運動前の食事
メシテロってヤツをやってみたかったけど作者の語彙と文章力では・・・
僕の目の前にあるのは、ほのかに湯気を立ち上らせる黄色い麺。その麺はよく見てみると一本一本にソースをまとわせ、光沢を放っている。
麺の上ではこれでもかというほどにちりばめられた芋茸が自己主張している。芋茸特有の芳香は湯気に乗り鼻腔を優しく撫で、食欲を刺激してくれる。
「これは...また、すごく美味しそうだね」
食べる前でもわかるほどの絶品を前に思わずゴクリと喉を鳴らしてしまう。
今すぐにでも食らいつきたい。漂う匂いがそうしろと僕の理性を叩き続ける。
「ごゆっくりぃ」
妙に間延びしたウェイトレスの声は僕の耳にはまったくといっていいほどに入ってこない。 ただ、ウェイトレスが立ち去ったことを確認した瞬間には既に手が動いていた。
最速の動きでフォークに麺を巻きつける。 その動作から微塵の無駄も無く続けて芋茸をフォークの先で刺す。 ここまでやったらあとは口に運ぶだけだ。
パスタが口の中に入って一瞬で口の中を芳醇な芋茸の香りが満たす。遅れてパスタに絡みついたソースがクリーミーな塩気で味覚を占め、咀嚼をするとプツプツと子気味のよい食感で麺がちぎれてゆく。 ソースの優しいしょっぱさと完璧な湯で具合の麺のハーモニーを堪能しているとクニクニとした感触が歯に当たった。ほぼ無意識に噛み締めてみるとムニムニとした弾力とホクホクと崩れる、勝手知ったる食感・・・芋茸だ。 ただでさえ楽しいパスタの口当たりにさらにエンターテインメント性を足してくれる芋茸のすばらしさに感服するばかりだ。
一通り最初の一口を堪能したらゆっくりと嚥下する。
同時に鼻から吐き出した至福の息は、これまた芋茸の香りに支配されていてつぎの一口を促してくれる。
あぁ、これほどうまく芋茸を使える料理人が存在するとは思わなかった。
これはまさに、芋茸の至高。 今までの会食なんかで出てきたどんな高級食材よりも美味しい。
リアには悪いが、人生で一番美味しいものに出会ってしまったかもしれない。 もちろん、それでもリアの料理がまずいとは思わないだろうが、おそらくどんな高級の料理人でもこの店の職人には勝てないだろう。 当然、リアも然り。
「あぁ、旨かった。」
一心不乱に食事を終えた僕はただそれだけを口に出した。
その一言だけで十分、余計な言葉で飾り立てるなどむしろこの最高の料理への冒涜だ。
食事の余韻もそこそこに会計を済ませ、最高の料理店を後にした。
「さて、それじゃあ本命の魔物退治、行ってみようか！」
・・・・収穫的には料理店のほうが本命になりかねないけどね。
そういえばこの世界、フォークとかナイフってちゃんとあるんですね。
・・・まぁ、所詮なろうですからね。世界観が中世風ってだけであって地球の中世とは違うんでしょうね。
