昨夜どうしたのかを思い出す。

どうやら俺は酒を飲んだまま寝ちゃったみたいだ。

テーブルの上にはおかずの食べ残しと大量の空き缶が散乱している。

その様子に辟易した俺は昨日の買い物でつい手が伸びてしまったタバコに火を付けて一息入れる。

…結婚してからずっと止めてたのにな。

また癖にならないうちに残りは捨てちまえ。

タバコなんて百害あって一利無し、辺りに迷惑をまき散らすだけの究極の自己満足。

もう一度だけ吸った後タバコの火を乱暴に消して、残ったタバコはゴミ箱に捨てた。

「さて、酒を抜く為にもひとっ走りしてくるか…」

でも…何か変な夢を見た気がするなぁ…。

軽いランニングから帰り朝食を済ませ気晴らしにバイクを走らせる。

しかしどんな夢を見たんだか朧気で覚えがない。

おっと考え事をしながらの運転は危険だな。

今はドライブを楽しむか。

今日の夕飯はすき焼きにでもしようかな。

その日の夕方。

昨日と同じようにゲームを始めた。

今日は現代戦FPSだ。

アサルトライフルを連射してハンドグレネードを投げて敵を殲滅する。

スナイパーライフルで狙撃したり敵の背後から忍び寄りナイフを一閃する。

ライフルを連射する音や爆発音が部屋の中に響き渡るが、この部屋の防音対策は紹介してくれた不動産が完璧だと言っていたので気にしてなかった。

…ん？

なにか聞こえたような…。

ゲームを一旦止めて耳を澄ますと乱暴にドアを叩く音がした。

ドンドンドンッ！

ありゃ？

確かに不動産屋が防音は完璧だと言ってたんだがな…。

どうやらご近所に迷惑を掛けてしまったようだ。

「はーい…」

ガチャリとドアを開けると小さな女の子が立っていた。

不機嫌そうに腕を組んで眉間に皺を寄せて…耳をピコピコ、尻尾をフリフリ。

…ミミ？シッポ？

「………」

…コスプレ少女さん、如何なさいましたか…？

「ちょっとアンタ！もうちょっと静かにしなさいよ！他のお客さんに迷惑でしょ⁉」

ピコピコ

「…はあ…」

お、お客さん？何言ってんだコイツ。

でもこの耳って動くんだ…何気にハイテクだな。

「分かったの？気を付けてよね！」

ピコピコブンブン

「…す、済みませんでした…」

ホントにもーとかプンスカしながら帰っていった少女。

その後ろ姿を見ながら俺はただ玄関で呆然としていた。

なんでネコミミ少女なんだ？

え…だって…シッポ動いてたよね…？

「…なんだかなぁ」

…考えたところで仕方が無い。

無駄にハイテクなコスプレ少女がご近所にいるということで。

「ヘッドホンにしよっと…」

その日の夕飯は何か気分が優れなかったのですき焼きは後日持ち越しとした。

そして翌朝。

今日から新しい勤め先に出勤だ。

時計は午前七時を示している。

ベランダに向かい早朝の景色を楽しむことにした。

ここって天気が良いと富士山が見えるんだよね。

そしてシャーっとカーテンを開けると目の前には広大な景色が…広大な…。

「…あれ？」

目の前に見えるのは近隣の住宅の壁。

そして辺りを見渡しても似た造りの住宅ばかり。

まさかニョキニョキと家が成長した…ってそんな訳が無ぇだろ。

え、だってここ…地上10階だよ？

ベランダから下を覗くと…は？馬車？

「………は？…そ、そうか！俺はまだ夢の中で…」

そしてパタタとやって来たのはいつもの顔触れの四羽の雀とタカさん。

「………」

こいつ等がいるっていうことは…夢じゃないってこと？

何か手掛かりになるようなものは…っ！

部屋の中を見渡しても何も変化は無く、昨日までと何一つ変わっていなかった。

…じゃあ何が変わった？

慌てず冷静に探してみるとたった一つだけ変わっていたことがあった。

それはゲ(・)ー(・)ム(・)機(・)が無くなっていたことだけ。

それもソフトごと消えてしまっていた。

後は…それらしい兆しといっていいのか分からんが昨日のネコミミ少女くらいだ。

ドンドンドンッ！

ああ…またドアを叩く音がした。

きっと昨夜のネコミミ少女だろう。

放っておきたい気もするがこのままでは埒が明かない。

一体何が起こっているのかサッパリ分からない。

…うん、まずはネコミミ少女に聞いて情報を集めるのが先だな。

「は、はーい…」

そうだ、外部からの情報は大事。

せっかく来てくれたんだから聞いてみたらいいさ。

ガチャリ。

「おはようござ…」

半分開けたと同時に足を差し込まれた。

しかもその足…って鎧…？

「…貴様が報告にあった怪しい奴だな。ちょっと詰所まで同行願おうか」

「え？ちょっと…あの…」

「いいから来い！」

俺は三人の全身鎧の兵士に囲まれて連行されることになったみたいだ。

早朝に起こったこの訳の分らん出来事の一部始終を雀とタカがじっと見つめていた。