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六話　トンビに追いかけられています

　麻婆豆腐は辛いのが当たり前だが、サイズのために唐辛子を減らしておいた。そして日本仕様のため、花椒を使わなかった。

「辛い……」

　それでも泣きそうになっていた。

「じゃあ別の作る？」

「良い。食べる。エスパーダにハトを選ばなければ、良かったって思わせたい」

　サイズは麻婆丼を食べ尽くして、エスパーダにはあげない気のようだ。それは多分、彼女だけでは無理である。なので、アックスに目をやった。

　アックスは黙って食べている。サイズには辛いが、彼にとっては甘口なのだろう。すぐに食べ終わった。

「おかわりは？」

「エスパーダの分がなくなってしまう」

「運転手が味方になってくれないの？」

　サイズに非難の目を向けられる。

　アックスはそれに戸惑っているようだ。

「なぜ味方をしなくちゃいけない」

　サイズを頬を膨らませる。

「私の胸見た」

「だからって俺がエスパーダに嫌われる必要はない」

「むむ……」

　サイズは考えている。

　要はとりあえず答えが出るまで待ってあげた。こうやって成長していくのだ。

「嫉妬させる作戦っていうのはどうかな？」

「と？」

「私と仲良くしてるのを見たら、悔しがるよ。そんな時にやけ食いしようとしてすでに食べられていたら、さらに悔しがるよ」

　子供の考えた事だ。手段と目的が矛盾している。二人で麻婆丼を食べ尽くしても、エスパーダは嫉妬はしないだろう。

「嫉妬するだろうか？」

　問い質してみた。

「するよ、絶対」

　根拠のない自信を振りかざした。

「要も協力すればもっと完璧になる」

「確かに、人のハトを乗り回すのは良くないと思うけどね。もしハトに何かあったら弁償はするよ。俺はエスパーダのフィアンセだから」

「不吉な事を言わないでくれ。俺のハイマースが傷つくなんて考えたくない」

　どうもハトのほうを大事にしているのではないかと思ったが、要は言葉を飲み込んだ。それを野暮ってものだ。