21 続く戦い
ブックマーク・☆での評価・誤字報告、本当にありがとうございました！
戦いは続くよどこまでも。
あれから何度か魔物との戦いになったが、キエルとマルガだけでも対応できるようにする為に、私は敵と遭遇直後に睡眠魔法と麻痺毒を併用し、それが効かなかった場合も、転移で強制退場してもらうなどの形で数を調整した。
これでこちらの方が負ける要素は無い──という状態で、２人には戦ってもらっていたのだが、それでもキエルとマルガは苦戦した。
結局、私も戦闘に参加して、ようやく勝利したこともある。
どうにもこの階層の敵は、彼女達にとっては荷が重いらしい。
そんな訳で、疲労困憊の状態に陥っている２人の為に、現在は探索を中断して休息中である。
「キエルさんの動きは、大分良くなってきていますね。
もっと経験を積めば、更に良くなるはずです。
ただ、たまに隙が生じているので、そこを敵に狙われないように注意しましょう」
休憩しながら、反省会も兼ねている。
「う……うん」
「マルガは決定的な攻撃力不足ですね。
身体強化の要領で、武器も気や魔力で強化することを意識しましょう。
武器のことを、身体の延長だと認識するのです」
「む……難しいにゃ」
意気消沈気味の２人。
強敵との連戦続きで、２人は自身の力不足を痛感しているようだ。
「皆さんは、ちゃんと成長していますよ。
ここを切り抜けて、上層の弱い敵と戦った時、戦いが凄く楽になっていることに気付くはずです。
だから今が頑張り時です」
少々精神論だが、それも必要な時がある。
気合いだ、気合いだ、気合いだー!!
しかしキエルは、まだ落ち込んでいる様子だ。
「はぁ～……うち、まだまだだなぁ……。
昔見た古代竜や変異型ゴブリンのデタラメな強さを目指して、頑張ってきたつもりだったんだけど……」
あ～、それは両方とも私ですね……。
「……レイちゃんは、どうしてそんなに強くなれたの？」
う～ん、それは「乗っ取り」というユニークスキルのおかげ……と言うと、身も蓋もないな。
あとは、どうして一般の人間と大きく差がついたのかというと……油断、慢心、環境の違い……。
……まあ、環境が大きいのだろうと思う。
「……私は、魔物がうようよいる魔境で生まれて、生き残る為には常にサバイバル状態でしたから……。
その環境の所為でしょうね。
当時は過酷な運命を呪いもしましたが、今は助かっていますよ」
「そっかー……。
うちはもっと過酷な状況に身を置かないと、レイちゃんみたいにはなれないんだね……」
「そうですね……。
だからどんどん無茶をしてください。
私がフォローをして、決して死なせませんから！」
「つまり、死にたいくらい苦しくても、死ねないってことにゃ……？」
「何か問題でも？」
「うわぁ……」
「にゃ……」
２人はドン引いているけど、今成長しておかないと、今後のダンジョン攻略では生存率が違ってくるだろう。
だから、本当の限界がくるるまでは、まだまだ頑張ってもらおう。
とはいえ、疲労が蓄積した状態ではミスも増えるし、私の生理による不調も完全に回復したのかよく分からないので、休息はしっかりととっておく必要がある。
保存食で軽い食事を取ってから、２人には仮眠をとってもらおう。
２人が眠っている間に私は、索敵で敵の襲撃を警戒しつつ、転移魔法での実験でもするかな。
まず、収納魔法の中に保存してあった魔物の死体を取り出します。
失敗してもいいように、金銭的価値の低いものね。
で、この魔物の死体に転移魔法をかける訳だけど、範囲を絞って……よっと！
「グロ……」
……う～ん、内臓だけ転移させて、解体の手間を減らそうと思ったが、ちょっと難しいな。
身体の半分が消失してしまった……。
まあ、これはこれで、即死魔法として使えそうだが、「乗っ取り」発動のことを考えたら、全身を飛ばした方が確実だろう。
とにかく、もっと精密な術の操作をしないと、狙った通りにはできないようだ。
将来的には、これで血抜きなんかもできるようになればいいんだけどなぁ……。
その為には超音波の能力でエコー検査を行い、体内の構造を正確に把握してから転移の処置が必要かな。
……うん、普通に刃物を使った方が、早いような気がしてきた。
でも、この技術を極めれば、全く切開せずに手術をすることも可能になるから、色々と応用はできるはずだ。
そういえば昔のオカルト番組で、よく紹介されていたなぁ……心霊手術。
身体を全く切開せず、素手で患者の体内から病巣を抜き取るという技だ。
実際には手品によるインチキなのだろうけれど、これが転移魔法で再現できるのならば、出血で手とかが汚れないのも魅力だし、患者への負担も減る。
回復魔法では治せない病気もあるようだし、練習は続けよう。
それから１時間ほど経過した頃、索敵に反応があった。
私は慌てて２人を叩き起こす。
「マルガ、キエルさん、敵です！
急いで準備をしてくださいっ!!」
「ひゃっ!?」
「にゃっ!?」
本当に急いで！
今回はちょっとヤバイ!!
なにせ、敵の反応がいきなり近くに現れたのだ。
この通路の20メートルほど先──そこにある角を、曲がったところだろうか。
私の索敵能力なら、ここまで接近されて気付かないということは、ちょっと有り得ない。
たぶん敵は、転移によって接近してきたのだ。
つまりその敵は、転移魔法による攻撃をしてくる可能性もあるということになる。
その恐ろしさは、さきほど即死魔法を生み出してしまった私にはよく分かる。
仮に転移魔法を攻撃に使ってこなかったとしても、転移魔法は高度な術だと言うから、それを使える時点で能力は低くないと判断できる。
……まあ、防御魔法の「結界」で、ある程度は魔法攻撃を無力化できるとは思うが、油断はできない。
やがて通路の奥から、そいつが姿を現した。
「!!」
それは山羊の頭を持つ、３メートルほどの巨人で、背中にはコウモリのような翼もある。
つまり見るからに、悪魔の姿をした存在だった。
