異世界チェンジリング

46.めでたしめでたし

　もと遠国の皇帝と伯爵家令嬢の結婚式は、密かに、しめやかに行われた。

　ヤンさんの役職は外交大使の補佐で、表立って動かなくてもいいらしい。

　むしろ、隠密で動くためのポジションらしい。

　危ないことはないよね？と確認したら、ちょっと挙動不審だったけど、あくまでも通訳とか表に出ることはない役職、らしい。一国の皇帝だった人がそれでいいのか、という疑問は残ったけれど、本人が納得してるならわたしに否はない。

　むしろ、平凡で平和な人生こそ、一番だと思う。

　結婚式は密かに行ったけど、披露宴は旧知の友人たちを呼んで、そこそこの規模のガーデンパーティーを催した。お父さまにお母さま、お姉さまとリーファイ様に姪っ子ちゃんたち、その上、ユアン様と大公殿下まで顔を出してくださった。

「チェル、ヤン様、ご結婚おめでとう」

「フィリップ様」

　フィリップ様もハートレイ家としてではなく、個人として参加してくれた。

　すでに当主となっているフィリップ様だが、ハートレイ家で出るとなると、大事になるところだったので助かった。

「ルシーからお聞きしてます。初めまして」

　ヤンさんがわたしの肩を強めに引き寄せ、フィリップ様に手を差し出した。フィリップ様も微笑みながらその手を取った。

「警戒心むき出しだね。むしろ、この僕に感謝して欲しいよ。ずっと、チェルの虫よけをしてたんだから」

「虫よけ……一番の大物だったのではなく？」

　なぜか二人の間に、見えない電撃が走ったような気がする。

　笑顔のまま、フィリップ様がヤンさんの手を引き寄せた。体格的に力負けするはずのないヤンさんが、あっさりとフィリップ様に負けた。たたらを踏んで一歩踏み出したヤンさんに、フィリップ様が顔を近づけた。

「ハートレイ家にチェルは目をつけられている。今代は僕がいたから、その矛先は向かなかったけど、二人の子供は危ない」

「なに、を」

　驚いて体を逸らそうとするヤンさんを、フィリップ様がさらに引き寄せ威圧した。

「いいから、そのまま聞いて。さも、仲良く談笑しているかのように。チェルは精霊との親和性が高い。つまり、『霊力』が高い。男性に比べて女性で霊力の高い者は、その力が子供へと遺伝する可能性が高い」

　周りは和やかにパーティーを楽しんでいる中、わたしたちだけが隔絶されたかのようだった。

「君たちには五人、子供が生まれる。危険なのは二番目の次男、そして、五番目の長女」

「なぜ、そんなことを」

「教えてくれるんだよ、精霊様が。だから、二番目は遠国に逃がしてあげて。でも、五番目の長女は――」

　ヤンさんの手が解放された。見た目ではそれほど力も入っていないと思われたのに、ヤンさんは無意識にその場所をさすっていた。

「僕がもらう。全力で守るから、安心して」

　この会話は周りに聞かれないよう、精霊様に頼んであるからね、と耳打ちされた。

　その後、フィリップ様と入れ替わるように、次々と祝福をしてくれる人たちが押し寄せ、わたしたちはその対応に追われた。

　たくさんの祝福とみんなの笑顔に囲まれ、披露宴は恙無く終了した。

　やっと二人きりになり、ホッと安堵したのもつかの間、どちらからともなくわたしたちは顔を見合わせた。

「「あの……」」

　同時に口を開き、同時に口を閉じた

　わたしがヤンさんに目線で促すと、ヤンさんがふぅ、と深い息を吐いた。

「フィリップ殿の言ってたことだけど――」

「ええ」

　もちろん、わたしもそのことについて話し合いたかった。

「私たちの子供が、ハートレイ家に目を付けられるほどの霊力を持つ、というのは、本当なんだろうか」

「それに関して、フィリップ様は本当のことを言っていると思います」

「ずいぶん、信頼しているようだな」

　なんとなくヤンさんの口調が不機嫌だ。先ほどのフィリップ様との対面の時もそうだけど、まさか、嫉妬、してくれてるのだろうか。だとしたら、こんな時に何だけど、ものすごくうれしいんですけど。

「その昔、フィリップ様が言ってたの。霊力の塊である精霊は、真実でできているから、『絶対にウソをつけない』んですって。ただ、嘘はつけないけれど、真実を秘すことはできるし、紛らわしい言い方はできるそうだけど」

　どうやら精霊は嘘をつくと、その存在が消えてしまうらしい。

　ただ、先ほどの言葉は端的で、どこにも誤解を招くような表現もなかった。

　ヤンさんが何かを考えこむように眉間に皺を寄せ、難しい顔をしている。

　ふふっ、わたしの旦那様は渋くて素敵。思わず、その横顔に見惚れてしまう。

「そういえば、ヤンさんは今年で三十三、でしたっけ」

「うん？今更だが、ルシーは本当にこんな年上の男でよかったのか？」

「ぜっんぜん問題ないです！むしろ、ヤンさんは年より若く見えますので、大丈夫です！！」

　遠国の人はお国柄か若く見えるというが、ヤンさんはもともと老け顔だったせいか、出会ってから十年、まるで年取ったようには見えない。

「それよりもヤンさん。フィリップ様によると、五人も子供が生まれるって」

「そうだ。次男と五番目の長女に気をつけろ、と言ってたな」

「長女はフィリップ様に任せられるとして、次男は遠国へと亡命させなければ、ということでしたね」

「しかし、今から心配しても仕方ない、か」

「そうですね。まずは子供を作るところから始めませんと！」

　わたしの言葉に、ヤンさんが瞠目した後、額に手を置いて深いため息をついた。

「ルシー。ご令嬢がそういうこと言っちゃいけません」

「わたしだって、もう二十一です。立派な大人ですし、貴方のつっ、妻、です」

「確かに」

　ニヤリと歪んだ口元、指の隙間から見えた眼がゆるりと弧を描いた。

　妙な凄みに、思わず腰が引けるも肩に置かれた手にがっちり捕まえられた。

「今日でお嬢――ルシーは私の妻になったんでしたね」

「え、はい」

「では、大人の会話、ってやつをしましょう」

　ガバッと足元をすくわれ、気付くとその腕に抱き上げられていた。

「きゃっ、ちょっ――ヤンさん？！」

「まずは第一子の名前から決めましょうか……ベッドの上で」

　まともに思考できるかどうかはまた別の話ですけど、とヤンさんは続けた。その提案に、わたしの顔は瞬時に熟れたリンゴの様に真っ赤になった。

　初夜ですか？

　もちろん、無事――かどうはわかりませんが、その後しっかりちゃっかり済みましたよ。

　大人の会話、ってのやつがあんなだったとは！　

　優しい旦那様にも恵まれ、わたしたちの子供は五人兄妹らしい。

　わたしは今もこれからも、幸せいっぱいの人生を送ることと思います。

　神様ありがとう。

　なぜか、素直に心からそう思えた。