206．シュートイン！
６年生男子 対 ４，５年生女子の、バスケットボールシュート対決。
あちらは、ガンタ、ギンゾウ、ゴンスケの６年生男子３人。
こちらは、メグ、ヨーコの４年生女子２人と、ミドリ(小５)の計３人だ。
シュートは１回交替で行う。
４，５年生側のトップはメグ。
まずは１投目。
見事に決まった。
「やったメグ！」
「いいぞ」
「すごいじゃない」
ヨーコ、ヒロシ(小４)、ミドリが歓声を上げる。
「へん、見てろ」
６年生側のトップはゴンスケ。
シュートは――、外れた。
しらーっとなる６年生３人。
メグの２投目は……、残念ながら外れた。
逆にゴンスケは決めた。
これで１対１。
メグの３投目が再び決まった。
ゴンスケは外れ。
１人目は、２対１で、４，５年生側のリードだ。
続く２人目は、ヨーコとギンゾウ。
こちらは、ヨーコが１本、ギンゾウが２本決め、トータルスコアは３対３の同点となった。
３人目は、ミドリとガンタ。
ボールを何回か弾ませ、顔の前で構えると、ミドリはボールを放った。
「つ……っ！」
その時、ミドリの手首に痛みが走った。
ボールはボードにすら当たらず、大きく反れた。
手首を押さえるミドリ。
「ねえね、大丈夫か？」
ヒロシがミドリに駆け寄る。
「なんだ、なんだ、大外れだな。５年のくせに、４年より下手なんじゃねーの」
ガンタがまたも憎まれ口をたたく。
ただ、ガンタは口だけではなかった。
きっちりシュートも決めたのだ。
これで３対４で、６年生側のリードとなった。
ミドリ、２投目の番だ。
「ねえね、投げられる？」
「うーん……。ごめん、無理かも」
ヒロシの気遣いに、ミドリは正直に答えた。
ここで強がっても仕方が無い。
「あれあれ、棄権ですかあ？ んじゃあ、ここは俺たちの勝ちってことで……」
「待ってくれよ」
ガンタをヒロシが制した。
「先輩たち、俺が姉ちゃんの代わりをやってもいいか？」
それまでシュート対決の傍観者だったヒロシが、転んで手首を痛めたミドリの代わりを申し出た。
ガンタは、ギンゾウ、ゴンスケらと顔を見合わせた後、答えた。
「別にかまわねえぜ。ただ、オマエ、バスケは素人だろ？ シュートできんのかよ」
「確かに俺はバスケは素人だ。だから……」
「だから？」
「足でやらせてほしい」
「足でだと？」
ガンタ、ギンゾウ、ゴンスケは笑い出した。
「手が使えないから、足でシュートするぅ？」
「オマエ、バカじゃねーの。足で入れるほうが数倍むずかしいだろ！」
「まあ別にこっちは、足使おうが尻使おうが構わねーけどよ」
ヒロシは、バスケットボールを膝や爪先でリフティングし始めた。
「じゃあ、オッケーって事だな？」
「別に構わねーぜ」
ガンタは腕を組んでニヤニヤしていた。
「じゃ……、いくぜ！」
ヒロシは、ボールを、右足の内側でポーンと高く蹴り上げた。
ボールはゆるやかな放物線を描き……。
スポッ、と、見事にバスケットボールのカゴの中におさまった。
「入った！」
「志武君、すごい！！」
メグとヨーコが目を丸くする。
合計数が４対４となり、再び同点となった。
「く……」
足で入れることをバカにしていたのに、見事ゴールを決められた悔しさにガンタの顔が歪んだ。
「けっ、見てろ！」
２、３回、ボールを弾ませた後、ガンタはシュートを放った。
しかし、ボールはリングに当たり、外れてしまった。
「しまった……」
スコアは４対４のままである。
ヒロシが再び、足でボールのリフティングを始めた。
そして、先ほどと同じ要領で蹴り上げた。
今度も見事にボールはリングを通り抜けた。
「やったーー！」
「これで悪くても引き分けだわ！」
手を取り合ってはしゃぐメグとヨーコ。
「お、おい……、ガンタ」
「大丈夫かよ」
ギンゾウとゴンスケが、不安げにガンタを見た。
「バ、バカヤロウ……。大丈夫に決まってんだろ！ 見てろ」
ガンタはボールを構えて狙いを定め、最後のシュートを放った。
ボールはリングに当たり、上に跳ねた。
入るか……？
ボールはリングの反対側で再び跳ねると中を通る事無く落下した。
４、５年生チームの勝ちである。
「外れた！！」
「勝ったわーー」
飛び上がるメグとヨーコ。
「く……、認めねえ……」
ガンタがつぶやいた。
「認めねえぞ！ 足でやるのなんかルール違反だ！ バスケは手でやるって決まってんだ！！」
「そ、そーだ、そーだ」
「ルール違反だ。こっちの勝ちだ」
ガンタに同調し、ギンゾウとゴンスケも吠えた。
「最初は認めておきながら、今更何言ってんのよ！」
「そうよ、負けたからって！ みっともない」
メグとヨーコも負けてはいなかったが――
「ねえね、大丈夫か？」
ヒロシの声で、メグとヨーコは、志武姉弟に目を向けた。
手首を押さえているミドリをヒロシが気遣っている。
「２人とも悪いけど、俺たち帰るわ。姉ちゃん、手首痛そうだし、もしかしたら病院いかなきゃいけないかもしれないから……」
ヒロシがメグとヨーコに言った。
「あ……、うん、そうだよね」
「私たちも、帰る。暑くなってきたしね」
ヒロシの言葉を受け、メグとヨーコも帰り支度を始めた。
「おいおい、何だ？ 勝ち逃げか？ ま、どうせケンカじゃ俺たちにかなわねえだろーからな」
帰ろうとする４人の背中にガンタが大声をぶつけた。
「なんだよ先輩たち。ここを使うのは譲るんだから、もういいだろ。俺たちもう帰るし、こっちの負けで構わないぜ」
「そうよね、もう勝負なんてどうだっていい」
「ああ、やだやだ。負け犬の遠吠えって感じでサイテー」
ヒロシの言葉にメグとヨーコも同調した。
「く……、下級生のくせに生意気なんだよ！」
言われた腹いせに、ガンタは持っていたボールを思いっきり、メグとヨーコに向かって投げつけた。
「きゃっ」
「あぶな……」
ヒロシがその前に立ちはだかった。
そして、オーバーヘッドキックで、ボールを高く蹴り上げた。
ボールは、高く高く上がった。
そして放物線を描いて、先ほどシュート勝負をしていたバスケットゴールへ。
ボールは、スポッと挟まった。
リングとボードの間に。
「先輩、いいのかよ、そういう事して。先生に言いつけちゃうぜ」
「きゃー、志武君、器用！」
「かっこいいーー」
メグとヨーコが、両手を胸の前で組んで歓声を上げた。
「行こうぜ」
ヒロシ、ミドリ、メグ、ヨーコの４人は立ち去った。
「ガンタぁーー、アレ、どーすんだよーー」
「く、くそー、外れねーー」
後に残された、ガンタ、ギンゾウ、ゴンスケの３人は、棒切れでつついて、リングとボードの間にはさまったボールを必死に外そうとしたが、がっちりはまっていてちっとも外れないのであった。
