屋内プール（後編）
「何、記憶がないことは、悪いことばかりではないとも」
そう言って、春奈は友人の手を引いた。目前では、樹が陽葵と笑いながら話をしている。
「俺たちはこれから、また新しく始めればいい。幸いにも、ここは前より平和な国だ。もうあいつが、英雄になる必要もない」
「……そうだな」
樹がビーチボールに空気を入れて、膨らませる。それを持って、彼は口を開いた。
「で、チーム分けはどうするの？」
「お前と玲央は当然別だろ。……ま、ジャンケンで勝った方からチームメイトを選んでいけばいいんじゃないか？」
「そうだね、じゃあ」
千秋の言葉に、樹と玲央が拳を握る。2人は何度もあいこを繰り返して、その末にようやく玲央が勝った。彼はニヤリと笑って、陽葵の方を見る。
「よし。俺は当然、陽葵を貰う」
「……えっ？！ 私、運動とか全然できないよ？！」
彼女は目を見開いて、声を上げた。それを見て、玲央は楽しそうな顔をする。
「構わない。お前がいるだけで百人力だ」
「……まあ、それはそうだね。僕も勝ったら、君を選ぼうと思っていたし」
樹が少し、悔しそうに呟く。そこに泳いできた夏穂は、2人に呆れたような視線を向けた。
「アンタたち、ホント陽葵しか見てないわよね。いいから早く、次を指名しなさいよ」
「はいはい。……じゃあ、千秋さん。お願いします」
「アタシか？ いいぜ」
彼女の言葉に頷いて、樹は千秋に声をかける。それを見て、玲央は少し考えた後に口を開いた。
「……ふむ。では、俺は渚さんで」
「あら、私でいいの？ 私もそんなに、運動ができる方じゃないけど」
「ええ。……陽葵のお姉さん、ですから」
彼の声。そこに昔を懐かしむような、そんな感情が含まれていることに、樹だけが気がついた。その上で、彼は特に言及もせず微笑む。
「じゃあ、そうだね……最後に選ぶのは、夏穂にしようかな。春奈とはいつも一緒にいるから、たまには気分を変えてみよう」
「……何それ。ちょっと適当すぎじゃない？」
夏穂がそう言ってため息をつく。春奈は明るい笑みを見せた。
「まあ、チーム分けなどそんなものだろう。所詮は遊びのようなものだ」
「はあ？ 遊びでも、真剣にやらなきゃ楽しくないでしょ。第一、樹と玲央が戦うのよ。アタシたちも、気を抜くわけにはいかないでしょ」
夏穂が彼女にジト目を向ける。そして2つのチームは、プール内を即席のコートとして、両側に分かれて向かい合った。
「んじゃ、負けた方には罰ゲームってことで！ 始めるぞー！」
そう言って、千秋がボールを高く投げる。こうして、即席の試合が始まった。
