手を繋ごう

貴方への恋を

親指からはじめよう 2

「それってさ、恋なんじゃない？」

昼休み。こんな気持ち変だよねって言ったら、美咲にそう言われて頭が真っ白になった。

「うん、恋だよね」

おまけに彩まで頷くから、硬直。

手の中からフォークが落っこちそうになる。

「なに？　自覚なかったの？」

「な、かった」

「えー、話聞くだけでもわかるよー？」

え、でも。だって。

「ネット、だよ？」

「そうね」

「顔も知らないよ？」

「ネットだしね」

「声も聞いた事、ないのに」

「……それ言ったら、世の中一目惚れって成り立たないじゃない」

大学構内の中庭。

日当たりのいいそこにいるのに、寒く感じる。

だって、だっておかしい。

「おかしい、よ」

「なんで？」

「だって、私、そんなつもり」

そんなつもりだった訳じゃないのに。

酷く自分が醜いものに思えてきて、食欲がなくなる。

「……アンタが何を気に病んでるのかわかんないけどさぁ」

箸を私に突きつけて、美咲がどこか怒ったように言う。

「年上だろうと顔を知らなかろうと、恋ってのはしようと思ってするもんじゃないからね」

「……そう、なの？」

「そうよー、気づいたらしちゃってるの」

「恋におちるって言葉もあるじゃない？」

サンドイッチを食べていた彩も頷く。

「気付いたら、その人で頭がいっぱいなの。何してるかな、とか考えちゃったり。メールが来るの、待ち遠しかったり。どきどきするんでしょ？」

「す、る。でも、変じゃない？」

「全然。ていうか、アタシにしたら自覚がなかったってアンタの方が心配になるわー」

そう言って、美咲が頭を撫でて来る。彩も笑っていた。

明るくて頼れる美咲。優しくてしっかり者の彩。

こんな素敵な友達に出逢えたのも、拓斗さんがいてくれたから。

ずっとずっと、臆病な私を励ましてくれて。

時には叱ってくれて。

そうして支えてくれたから、今こうして二人と一緒にいられて。

「もしも、恋なら。いつから、かなぁ」

「さぁね。きっかけなんてそんなに分かるものじゃないし、自然と気づいたらってのも多いでしょ」

「うん、あんまり難しく考えなくていいんだよ。ただ、自分の気持ちに素直になればいいの」

素直に。

メールがくると嬉しい。こないと、さみしい。

すぐに拓斗さんってわかりたくて、イルミネーションを変えて。

メールのやり取りがすごく幸せで。

「これが、恋？」

「そうだと思うよー？」

「ねぇ、考えてみて」

不意に、彩がそう言った。

「メール楽しいんでしょ？」

「うん、すごく楽しい」

「じゃあ、電話してみたいなって、思う？」

電話。声。聞いて。

「難しく考えないでね。声、聞いてみたい？」

「……み、たい。声、聞いてみたい」

そう頷けば、美咲も彩も笑った。

「うん、やっぱり恋だね」

「そうだね、恋だね」

「えっ、そうなの？」

「うん。恋はね、完結しないから」

「どういう事？」

「声聞きたいって事は、メールじゃ足りないんでしょ？　もっと拓斗さんを知りたいんでしょ？」

「……うん」

「それ、恋をすると当たり前の感情なんだよ。もっともっとって、欲張りになるの」

「そうなんだ……」

もっと、知りたい。拓斗さんの事。そう思って、いいんだ。

「ねぇ、今なら拓斗さんも昼休みなんじゃない？」

「え？　あ、うん。多分？」

時間は十二時四十五分。多分だけど、拓斗さんも昼休み、の、はず。

「じゃあさ、今メールしちゃいなよ。電話してみたいですって」

「えっ!?」

「そうね、私達がいる時の方が、勇気出るんじゃない？」

勇気って、だって、そんな。

おろおろしてるとガシっと肩を掴まれる。

「いいからメールしちゃいなさい!!」

「だって、断られたら」

断られたら。ふしだらな女の子って、思われたら。

じわりと涙が浮かぶ。

そしたら、馬鹿ねと美咲が笑った。

「そしたら、アタシ達が慰めてあげるわよ」

「そうそう、だって友達でしょ？」

声、聞いてみたいんでしょう？

二人がそうやって笑ってくれる。

……そうか。

二人は、臆病な私を応援してくれてるんだ。

こんな私でも、いいって。

「……ん。じゃ、じゃあ、一緒にいてね」

「もちろん」

「当たり前だよ」

あと十分で一時になっちゃうから、あんまり悩まないで。

その方が、かえって良かったかもしれない。

【今、友達とお昼食べてます。メールばかりじゃなくて、声聞いてみたらって。だから今度タックンさんと、電話してみたいです】

……送信。

してから、妙な文章だって気付いたけど。

もう送信しちゃったし。

「送った？」

「う、うん、変な文章だったけど」

「あはは」

頑張ったねって二人に撫でられて、ちょっと照れる。

今日は三人とも次の講義がないから、のんびりお昼が食べれるし。

なんだかすっきりした気持ちでフォークを持ち直したら。

「あ、ケータイ光ってるよ」

「えっ」

携帯に、ピンクの光。

慌てて開けば、もちろん返信は拓斗さんからで。

【いきなりでビックリしたｗ　でも、俺も声聞いてみたかったから、もちろんいいよ。俺からかけるから、番号教えて。あと、暇な時間も】

……嘘。

「あ、なに、もう返信？」

「う、うん、しかも番号教えてって、拓斗さんも声聞いてみたかったって」

「やったじゃん!!」

良かったねって二人が笑ってくれる。

夢じゃないんだ。嬉しい。

そうして番号と今夜空いてる事を伝えれば、じゃあ今夜ねって返信がきて。

どきどきが止まらなかった。

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