アンチ転生論

来訪者

「転生」を夢見た主人公・高橋勇翔（タカハシ ユウト）が転生先の中世ヨーロッパで様々な試練を乗り越えながら成長する物語――。

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　「ぐふふ……勝負あったな王女様……」

　異様な風体の魔物は舌なめずりをしながら、へたり込む王女に近づく。辺りは血の海、数多の兵士たちが斃れていて、誰一人と戦える者は残っていない。

　「まだだ……まだ終わっちゃいない…」

　王女は涙ぐむ目元を拭いながら言う。その途端、ガッハッハ、魔物の高笑いが城内にやかましく響き渡る。

　「何を言っているのだ！　この状況、劣勢は一目瞭然！」

　「お前一人で何が出来よう……」

ジリジリと二者の距離は縮まるばかり、

　「きっと…きっと…」

　続く言葉も出ぬまま、目の前には魔物が迫る。状況は絶望的、に見えた。

　「観念しなっ！　好きにさせてもらうぞ……」

　そう言って手を伸ばすや否や、

　「ぎゃあああっっっ！！！」

　魔物は鈍い音とともに頭を抱え込んで倒れる。足元にはこぶし大の石が転がっていた。

　「待たせたな！」

　ここで颯爽と勇者・オレの登場だ。

　「勇者様！」

　王女の眩い視線がオレに注がれる。

　「ぐぬぬ……なんだ貴様は！」

　「誰だって良いだろう……」

　間髪を入れず、剣を抜き、切りつける。

　「ぎゃああああ！　腕が！腕がぁぁぁぁぁぁ！」

　魔物は右腕を負傷したようで、その手を抱え、丸くなって辺りを転げ回っている。

　「王女様！　ご無事で何より……」

　その醜態を傍目に見ながら、震える彼女の手を取る。

　「勇者様……！　はっ、早くっ、あの汚らわしい魔物を……」

　オレは彼女の涙を人差し指でさらうと、魔物の方に目をやる。

　「おい魔物！　早くここから去れ！　さもなくば……」

　緑の鮮血したたる剣と鋭い眼光を向け、

　「次は外さないぞ」

　（……決まった――）

　「ひえぇぇぇぇ！　お許しを～！」

　魔物は一目散にその場から遁走し、オレは勝利した！

　「勇者様！」

　オレの首元に手が回り、背中から彼女の温もりが伝わる。

　「安心してください。これからもオレが守りますから……」

　「何か褒美を与えなくては……」

　「ならば、貴女の唇を……」

　彼女は顔を赤らめながらも、目を瞑り、顔を近づける。透き通るような白い肌が光源のようにまぶしい。オレは高鳴る胸の鼓動を抑えられない。そしてじれったくも確実に彼女のそれは近づいてくる。

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　「おい、おいって！」

　ハッと気が付く。現実に引き戻されていく。目の前には汚らしいオヤジが不機嫌そうに立っていた。

　「何ボケっとしてんだ！　早く会計、してくれよ！」

　「申し訳ございません！」

　声が上擦る。

　（何やってんだか、オレは……）

　そしてグチグチと小言を言われながらも、その客を捌くと、

　「高橋くん、高橋くん、ちょっと！」

　店長に呼ばれ、店の奥に行く。

　「またボーとしてたでしょ！」

　「最近たるんでるんじゃないの？」

　「しっかりしてよ～！　クレームだって来てるんだから！」

　「はい……すみません、すみません……」

　内心うざったく思いながらも、表面上はヘコヘコと取り繕う。

　（これでいいんだ……）

　三十年近く生きてきて身に付けた処世術ってやつだ。

　祇園精舎の鐘の声

　諸行無情の響きあり

　沙羅双樹の花の色

　盛者必衰の理をあらはす

　なんとかっていう昔の物語の冒頭、うろ覚えだが、調子に乗ると痛い目に遭うって意味だ。

冬色の帰路をただ一人歩く。

　（今日も良いことなかったな……）

　ため息交じりにひたすら歩く。すると向こうから高校生と思しきカップルがやってきた。仲睦まじく手をつなぎ、傍若無人に幸せオーラをまき散らしている。

　（いちゃいちゃしちゃってよ！　嫌な感じだぜ……）

　すぐさまオレは嫌悪に満ち溢れた視線を彼らに向ける。

（絡まれたらやってやるぜ……ボコボコにしてやる……）

　当然、そんな勇気も腕力もない。内心ビクつきながら、思い切り睨みつける。

　「でさ～」

　「ギャッハッハ！」

　しかし彼らはそれを全く意に介していない。というか、オレの存在をまるで認識していないように傍を通り過ぎて行った。

　「ああああ、ムカつく！死ね、死ね、地獄に落ちろ！」

　布団に顔を埋めながら喚き散らす。先ほどの鬱憤を四畳半の部屋で晴らす。あのようなカップルは往々にしてバカだ。そんな覚悟もないのに一生愛するとか言っちゃって、何の計画性もなく子供を作って、デキ婚して、そしてすぐに離婚して、典型的なヤンキーカップルの末路を辿るに決まっている。

　「……って言うかそうであってくれ！」

　顔を持ち上げ、声を上げるも、それ以上何もない。やがて起き上がると、筆を執る。

　（なんとかして書き上げないと……これでオレは逆転するんだ……）

　オレの夢は小説家になることだ。特段取り柄のないオレだが、国語の成績は良かった。だからオレは小説家になる。見込みはまだない。だが、自信はある。オレにはきっと向いている……。

　（やってやるんだ……！）

　そう自分を盛り立てながら、「異世界」に思いを馳せる。「異世界転生」は魅力的だ。オレの好きなジャンルでもある。主人公に自分を仮託して読み進めるとスッキリする。オレはかっこいい主人公、女には困らないし、世界を救う救世主だ。他の人間はモブキャラ、オレの引き立て役に過ぎない。そんな「異世界」をオレも書き上げてやるんだ。そう思うと創作意欲がふつふつと湧いてくる。

　「しょっぱいことしてんな～」

急に嘲笑うような声がする。心の底からオレをバカにしているような声色だ。

　「だっ、誰だっ……！」

　自宅には誰もいないはずなのに、一体誰なんだ……。振り向いても何もない。

　「ここにいるじゃないか！」

　「……ひぃ！」

　そいつは書き物机に立っていた。

　「そんなに……『異世界』に行きたいか？」

　細身ですらっとしているが、変な衣装をまとっている金髪の女、一口に言えばクールビューティー、そういう印象だ。

　「だだだ、誰だお前……？　どどど、どこから入った……？」

　「誰だって良いだろう。それよりもお前の望み、三つだけ叶えてやる。」

　「えっ、えぇ……？」

　頭の中は疑問符だらけ、眼前の状況を理解できないでいた。いきなりそんなことを言われても……訳が分からない。

　「早くしろ、三つだけだぞ？」

　目の前の女は返答を急かす。得意気なのか、蔑みなのか、何とも言えない表情で上から見下ろしていた。

　「ああああああ！」

　背腰のおぼつかぬまま、オレは部屋を飛び出した。当てもなく、ただただ寂しい冬の夜道を駆け出した。