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49．しゅぎょう

　アカネ(高２)、チャコ(年中)、ダイゴ(年少)で入っていた冬のお風呂。

「そろそろ出ようか。あ、そうそう湯冷めしないように、ちょっと待って」

　アカネは、シャワーを湯から水に切り替え、自分の手のひらに当てて温度を確かめた。

「お姉ちゃん、何してるの？」

　ダイゴが聞いた。

「水を浴びてから出ると、湯冷めしにくいのよ」

「そうなの？　何だかかえって寒くなっちゃいそうだけど」

　チャコが言う。

「やってみるから。じゃあ、チャコからね」

　アカネは、手でチャコの脚をこすりながら、そうっとシャワーの水をかけた。

「あん、冷たい。それに、ふふ、なんだか、きゃは、くすぐったいよ」

　チャコは身をよじった。

「はい、おしまい。じゃ、今度はダイゴね」

「冷たくない？」

「そりゃ、冷たいわよ」

「こわい」

「こわくないから」

　アカネはダイゴを自分のひざに抱くと、つま先からそっと水をかけてやった。

「ほら、大丈夫でしょう？」

「うん」

「もうちょっと上までかけるね」

「うん、平気」

「はい、おしまい」

「もう、おしまい？　もっと大丈夫だよ。ぼく、しゅぎょうする。こないだテレビで、滝で頭から水かぶるのやってるの見た」

「お風呂で修行しなくてもいいのよ。それにダイゴ、まだ頭から水かけられるのできないんじゃなかった？」

「あ、そうだった」

　ダイゴは頭をかいた。